陈充仪沉思了一会儿，有些犹疑地道：“这倒不至于。柔妃当年在王府里树了多少敌人，只怕人人都恨不能找机会把她扳倒，皇后若是有这层心思，许多人对柔妃的恨意都比你深的多，实在没必要专门费心扶植你。”

“总之，”陈充仪最终下结论道，“不如还是先答应皇后，后面的事，兵来将挡，见机行事罢。”

步玲珑颔首：“姐姐说得对，妹妹也是这样想的。”

“母妃，步姐姐，你们看，那边好像有人呢。”

陈充仪与步玲珑边走边谈，倒是没有宝珞公主眼尖。此刻凝神看过去，果然见到一群太监宫女，簇拥着一个宫妃打扮的女子，正缓缓向她们走过来。

“原来是充仪娘娘，才人姐姐，妹妹这边有礼了。”

当那位盛装华服的女子走到近处，陈充仪与步玲珑方才看清楚，来者正是蓝美人。

蓝美人向陈充仪福身行一个礼，又笑盈盈地对宝珞道：“这位是宝珞公主吧，果然冰雪聪明，如传闻一般，具有倾城之姿。”

陈充仪的嘴角勾起一个清淡的笑容，不疾不徐道：“珞儿自小养在王府里，很少见到外人。不知蓝美人是从哪儿听到的传闻？”

蓝美人以绢丝手帕掩口，笑得十分端庄妥帖：“说起来只怕充仪娘娘要怪罪了。还是前几年，家兄去王府与皇上商讨国事，恰好碰上宝珞公主在皇上书房的后院里玩耍，家兄一时好奇，便询问了皇上，回来后便将宝珞公主的可爱与美貌详详细细地给我们描述了一遍，惹得嫔妾直到现在，还一直记挂着宝珞公主呢。”

这一番恭维话说的如珠玉落盘一般，极是动听，又回答的滴水不漏，既回应了陈充仪那略微带刺的发问，又有意无意间带出自己家族与皇上的亲密关系，令陈充仪无法反驳。步玲珑站在一旁，不由得暗暗心惊于蓝美人的心机之深——哪怕，她看上去不过十六七岁。

陈充仪果然只能笑道：“既是咱们皇上亲口说的，本宫又怎敢怪罪妹妹呢？妹妹也是来御花园赏花的？”

“是啊，”蓝美人的目光停留在一丛正红的牡丹上，“四月是百花尽开的时节，嫔妾在长乐宫呆的闷了，便出来走走。”

陈充仪见蓝美人的目光只看着那丛牡丹，神色不觉微微一变：“美人妹妹好眼力，这正红的牡丹是花中之王，想必妹妹也很喜欢吧。”

“牡丹雍容，嫔妾私心里猜着，宫中大多数女子都是喜欢的吧。不过嫔妾宫中遍植虞美人，却没有栽种牡丹的地方了。”

“本宫听说，妹妹宫中的虞美人都是皇上亲自赏的？虞美人又有一个别号，叫赛牡丹，”陈充仪一顿，意味深长地道，“可见皇上对妹妹的盛宠了。”

牡丹，历来为正室女子所用，放到宫中，自然也就成了中宫皇后的象征。一个“赛牡丹”，在这等级最为森严的皇宫里，简直就是大不敬的僭越了！

然而偏偏，那些栽植于长乐宫中的虞美人，是皇上赏的。

蓝美人脸色一变，又立时掩盖下去，面上恢复了八风不动的谦逊笑容：“充仪娘娘见多识广，嫔妾自愧不如。皇上赏那些虞美人时，只道嫔妾在美人的位分，宫里植些虞美人正好相宜，想来皇上一时也未留意虞美人竟还有这种别号，也全怪嫔妾才疏学浅，若当时知道这桩事，可就万万不敢收皇上的这份恩典了。”

才疏学浅？步玲珑不由得淡淡一笑。以皇上和蓝美人的见识，怎会不知虞美人有“赛牡丹”这个别称，只是一个仿佛无意地赏，一个装作不知地收，表面看上去不过是皇上对蓝美人诸多厚恩中不起眼的一例——然而内里一定是含了某种深意的，否则御花园中万花盛放，何必非得选这惹人非议的虞美人？但这其中到底是何深意，步玲珑却不敢继续揣测下去了。

正暗自出着神，却听见陈充仪“哎”了一声，远远眺望着东北方向的一条曲折小道：“那不是阮定？”

果然是阮定，身着首领大太监的宫服，右手执一把拂尘，满脸堆笑地碎步赶了过来。

“奴才参见充仪娘娘，美人小主，才人小主。”阮定先是规规矩矩地行一个礼，又笑盈盈地对蓝美人禀报道，“美人小主可是叫奴才好找，皇上宣了您去御书房伺候笔墨呢，还请小主赶紧随奴才过去吧。”

蓝美人看一眼陈充仪，姣好的容颜泛上一抹羞涩：“那……嫔妾就先告辞了。”

陈充仪温和一笑：“妹妹快去吧，别让皇上等久了。”

陈充仪的目光尾随着渐渐走远的蓝美人与阮定，眼神中无法抑制地显示出几分落寞与哀怨。

只是连那份落寞都是安静的，克制的。不过片刻，她已然转换了神色，亲热地邀请步玲珑道：“妹妹等下没事吧？不如去我的宫里一同进午膳？”

步玲珑含笑应了一句“是”，又轻声道：“既然娘娘与嫔妾的想法一致，不如午膳过后，嫔妾就去坤德宫回了皇后娘娘吧。”

陈充仪定定地看着她，半晌，方幽幽叹了一口气：“也好，这个机会难得，妹妹先应承下来也好，只是……”她的眉间染上担忧之色，“妹妹务必万事小心，若妹妹信得过姐姐，遇了事多与姐姐商量也可。”

步玲珑捧了陈充仪的手，恳切道：“姐姐待妹妹真心，妹妹心里都明白，姐姐当日在栖霞宫提点妹妹的那一席话，妹妹永志不敢忘怀。纵是前方有龙潭虎穴，妹妹卑微之躯，也是一定要闯一闯的，不为别的，只为了——不白白地来这宫里活一遭罢了。”

纵然是至毒美酒，穿肠裂肺，只要用华贵的金樽玉卮盛了，她也宁愿笑着一饮而尽。

她什么都没有，所以从来也不怕失去。

红颜弹指老，刹那芳华。除了趁着容颜尚在之时，拼尽一切力量的灿烂盛放以外，她再没有别的路可走了！