“我们什么时候开始动身？”欧大龙开口问道。

“我会派出斥候，等清军临近我们便离开枣阳，到那时看清军是去围攻襄阳还是来追击我们，哈哈……”乔同化说道。

欧大龙听后也笑了出来。

颚辉此时已经从随州出发，正在前往随州的路上，他正如乔同化所料的那样，打算先顺手攻克枣阳，然后再前往襄阳。

自从乔同化突围逃走之后，颚辉便一直等待额勒登保的消息，知道最近额勒登保的信才交到他的手中。

额勒登保并没有让颚辉继续追捕乔同化的参军，而是让他赶快与吴熊光的大军汇合，尽早攻克襄阳，只要襄阳攻克，乔同化的参军便成为了无根的浮萍，要想解决他们便没有什么难度了。

对于颚辉来说当然没有什么意见，毕竟有额勒登保的命令的话，就算是以后乱匪为祸河南他的责任也要小得多了。而且额勒登保说的也很有道理，只要襄阳攻破，乱匪的老巢就没了，以后只要将乱匪追上，想要消灭便容易多了。

而武昌城的额勒登保却在为如何攻克武昌而烦恼，毕竟武昌已经攻打了这么长时间，如果再没有进展的话，他也无法想朝廷上交代。

虽然他阻塞东义军与西路义军的目的已经实现，但是武昌城却牵制了他大部分的兵力，让他懊恼不已，可是现在他又无法退兵，武昌城之战渐渐有些骑虎难下之势。

而且宜昌城已经丢失，据说乱匪动用了数十门的大炮，这怎么能不让额勒登保震惊。目前朝廷从夷人手中购买的大炮还没有到位，义军却已经有了如此多的大炮，以后朝廷的城池怎么还能挡住这些义军。

襄阳的义军竟然可以自行制造火枪还有火炮这些火器了，是令额勒登保最为震惊的，要知道就连朝廷的火器产量都不是很高，而义军却能一下子拿出这么多的火器，说明义军火器的制作工艺可能已经成熟。他不由对襄阳的义军有些恐惧，在这么短的时间内，不经练出了一直强军，还发展出了火器。

而这次颚辉围攻乔同化，最后被乔同化逃了，导致河南有可能遭到乱匪的荼毒，额勒登保便感觉有些力不从心了，毕竟不是什么事情都能根据安排来进行的，武昌的对峙出乎了额勒登保的意料，宜昌被快速攻破又一次出乎了他的意料，这次还是一样。对此额勒登保只能尽力去弥补，而无法彻底的根除影响。

至于给颚辉的命令，则是额勒登保对襄阳义军的潜力给吓到了，觉得不能让襄阳义军再这么发展下去了，要趁着现在它最虚弱的时候，将襄阳义军彻底摧毁，否则以后战斗力强悍，武器又先进的襄阳义军便谁也难以压制了。

因此额勒登保宁愿先放弃河南也要将襄阳义军扼杀在摇篮之中，哪怕因此被朝廷降罪。

不过额勒登保还是给朝廷上了一封奏折，上面详细说了他对襄阳义军的担忧，还有催促朝廷赶快将火炮运输到武昌。

其实，额勒登保关心的火炮已经到了江西，只是由于现在江西暴雨连绵，因此才耽误了不少时间。

只要火炮一运抵武昌城下，额勒登保便可以放开手脚攻城，到时候武昌城赖以阻挡清军的高达坚固的城池便彻底失去了作用。

就是现在城中的张汉朝也不是太轻松，虽然清军为了避免过多的伤亡攻击并不是太猛烈，但是越是如此张汉朝的心里才越加的担心，此时就仿佛是暴风雨前的宁静。张汉朝如今只剩下武昌城还有数万守军，如果武昌城被攻克的话，他才是真的万劫不复。