井伊直弼听得目瞪口呆，半晌，才说道：“将军，那您也不必如此担忧，不管怎么说，我们的实力还是要远远超过西南四藩‘倒幕’乱党的，不是么？”

德川庆喜点点头，说道：“从实力对比的角度考量确实如此，但是，战争不仅仅只是参与方实力的简单对比而已，谋略的运用和时机的把握重要。我们要想在之后的战事中进展顺利一些，胜算高一些，就必须做到‘先下手为强’。我想，我们必须马上命令横沟御极立即亲率重兵进驻并封锁铃鹿关、不破关和爱发关，切断京都方面和西南四藩‘倒幕’乱党一切可能的联系。与此同时，我们必须打开与西南四藩‘倒幕’乱党在九州地区僵持不下的局面，尽快迅速组织新一波的进攻。我们不能再这么与他们纠缠下去。虽然长此以往，他们必然消耗不起，但是，我们同样也将面临兵员和辎重的问题。”

井伊直弼点点头，说道：“我这就去办。”

正在这时，服部平治和远山妙高气喘吁吁地跑了进来，服部平治还大喊道：“将军，大事不好了，这是京都方面刚刚发来的诏书，请您过目”，说着，从怀里掏出一张折页来，递给德川庆喜过目。

看着服部平治和远山妙高那一副狼狈的样子，井伊直弼非常不满，他白了两人一眼，说道：“你们是越来越不像话了，见了将军不仅不行礼，还大呼小叫的，在将军面前如此失礼，成何体统？你们在德川幕府当差也这么多年了，涵养功夫怎么还是没有练到位？”

远山妙高喘着粗气，说道：“井伊大人，不是我们有意僭越，实在是事态紧急，由不得我们再去顾及那些繁文缛节了。”

井伊直弼狠狠地瞪了远山妙高一眼，却也不在责备。后者看到井伊直弼那慑人的目光，连忙低下头，垂手站立在一旁。

德川庆喜倒是镇定如常，接过那张折页仔细地看了起来。

此时的井伊直弼，其实心情也格外紧张，正在暗自着急。但是，作为德川幕府的参政，他承担着相当于宰相的职责，自然就应该拥有宰相的气度。无论形势如何危急，无论心情多么紧张，他都不能表现出来。因为，他既要做征夷大将军可信的谋士，还要做中下级关系官吏的表率，他的表现关系着整个德川幕府的士气，他必须时刻做出一副气定神闲的姿态，给人一种“运筹于帷幄之中，决胜于千里之外”的感觉。

德川庆喜看得很仔细，仿佛一个标点符号都不曾落下。良久，他的双眼才离开了那张折页，微微地叹了一口，笑着说道：“井伊大人，真的是造化弄人。本来，我对我们能够取得最终的胜利有着绝对的信心。但是，现在情况不同了，这份诏书现在已经成了整个问题的关键所在。想不到，那个甫一继位就令深感不安的年轻天皇居然真的动手了。现在，他终于成为我们的心腹大患了”，说着，德川庆喜将那份折页递了过来。