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亚历山大二世还在对着窗外银装素裹的圣彼得堡发呆，无休室厚重的橡木门上却传来一阵沉闷而有规律的敲击声。亚历山大二世叹了口气，说道：“进来吧。”

伴随着“吱呀……”一声，一个黑色的人影闪了进来。那是一个其貌不扬的老头儿，他原本就长着一张棱角不甚分明的圆脸，却偏偏蓄了两撇时髦的威廉式胡须，再配上那矮胖的身材和那套显得颇不合身的礼服，远远看上去显得无比滑稽。然而，没有人能在他面前笑得出来，因为当他那阴鸷的目光扫过的时候，任谁会感到一阵莫名的寒意。

这个其貌不扬而目光阴鸷的老头儿正是俄国两大权臣之一、权势熏天的宰相康斯坦丁·列文。

康斯坦丁·列文出生于1808年，现年不过60岁，担任俄国宰相却已经长达20年了。他出身贵族家庭，祖上颇为显赫，他的父系最早可以追溯到彼得大帝的心腹、宠臣缅希科夫·列文，他的母系则最早可以追溯到叶卡特琳娜女皇的爱将、情夫格里高利·波将金。他的父亲奥尔基·列文曾经跟随米哈伊尔·库图佐夫元帅在莫斯科大败拿破仑，被封为“乌拉尔侯爵”。