下午2时50分，日军精锐木更津航空队和鹿屋航空队从台北出发，18架三菱公司生产96式轰炸机分两批往杭州上空飞来，目标直指笕桥机场。

几乎同时，高志航的第四驱逐机大队从河南周家口机场飞来。前一晚，在南京领命的高志航电告第四大队：“全大队于14日飞抵笕桥，我的座机一并到达。”

8月14日的杭州，正处于台风眼中，天空雷雨交加，四大队的“霍克3”驱逐机机群在气流中颠簸，迎着呼啸的风雨前行。

从南京赶回杭州笕桥的高志航浑身湿淋淋地站在机场跑道上，紧盯着天空，防空哨所刚刚打来电话，9架敌机正经曹娥江飞向笕桥。

雨云里钻出一个黑点，两个、三个，是霍克机！飞机盘旋在机场上空，领头的中队长李桂丹已对着跑道俯冲下来，跑道上掀起一片水浪。

高志航对着飞机挥手大叫：“停止关车，立刻拉高，抢占高度！停止关车，立刻拉高，抢占高度！”李桂丹看到大队长焦急的神色，便领会了高大队的意思。马上一拉操纵杆，轻巧的霍克机一昂头，又冲上了天空。

编队的飞机见状，也立刻一架一架重新上天。高志航长舒一口气，转头见自己的座机已加满油，立刻跳进机舱，昂首上天。四大队辗转千里，未及加油加弹，便投入了空战。

高志航驾驶霍克-Ⅲ型驱逐机起飞后，先爬高至云上，未见敌机，即下降至云下，发现96式飞机1架，迅速逼近目标，连续两次射击，首开记录，日机中弹坠毁。

随后又发现3架日机，便抓住机会迅速占位瞄准攻击，又击落日机1架。与此同时，第21中队中队长李桂丹等人也发现2架日机，经连续攻击，击落、击伤各1架。

在空战中，日机为躲避中国驱逐机的攻击，时而钻进云中，时而降至云层下，由于中国飞行员英勇顽强，紧追不舍，经约30分钟激烈战斗，击落和重创日机3架。

受伤的1架日机在返航中坠毁。中国空军在空战中无一伤亡，但有两架战斗机在起飞时油罄熄火，即刘树藩的2105号机和金安一的2106号机。

刘树藩在野外迫降时飞机触及树端，头部受伤，在送到杭州广济医院十五分钟后，因流血过多而牺牲，成为空军抗战牺牲第一人；金安一比较幸运，飞机轻微受损，本人则受轻伤，并无大碍。

“八?一四空战”，日本方面承认有两架飞机被击落（即“行方不明”），中国方面在半山附近及钱塘江口分别发现飞机残骸。

此外，在受伤返航的日机中，一架迫降于基隆以北的海面沉没。而中国空军除了航校教官钱国勋受轻伤外。由于日军也是第一次，命中率不高，只是被炸掉了一些报废材料，和一辆加油车起火爆炸，损失极小。

当天的空战持续了30分钟，杭州的老百姓几乎都视防空警报不存在。纷纷上街观看这神秘而激烈的空战。（这也反应了当时我国的防空水平不足、人民防空意识不够、国防动员力度不足）

真正的战果是4:0，当时的国民政府出于某种原因对外宣称6:0。

就在空战结束后两个小时，杭州报纸就出了号外。杭州沸腾了，中国沸腾了，世界沸腾了。次日清晨美国《纽约时报》也刊登了这一消息，我远在大洋对岸的华人也为此而骄傲，其中就包括了励志学飞归国参战的杨文海。

当然，当时杨文海知道得并没有如此详细，这些详细的经过都出自后世的史料记载。

日军无法相信自己的失败，特别是日本海军航空兵都是法西斯狂热。从来不把中国空军放在眼里。他们无法接受一贯强悍的九六式会败在中国东拼西凑的飞机上。

失败的耻辱，以及强烈的报复欲望充斥着他们罪恶的双眼。于次日清晨航母舰载飞机从“加贺号”航空母舰起飞对杭州和上海展开报复性打击。

在接下来的“8.15”“8.16”“8.17”三天的空中激战中。日机被击落12架，96式轰炸机被击伤的仅15日一天就超过10架。3天后，日军两个航空队被迫停止攻击，鹿屋航空队司令石井义大佐剖腹谢罪。

空战后，高志航晋升为空军驱逐机上校司令，第四航空大队更名为“志航大队”，蒋委员长亲自点名嘉奖，并且将自己的座驾天窗号，奖给了高志航。8月14日被定为每年的中国空军节。这也是抗战初期中国空军最可歌可泣的一页。

而今，敌机的残骸已经无处可寻，但当年坐落在笕桥的航空学校旧址保存完好。当年参战的老兵健在的仅有两位，已远渡重洋。如今的笕桥空战原址，驻扎着新中国领导的人民空军，他们传承了“笕桥精神”，在这里继续履行着护卫我中华“领空之完整神圣不可侵犯”的神圣职责。