当然，贺怀年也许是个例外，也许他心中早已滋生出了某种想法，只是同样的，他也很清楚养父贺之方的手段与心思，因此没有绝对把握的情况下，他还是会继续做他的防御史。

假如他没有心思的话，任秋之案，若是一个处理不好。恐怕就是在他心上添一笔心思了……

贺之方眯起眼，深陷而狭长的眼眸之中，寒光涌动！

“任秋之案如今头一个为难的，其实是皇家。”孙常朴分析道，“任秋是齐王私生长子，齐王如今只有二子，虽然有了王妃嫡出的世子，但子嗣依旧不多，何况齐王未让任秋从李姓，恐怕是受了王妃的影响，从他连任秋之母都一起养在了别院，加上孟光仪进宫面圣当日，元秀公主与昌阳公主先后到了紫宸殿，而同时杨太妃派人出宫打探此案消息……这些都足以证明，至少齐王是很重视这个没有名份的长子的，包括杨太妃、昌阳公主在内也是一样。”

“今上为了嘉城公主出家之事去年年末就同意了琼王回长安的请求，几天前的鸽信里面说昌阳公主的婚期已定，今上亲自下旨叫办得隆重些，足见抚慰兄弟姊妹之意。”花婆嘿嘿冷笑道，“春耕少雨，加上昭贤太后的丧礼上，我等都一起给了他一个下马威……”

她的话却被孙常朴打断了：“花婆，今上这段时间安抚皇室，却不仅仅是为了春耕。”

花婆不高兴的扫了他一眼：“你这话是什么意思？”

“花婆莫非忘记了，杜家三郎年初被从邓州召回长安，至今未得今上召见，也没有分配新的职务，如今竟一直赋闲在家。这三郎可是杜氏长房所出。”孙常朴道，“端午之后，关中连着降雨，春旱已经缓解了不少，此刻今上的心思，怕是放在了与杜青棠算帐上面！”

贺之方沉吟道：“常朴，你继续说。”

“是，节帅！”孙常朴对他拱了拱手，皱眉道，“咱们都知道，今上当初被立为太子，无非因为他是嫡出的缘故，实际上后来宪宗皇帝更偏向于立琼王，而琼王妃的母亲，恰是杜家三房之女，与杜青棠正是一起长大的堂兄妹！因着这一层的关系，杜青棠与琼王虽无师生的名份，但前者对后者确实悉心教导过一段时间的，加上文华太后甍逝后，今上嘴上不说，心中对杜青棠恨之入骨，更不会与杜青棠亲近，那时候宪宗皇帝极为信任杜青棠，长安自有一干人以为觑准了风头，支持琼王！”

“但宪宗皇帝犹豫数年，到底还是没有废太子，所以如今紫宸殿上坐着的才依旧是今上。琼王当初虽然也有意与今上争位，但宪宗皇帝去后，他见机倒也快，立刻自请赴山南道就封，远离长安，这会今上就算看到他心里还是不大痛快，但今上登基未久，琼王只要继续做低伏小，今上若还要咄咄逼人，未免会落个心胸狭隘之名！而杜青棠亦是同理，今上才登基，他就自请辞去相位，告病隐退，除了宪宗皇帝临终前所封的玢国公外，竟是一职未留，退得干脆无比！这几年今上对杜氏子弟反复打压，如今杜氏一脉已经低调得很了，他们究竟是长安望族，今上若要继续追究，杜氏退无可退，真正拼起来，其他关中豪门，未免不会感到唇亡齿寒——今上如今最倚重、最信任的韦造，可是城南韦杜之中的韦氏出身！其堂姊还是杜青棠已故长嫂！”

说到此处，孙常朴意味深长的笑了笑，“今上魄力精明都不及宪宗皇帝，宪宗皇帝当初对藩镇、豪门亦是又打又拉……若无完好的借口，今上绝对没这个胆子！”这句诛心之语他说的干脆利落，花婆却狠狠瞪了他一眼。

贺之方闻言低头思索片刻：“这么说任秋之案……难道是今上指使？”孙常朴这番推测却与花婆的结论不同，他素来依仗这两人的智谋，如今两人之间出现分歧，贺之方不由有些踌躇起来。

“此案表面上看，除非孟光仪能够快刀斩乱麻，短短几天之内查出真凶为任秋脱罪，否则最为难的是今上！毕竟包庇任秋，皇家声誉受损，连三位待嫁贵主也有些面上无光！若不包庇任秋，却将与兄长妹妹离心，也得罪庶母！”孙常朴道，“但长安非同乡野小地，乃是我梦唐一等一的大城，城中诸族混居，连胡人都有许多，固然天子脚下总比其他地方太平些，可如此大城，不说每天，每个月出那么一两件命案，也是寻常，何况此案还发生在平康坊，青楼勾栏地，自古笑说是英雄冢，最是容易争风吃醋、惹是生非！为何偏偏任秋这件案子，会在如此短暂的时间里沸沸扬扬、遍满长安？”

“此案偏巧落在了孟光仪手里……”贺之方皱眉，“但，若要算计到这一点，并不为难，因那日孟光仪本是按例巡视到了长安县的。”

孙常朴笑了笑：“节帅，恕常朴直言——常朴自入节帅幕帐之下，私下言语多有冲撞节帅之处，至今如此，何也？”

“既请两位为贺某谋划，自当言语无忌，行事不拘。”贺之方的指节在几上叩了几下，明白了他的意思，“不错，前无宪宗皇帝支持，后无今上纵容……孟光仪骨头再硬、为官再清廉，单凭一个南阳张氏，还庇护不了他！”

“节帅，任秋之案虽然不会是两位郎君做的，但只要两位郎君在长安一日，这把火，恐怕迟早都要烧到他们身上！”一旁花婆沉默良久，见贺之方似乎就要接受孙常朴的观点，终于忍耐不住，出言道，“毕竟此案现在由孟光仪追查，又已上达天听，对于今上来说，此案最好的结果，自然就是将河北也卷进去，这样既可以保住任秋，又挽回了皇家尊严，还能够顺理成章的拒将贵主下降……此外，因端午之后关中频繁降雨，春旱得缓，秋收时关中不必担心会出现饿殍满地，长安压力顿减，恐怕也要打算把昭贤太后丧仪上面，我等的傲慢无礼这笔帐讨回去了！”

贺之方微微一哂：“当时叮嘱大郎到了长安务必表现得骄横无礼，便是为了试探今上，哪里知道六郎这不肖子居然觑中了今上的胞妹！还打起了尚主的主意！害得大郎因此受伤，原本的计划皆是空费了心思……长安不肯下降贵主倒是省了我们的心……唉，听说李家十七娘也追去了长安，只盼着她能够尽量将那不肖子带离长安罢！”