当时刘秀帐下可谓猛将如云，谋臣如雨。其中，建威大将军、好畤侯耿弇，征南大将军、舞阳侯岑彭，大司马、广平侯吴汉，三人俱是东汉初年建武帝帐下第一等猛将，均为战神。三人曾互相大战三百合，想分出胜负，结果打了个平手。

这次第一战神吴汉因守长安，暂不在军中。耿弇和岑彭俱设擂，众将一一挑战，俱无法撼之。陶恭与耿弇马上大战三十回合，不分胜负，均拱手相退。而左车则与岑彭打满五十回合，依然不依不饶。天下未定，隗嚣在西城苟延残喘，蜀中公孙述据险自立，刘秀爱慕勇将，担心有失，便命鸣金，两人才恹恹罢手。

你想，岑彭和耿弇是何等人，是勇冠三军的战神哪。

故而，陶恭和左车可谓一战成名，深得皇帝喜爱，当即封陶恭为屯骑校尉，秩两千石。命左车为河西军裨将（即司马），秩一千石。那时中原缺粮，官俸无法兑现，十兑一二成就了不起了。但河西军粮秣充足，官俸是足额发放的。

其实，河西军人才荟萃，象陶恭和左车这样的勇将一抓一大把。如窦融的大将军府府尉秋臣，就是河西军一员悍将。秋臣是墨者，长期担任大将军的府尉，铁心追随、保护窦融。这场大比武中，窦融未让他出战，本想隐藏实力，谁想陶恭和左车之勇，已经让建武帝对河西军之悍勇印象深刻。

师徒二人在陵寝内说话，班超第一次听闻师傅悲惨的家世，不禁泪如雨下。先是举族被碾杀，后是在河西事件中，师母与三个儿子同时被焚杀，师傅该是背负着多么沉重的国仇家恨哪。

“师傅为何不驻守河西，那样报仇的机会总是有啊？”

“送雁旋至雒阳投班家后，吾曾想再回河西。其实是窦大人命吾留下，并委以重任！”

“重任？兵库门令吏与算重任，大人何故如此薄待师傅？”

“啪！”

班超头上挨了重重一掌，虚弱的左车声色俱厉，“说窦大人坏话，不怕吾杀汝头耶？！”

班超吓得赶紧跪下叩头请罪，过了一会，左车这才气顺了，他又缓缓说道：

“汉与匈奴，终有一场生死大战。窦氏兴于河西，熟悉匈奴，且与匈奴不共戴天。窦大人与先皇早已料定，灭匈奴者，必窦氏也！大人自入京城起，多年来一直受先皇重托，早已经暗暗布下大棋，为埋葬匈奴，挖好了一个百年巨坑！大人忠心谋国，谋虑之深，只有先皇与今上能懂，岂是汝之辈所能察耶？！”

“百年大坑？！”

“不，不是大坑，而是足以埋葬匈奴的巨坑。汉与匈奴，天生天敌，不能共存。须知国与国之间，不过此强彼弱游戏。汉强，则匈奴必亡。而汉弱，则匈奴必灭大汉。中原物沃天华，漠北苦寒，占领中原，奴役汉人，是历代匈奴人梦想。今日汉匈势均力敌，未到决战之时。故先皇与窦大人定下百年大计，休养生息，富国强兵，或需百年，定灭匈奴！”

“百年……”

班超闻言，如惊涛骇浪，受到的震撼难以形容。他第一次理解了什么才是谋国之臣，什么才是国之重臣！怪不得窦大人被先皇与今上视为国之柱石，有窦大人在，匈奴人便不敢越过北塞，便不敢大规模寇掠中原！