我推测或许有人别有用心，先设计激怒咱们，让咱们率先动武，再顺势把杀害五千官兵的脏水泼倒咱们身上，之后他将此事禀报皇上，给咱们扣上谋反的罪名，到时证据确凿，一切都顺理成章，咱们有口难辩，皇上也不得不相信了！”

张小七难以置信，“可是谁敢这么干？这胆子也太大了吧！”

“能干这事的人绝不是小人物，若是真的，这十有**又是长孙无忌的手段！”

李恪忧虑道：“这样的话，那父皇多半还被蒙在鼓里，我应该马上回京，向他禀明原委！”

“殿下，此事恐怕也不太容易呀！长孙无忌老谋深算，他既然实施了计划，那必定早就做好了防范了，此去京城，千里迢迢，群山阻隔，京城内外又到处都是他的眼线，你回去以后，难保不会落入他的彀中啊！”

他话音刚落，就听前面传来一阵急促的马蹄声，一彪人马风风火火赶至近前，为首两人正是楚恒和侯五！

楚恒一身便装，风尘仆仆，满脸地油汗，气喘吁吁，他身后的马车上大包小留，还装了不少的行李。

他一瞧见众人，大老远就叫起来了，“殿下！小七兄！我总算又见到你们了！”

张小七催马上前，问道：“楚大人，你不在灵州呆着，怎么跑到这儿来了？三当家，你没去京城报信吗？怎么跟楚大人走到一块去了？”

“哎呦，别叫大人了！我还当个什么刺史呀？逃命都来不及呀！”

“到底出什么事了？”

楚恒大口大口地喘着粗气，话也说得不利索了，“一言难尽哪！你们别着急，容我先喝口水，压压惊再说！”

他拿出拿出一个水葫芦来，咕嘟咕嘟地灌了两口，又缓了一会儿，这才把气调匀，“哎呀，说来惭愧，朝廷说我勾结逆党，图谋造反，派人封了我的府衙，多亏我事先得到了消息，抢先一步逃了出来，半路上遇到了侯三当家，我们这才结伴回来找你们哪！”

侯五也道：“帮主，这事真怪了，咱们怀远周边的所有道路都被官军封死了，去京城的官道更是如此，我几次尝试冲过去，都被堵了回来。无奈之下，我只得绕小路去灵州，想找楚大人求援，可谁承想楚大人也出事了！帮主，夷男退兵了吗？你们都没事吧？”

“唉！”张小七长叹了一声，就把眼前的窘境跟他们讲了一遍。

两人都有点手足无措了，“这可如何是好啊？”

李恪问道：“楚大人，你可知派人捉拿你，是父皇下的旨，还是吏部的公文？”

“殿下，我也纳闷，只是吏部派人过来查办我，却没有见到皇上的旨意！”

程怀亮一拍大腿，“这就是了！看来这真是长孙无忌搞的鬼呀！”

翟珊不解道：“他们搞出这么大动静来，就不怕这事传到皇上耳朵里，没法交待吗？”

楚恒就说：“也许他们是看准了机会吧，我听说皇上最近要对吐谷浑用兵，已经派侯君集带兵出征了，他们选在这个节骨眼上对咱们动手，肯定是有了万无一失的安排了！

对了，我们在来的路上看到了大批的官兵，正往咱们这边进发呢，我觉得那就是侯君集的军队吧！”

“是吗？”程怀亮脸色发白，“坏了！侯君集带兵来，恐怕不只是路过吧！这明显是他和长孙无忌串通好了的，咱们若打，正好被他们诬陷，若不打，被他们抓住，也不可能让咱们安然回京的！”

众人闻言，全都一筹莫展了，忽而一个哨兵跑回来报信，“大人！我在前方二十里外发现官军，对方中军大旗上印着一个侯字！”

“他娘的！说曹操，曹操就到了！该怎么做？大家拿个主意吧！”张小七向众人问计。

程怀亮想了想，“打也不行，不打也不行，潜回京城恐怕更行不通，现在就只有一条路了，避开侯君集，到塞外去！”

“去塞外？”众人都愣住了。

“是啊！这次侯君集借出兵吐谷浑的机会公报私仇，他决不会轻易放过咱们的，留在这儿是不行了，可回到唐境，又危险重重，不如到塞外找一处地方暂时栖身，待风声过去，再慢慢找机会返回京城，眼下这是最稳妥的办法了！”

众人都沉吟不语了，半晌，张小七看向李恪，“殿下，你看呢？”

“唉！走吧！咱们也没有其他办法了！”

楚恒忙不迭应和道：“好！殿下去哪儿，我就跟到哪儿！”

翟珊倒无所谓，“我听相公的！”

“也罢！”张小七颇为不舍，回头望向了怀远城，望向了大唐，眼圈泛红，叫来一个传令兵，吩咐道：“告诉弟兄们，我张小七对不起大家，让你们受牵连了，现在我要到塞外去，你们想回家的，各自回家吧，不要再跟着我玩命了！”

传令兵得令，下去了，很快，队伍中一阵骚动，一些士兵离开了，可到了最后，依然还有五六百人没有动。

张小七问道：“你们怎么还不走？留下来跟我们吃苦受罪吗？”

朱老大恳求道：“大人，这些都是咱们从千金堡一起过来的兄弟呀！跟着你出生入死多少回了！我们都说好了，要跟大人同患难，你就别撵我们走了！”

“对！这、这回朱头儿说、说得对！我、我吴老三愿、愿意跟着大人打、打天下，做、做个大英雄！”

侯五也表态道：“帮主，你虽然不是县令了，可你还是马帮的帮主，你走到哪里，哪里就是马帮，我们兄弟都跟着你！”

张小七感动不已，心里热乎乎地，眼泪也下来了，“我张小七何其幸运，危难之中，还有你们这些肝胆相照的好兄弟！好吧，咱们同甘苦，共富贵！走！去塞外！”

西出贺兰山，正是黄沙漫漫向天去，枯骨累累入眼来，李恪走在路上，愁肠百转，不禁喟然长叹，“唉，生在这帝王之家又有什么好？都是我害了大家呀！”

程怀亮赶紧安慰道：“殿下你何必灰心丧气呀？当年晋文重耳都曾在外流亡十九年，料想皇上英明睿智，早晚会识破长孙无忌的真面目，拨乱反正，咱们还会回去的！”

“不要说了，亲王也好，太子也罢，我都已经看淡了，尊荣再盛也无非是过眼云烟，倒不如做一个平民百姓，找一个挚爱的人白头偕老，活得洒脱自由。唉，只可惜公主她已经去了，一切都晚了！”李恪说到这里，不觉泪眼婆娑。

这时，一个士兵赶过来，滚鞍下马，“禀报殿下，刚刚一名女子送来一张字条，让卑职转交给殿下！请殿下过目！”

李恪无精打采，随手接过字条，打开看去，一看之下，他就不由得身子一震，愣住了。

程怀亮不明所以，也看向那字条，上面有一句很简短的话，“殿下，此去西北十余里处有一片绿洲，你们可以去那里补给。保重！”

“诶？这信是谁写的？她为何要替咱们探路啊？”

李恪竭力平复着自己激动的心情，声音颤抖着喊出了两个字，“公主！”