抬脚跨出高高的门槛，身后传来压抑的低泣声。

带着青雾、尔岚回栖鸾堂，却在经过碧池的时候，听到几个小宫女面带兴奋地凑在一边窃窃私语。“听说那将军才初及弱冠，年轻得很哪。”“这么年轻便获得如此功名，以后岂非前途不可限量？”“那是自然，不过再不可限量也跟咱们没什么关系……”

“听说乌桓国最近连连败退，本朝连番获胜却是因一位少年将军的缘故，统帅云连王和谢家从来都是同气连枝的。”尔岚在一边解释道，看似几句不着头尾的话，凌霄却听明白了。

统帅是谢家的人，却无法将敌国拒之千里，反而是被一位新上位的少年将军抢了风头，作为老牌政治世家的谢家情何以堪？也难怪谢贵妃没有多余的精力来约束这些小宫女了。

对这些外朝的事，了解个大概，知道知道风向也就可以了，至于其中有何具体的内情，凌霄并不十分感兴趣。“回去之后好生准备准备，免得皇上来了侍候不周。”

到了晚间，风煜祺却主动和凌霄讲起了朝中的事，几年真是多事之秋，不仅是后宫之中，外朝也是。乌桓进犯边疆，云连王带领的队伍却毫无招架之力，短短半个月时间竟然连失五个城池。

“还好，黎烨当真是个将才，朕不曾看走眼。”风煜祺很是欣慰。

原来那位风头正劲的少年将军竟然就是黎烨，凌霄心中暗暗吃惊，再一想，却又觉得是情理之中。

天气渐渐寒凉起来，乾熙皇朝与乌桓的战事却越来越灼热，不过，就犹如那烧到鼎盛的火焰，往往也就柴尽焰熄不远了，乌桓的势头再怎么强劲，到底已是强弩之末，慢慢地已显出颓势来。

然而，对于本朝的很多人来说，国仇到底离生活有一定距离，除了真遭受战火侵袭的百姓们，其他人更关心的却是皇朝内部各个家族之间的权力更迭。

人人都在传，古有霍去病，今有黎烨。而兴盛煊赫了百载的谢氏家族却愈见衰弱下来，纵然是百足之虫死而不僵，却已再不复原先的烈火烹油。人人都道是，英雄出少年，谢家这是要给后辈才俊让路了。

殊不知，背后操纵这一切的，依旧是至高无上的皇权。加强中央集权是皇帝早晚会做、必然会做的事，而与皇权争锋相对的相权势必是不能与其共存的，两者，必然要有一个被毁灭。而存活下来的，必定将会是皇权。

只不过，并不是每个皇帝都有这样的魄力和机会罢了。而一旦要是有机会，是绝不会有人放弃的。乌桓的进犯纵然是国之大难，却也给了风煜祺一个削弱谢氏、甚至是使相权渐趋消亡的机会。

谢氏经过百年的兴盛，内部早已滋生了许多不堪，便是与其紧密相连的云连王也并不是个真正的帅才，又因其嫉贤妒能，即便是有优秀的手下也根本没有机会施展。若是放在平时还不显，一旦事发，这些便暴露无遗了。纵然这一辈的谢家掌权人，谢丞相城府极深，有将相之才，却到底是独木难支。而他越能干，却越是皇帝所不能容忍的——两个生来便注定不能共存的权力，一旦相互发生碰撞，结果必定是血淋淋的。

风煜祺对瑞王的死一直都有疑惑，虽然没有证据表明是云连王一党下的手，但还是留了心。在他的暗中支持与保护下，本只是参将的黎烨连番立功，而云连王在愈来愈焦躁、急功近利的心态支配下，连连“失误”，最后终因一次严重的战略性军事指挥不当事故而受到弹劾，风煜祺“被迫”临阵换将。

黎烨一跃成为新任大将，其上位后，战局发生关键性扭转，风煜祺对其大行封赏，自然也愈发的名正言顺，再也没有老臣因黎烨的青年上位而大加非议。

因为战事的缘故，今年的年节过得很是普通，并没有以往那般的隆重，一切从简。又因瑞王的死，还有风煜祺面上时常闪现的若有似无的悲意，整个宫廷上空都似乎蒙着一层薄薄的寒凉。

不过，这一切在来年的开春便如冰雪融化般渐渐消融了，更因乌桓的彻底败亡而如同破冰一般，举国都欢悦起来。

黎烨领着十万兵将进入京城的时候，全城百姓夹道欢迎，风煜祺更是亲自率领文武百官到城门外二里地处相迎。