阿桔心情复杂地回了厢房。

弟弟不听话去了外面，妹妹还算乖巧留在书房，阿桔想一个人静静，便坐在厢房外间，忐忑不安。

他说路过，路过来这里做什么？

这么多天他都没有出现，再加上如娘的事，她差点都忘了还有那样一个人面兽心的……

“大姑娘，家里来客人了吗？”如娘挑开门帘，好奇地走了出来。

阿桔压下心头烦躁，强装自然地解释道：“是教小九功夫的赵公子，路过而已。”

“小九还在学功夫啊？”如娘越发好奇地问，坐到阿桔对面跟她打听到底是怎么回事。

阿桔不想多提那人，简单将事情经过说了一遍，刚说完，门口林竹探头进来：“大姐，赵公子送了一头鹿给咱们，还是活的呢，现在他走了，你们要不要过去看？”

阿桔对那人送的东西半点兴趣也无，如娘却眼睛一亮，走到她身前拽她：“大姑娘快走，我还没见过鹿呢，没想到有生之年竟能看到那种新奇东西！”

她热情拉她，阿桔不去吧，怕惹人怀疑，毕竟鹿确实是难见之物，她没有理由不想看。一边是妹妹一边是如娘，阿桔不得不站了起来，打算过去看一眼便走开。

三个姑娘一起出了门。

林家墙边有颗柿子树，那头鹿就拴在树下面，柳氏母子正在那儿打量。门口有街坊朝里张望，知道林贤不在家，来看热闹的多是女眷孩子。柳氏热情地邀她们进来，一边看鹿一边介绍赵公子跟自家的渊源，一时间院子里沸沸扬扬很是热闹。

林竹如娘分左右拥着阿桔挤了进去。

那是一只比普通山羊略大的母鹿，毛色棕黄间杂着圆圆的白色斑点，好看极了。或许是周围人太多，它紧张地卧在树下，脑袋耳朵不安地转动，眼里是害怕防备，跟孩子似的灵动，让人想亲近它。

阿桔不由就多看了两眼。

母鹿左后腿缠着纱布，也不知是自己受的伤，还是被捕鹿人伤的。至于母鹿的肚子……

“你看这鹿肚子那么大，奶.头鼓胀胀的，肯定是要下崽儿了。小九娘你们运气真好，这一大一小怎么也能卖百十两银子吧？”隔壁的王家媳妇颇为羡慕地道，村人再没见识，也知道鹿身上都是宝，皮毛鹿肉特值钱。

柳氏还没说话，林重九紧张地抱住她胳膊，仰头哀求：“娘，赵大哥说鹿是送给我的，我想养着它，咱们不卖行不行？”

柳氏好笑地摸摸他脑袋，扭头对王家媳妇道：“这是人家赵公子特意送我们的，卖了多不合适，养着给孩子们玩吧。”又低头吩咐林重九：“既然你想养，以后就由你去折树枝喂它，不许偷懒！”

林重九兴奋地问：“鹿吃树枝？”

柳氏拨了傻儿子脑袋一下：“树枝上不是还有叶子吗？不过娘也不懂，回头问问你爹跟赵公子，他们应该知道。”

林重九点头：“赵大哥肯定知道，他懂的事情可多了……”

阿桔其实还是很喜欢这头鹿的，可听母亲弟弟一再提到那人，她心中烦乱，找个借口回屋了。

如娘看着她离开，回头看鹿时，既羡慕又感慨。赵公子如此费心讨好，换成别的姑娘，早就动心了吧？

整整一天都不断有村人过来看热闹，林家院子里闹哄哄的，直到黄昏才消停下来。

晚饭过后，正是村人纳凉的好时候，林贤夫妻俩一起出去串门。

阿桔跟林竹在院子里下棋，如娘坐在一旁看她们。

林重九突然从外面跑了回来，阿桔见弟弟不过来也不去屋里更没有去看他的新宠，而是站在不远处朝她挤眉弄眼，登时明白了，找个借口把位置让给如娘，她过去找弟弟，领他去上房“洗手”。

进了堂屋，林重九迫不及待地道：“大姐，孟大哥在后门口等你呢，你快去吧。”

阿桔已经料到了，孟仲景一定是因为那人过来不放心了，想问问她有没有被人欺负，只是她还在恼孟仲景认错人一事，这两天都不想见他。阿桔低头，轻声嘱咐弟弟：“我不去了，你去告诉他，就说我没事，让他不用担心。”

“大姐怎么不去啊？”林重九很困惑，以前可没有过这种情况啊。

“那个不用你管，你帮忙传话就行了。”阿桔心里烦，说完便转身往回走。

林重九纳闷地挠挠脑袋，去后门口找孟仲景。

门开开，来人却不是预料中的未婚妻，孟仲景眼里的失望根本掩饰不住，急着问林重九：“你大姐呢？”