绅士贵妇们立刻意识到，这些客人是来自遥远东方的中国人在马可·波罗笔下，中国是一个遍地黄金、散发着浓郁神秘气息的国度；在那些战后回国士兵口中，中国是一个诡计多端、杀人如麻的敌人；而在那些往来于世界各地的商人口中，中国是一个遍地商机、大有可为的巨大市场

热情的绅士贵妇们纷纷起身向“号角”号商船上的客人们挥手致意客人们也礼貌地向他们挥着手，一派和谐景象

“号角”号商船缓缓向上游行驶着，泰晤士河两岸的建筑纷纷向身后退去

突然，张继眼前一亮，指着坐落于泰晤士河左岸的一座白色的古罗马式建筑，对丁汝昌、刘步蟾、林永升、叶祖?、邓世昌、伊东佑亨和东乡平八郎说道：“那里就是被誉为‘英国皇家海军军官的摇篮’的英国皇家海军学院，你们将要在那里进行为期两年的校内学习，之后再进入英国皇家海军进行为期两年的舰上实习”

刘步蟾激动地涨红了脸，喘着粗气道：“这里可是全世界海军将领心目中的圣地啊，能够进入这里学习绝对称得上是无上的荣光”

伊东佑亨兴奋得几乎颤抖起来，他目不转睛地盯着那座白色的古罗马式建筑，呓语一般地说道：“我们今天就是带着朝圣的心情而来的”

张继笑着点点头，说道：“自1588年击败西班牙‘无敌舰队’以来，直到今天，英国皇家海军仍被视为是全世界最强大的海军英国皇家海军是英国国家战略的基石，它的强大不仅仅在于舰体之高大坚固，舰炮之威力惊人，在于战略之高瞻远瞩、战术之简洁高效，而这一切，都与英国皇家海军学院优质的教学资源、灵活的教学方式密不可分希望你们珍惜来之不易的学习机会，充实地度过在这里的四年时间”

听到张继这么说，站在一旁的户部尚书阿灵阿不由得撇了撇嘴，他本来就因为张继在云南境内废除矿监制度，断了自己的财路而怀恨在心，再加上他是翰林院庶吉士出身，对奕?、曾国藩和张继推行‘政’导致的‘礼崩乐坏’局面大为不满，早就想寻隙给张继一个难堪，因此，故意一脸疑惑地问道：“张大人，您不是刚刚在定海海战中击败英国皇家海军么？那又何必要把丁汝昌、刘步蟾、林永升、叶祖?和邓世昌他们再派来英国皇家海军学院留学深造呢？难道他们还有值得我们学习的地方么？”

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