商人重利，虚与委蛇的功夫可是不少，但糜竺这次问得却很直接。

陶谦讪讪道：“曹贼势大，沛然难当啊。”

糜竺叹了口气，凑到陶谦耳边一阵低语，陶谦原本灰败的脸色却渐渐焕发出了神采。

最后糜竺说完时，陶谦已经高兴地握住了糜竺的手：“子仲此言当真？”

“若有欺骗大人，糜竺死无全尸。”

“好！那咱们便再坚守一阵！”

几乎是与此同时，曹操也在襄贲的大营里，击鼓聚将，准备攻打郯城，给徐州最后一击。

对于方才的日食，有人借此劝谏曹操，并将去年屠城的事拿来影射，曹操却哈哈大笑，曹操说，我便是我，曹操便是曹操，天象与我，有何干系？

短短两句话，端的是霸气无比，给了曹营诸将无比的信心。

曹操与诸将都是立在大帐中，因为他们的体内早已澎湃着热血和激情，让他们坐不住，想要迫切地驰骋沙场，建功立业。

“诸位，郯城后路已绝，徐州已无可用之兵。破敌取胜，尽得徐州，便在今日！”

曹操的小眼睛里焕发着胜利的光芒，曹营诸将也是摩拳擦掌，跃跃欲试。

“报！甄城急报！”

一员小将飞奔而至，手中高举几片竹简，形容狼狈，神色急迫。

“曹昂？你来作甚！”曹操脸色一变，心中已是有了不安。

原来这员小将正是曹操的长子曹昂，正十八岁，尚未行冠礼。曹昂与曹操妻妾们都留在甄城，却不知甄城究竟有什么急报，会让荀彧派曹昂出来？

“父亲！张邈、陈宫叛迎吕布，兖州已失！”

曹操只觉眼前一黑，险些晕倒过去，大帐中却是静的如水一般，呼吸之声可闻。

半晌曹操恢复过来，厉声问道：“兖州已失？荀彧呢，夏侯惇呢？”

“夏侯将军引军退入甄城，与军师共同守御，程昱先生已经前往范县、东阿，只是尚不知结果。”

曹操沉思半晌，蓦地哈哈大笑：“张邈素重名望，实无领兵之能，陈宫智计过人，而吕布骁勇无双，这两人配合起来，再借重张邈的声望，难怪能窃取兖州。陶谦不过一老匹夫，不足为虑，陈宫、吕布，却为心腹大患。曹某现在已经没了兖州，不知诸位将军是怎样想法？”

下首一将吼道：“还能有甚想法，跟随主公，杀回去便是！”

那人正是曹操的族弟曹洪，素有本事，颇受曹操信任。曹洪一开口，诸将纷纷响应，竟无怯战胆寒者。

曹操心中欣慰，另一方面却也已想到了诸将的另一重思虑，他们的家小财产都在兖州，大部分都是与曹操一样，留在甄城，眼下甄城还在荀彧的控制之下，他们自然急着想要将吕布从兖州赶出去。

——将士们的心都已飞回了兖州。

既然如此，徐州不可再战。

“曹洪听令。”

“末将在！”

“率本部人马，火速进驻任城国，抵达范县，保证我军退路。”

“末将领命！”

曹洪转身离开，踏踏的脚步声将地拍得沉重。

“子廉……”曹操又唤了一声，目光也变得复杂，“此去任重道远，你小心行事，万一不成，活着回来见我。”

曹洪铿然道：“主公放心，末将一定守住范县，天下何其大也，洪还要随主公征伐四方！”

等到曹洪的身影从大帐中消失，随军的军师祭酒戏志才这才说道：“从襄贲返回甄城，最近不过四百里。然道路众多，由四条路可选。无论是绕道沛国北部、鲁国平原，都大费周折，迁延时日。泰山郡的山路虽然不远，但道路难行，山路崎岖，也是不成。主公既然让曹将军进驻任城国，想必是要取道亢父了。”

曹操点点头道：“亢父形势险要，又是我军必定之地，若是子廉不能守住，也只有绕道沛国了。”

“诸将缓缓收拢兵力，不可让徐州贼子趁势攻击，一俟我大军聚集，便撤回甄城！”

“得令！”

末了曹操望向了年轻的曹昂，微笑道：“你随我巡视营寨。”

父子两人在城外的大营中随意走动，看起来倒像是散步，而非巡营。

过了半晌，曹操终于问道：“曹昂，等此战结束之后，便为你举行冠礼。”

曹昂却是多少有些惊讶：“父亲……”

曹操却不理会曹昂的诧异，突然又换了个话题：“你觉得我们需要多久才能夺回兖州呢？”

曹昂略一思忖道：“孩儿看来，张邈、陈宫、吕布等人，统属不一，不如父亲麾下将兵们如臂使指，圆转如意，是以……若是乐观来看，今年之内便能将吕布赶出去吧。”

“今年之内么……”曹操笑了笑，“看来你比我要谨慎得多啊，我以为只需要用三个月呢。”

曹昂微微一怔，也跟着曹操一起大笑起来。