吴汝纶与二人见礼已毕，鹏见邝、孙二人与容闳尚自眼眶泛红依旧，便笑道：“早知荣财神直似你等慈父，然我军中尚有你等同甘共苦之手足，待闲暇时你等再行叙旧。”

容闳道：“蔡廷干与王登云目下皆在山东，在国师爷麾下执掌海军，待下次来保便可同聚，定要一醉方休。”

吴汝纶这才插言道：“此二位既是铁路人才，难不成国师有欲建铁路之意？”

鹏点点头道：“不错，正好眼下财源充足，且修建铁路乃富国强兵之必要，是以本国师将其二人请来，与容先生通力合作。”

吴汝纶终于借题直抒此行之意，道：“然眼下太后下令捕拿维新诸人，且太后对修筑铁路向来颇有成见，此举是否先行禀明太后？”

鹏心机灵透，自是明白吴汝纶话中深意，便道：“吴先生可是忧心太后下旨令尽废新法么，这却不必，先生不见上谕中有‘至一切政治有关国计民生者，无论新旧，均须次第推行，不得因噎废食’之语么？此虽为稳定朝局之言，然亦是向本国师传意。”

看看诸人，鹏忽然又笑道：“本国师却可与诸位担保，即便诸君与朝廷此番捕拿之人有旧，亦不会受丝毫牵连。且本国师治下，非但新政不废，反要愈加深化，诸君只管放手去做，万事皆有本国师承担！”

以鹏此时之身份，便是有天大之责亦可担当，吴汝纶松了一口气，然容闳眉宇间仍有忧色。

鹏见状，心知容闳必有心事，便唤方超至，道：“星池（邝孙谋表字）与眷诚（詹天佑表字）远至，可先行安歇，便由缉之安置下榻之所，一应需求，皆可满足。”

吴汝纶也看出其中三味，便道：“老夫之处尚有文案需备，这便告辞。”

诸人皆退，室内唯余鹏并容闳二人。

容闳看看左右，小心开言道：“老夫与维新诸人有旧，国师爷亦知。”

见鹏颔首，容闳忽又道：“维新诸人尽自有浮躁孟浪之举，然皆为才华横溢之人。”

鹏闻言忽然一笑，道：“可是有才华横溢之故旧来访？”

容闳知鹏已明，便直言道：“康氏弟子梁启超，以救国新民之责自任，然不为太后所容，其人穷途来投，实不忍拒之，然其毕竟乃朝廷钦犯，此事如何区处，尚须国师爷定夺。”

鹏微闭双目，一时未答——若自内心而言，鹏虽对维新诸人鬻地、合邦之举颇不以为然，其种种新政之举措，亦因过激过急乃至了无实效，然维新诸人之才学却非等闲可比，鹏内心实则也颇为怜惜。

见鹏不答，容闳不禁又道：“其罪虽无可赦，然其情甚是可悯……”

鹏睁开双眼，接道：“其才也甚是可怜。”

此言一出，容闳登时心中一宽，随即又闻鹏道：“此番荣先生容留故旧却亦可与朱家收容季布相论。”

再闻此言，容闳终于彻底将心放下——季布乃项羽麾下猛将，尝数次困窘高祖刘邦，是以高祖定国后以季布为钦犯而搜捕，季布乃藏身朱家为奴，朱家明知其为要犯而怜其才而收容，并助其获赦，成就一段千古佳话。今番鹏以此相喻之，容闳自然感激。

满脸喜色的容闳方自告退，到得庭院，却被人一把捉住，急视之，却是周学熙，容闳暗地里一拍脑门，几乎忘记了周学熙尚在此等候，忙道：“这便随老夫去取银。”随即又随口问道：“六十万两白银非是小数，却不知又有何用处？”

周学熙笑道：“非是在下不言，乃国师爷叮嘱，事涉军工，务要机密，更何况，国师爷言之，若此物大成，华军更可举世无敌。”