但此事委实难决，纵然听闻太后此言或有求和之意，然毕竟尚不明太后真意，是以三位亲王恍若未闻，皆在静候旁人开口。

三王之反应实则也在慈禧的意料之中，她目视奕?，又道：“恭亲王乃督办军务亲王，当有高见，不妨畅言之。”

直接钦点！奕?便再也无法回避，只好开言道：“回太后，朝廷岁入仅有此数，饷银一时难添，然倭人远道来寇，饷亦难继，唯虑前线将士难耐其苦，军心生变。”

这话也说得圆滑，貌虽解答了太后的饷银之疑，然对战和之事却不做丝毫之表态。一面说倭人道远，饷银更是难继，一面却又道生恐前线军心有变。战、和皆有利弊，如何取舍却不做定论。

慈禧听闻，却是一声叹息，道：“素问宋庆治军甚严，现下居然亦有扰民之举，此战旷日持久，终归难继。”

奕听到耳内却是一惊，太后听闻一线将士扰民之举尚在其次，毕竟此乃战时，自不会为此小节寻谁之过，然此言却是表明了太后不欲再战之意，遮莫太后已然下定和谈之心？

然奕宦海沉浮经年，早已非当年那个踌躇满志的恭亲王，既然太后已表露心思，加之这些时日，自己也实在殚精竭虑，确然已心生倦意，便道：“太后此言甚是，臣王亦闻知俄、法、德三国施压倭人，令其退出辽东，对我大清而言，却也是福音。庆亲王现下掌管外务，若能借三国之力，迫倭人停战，却亦为上策。”

奕劻闻言不禁暗骂了一声滑头，然不管如何，自己掌管外交事务却是事实，是以奕把皮球踢了过来，自己也只有接住。

“三国调停，确有实效，闻倭人已决定接受三国之相劝，退出辽东半岛。”奕劻略顿了一顿，又道：“然倭人亦有条件，便是割让台澎，赔款一万万两库平银，俄、法两国已然向我方提议接受倭人之约。”

慈禧呼出一口气，道：“比之倭人先前之约，其要价已是缩减一半。三国之援，的确尚属尽力。”

大殿一片沉寂，任是谁也知晓，倭人让步，三国施压尚在其次，最主要却是国师扭转陆战之局！然太后既然如此定论，光绪帝与三位亲王自也不敢相驳。

“割地以一处为限，赔款以万万为断。”这正是先前李鸿章赴日时清廷之底限！

“然则若不割地，合约可有望乎？”慈禧太后终表明态。

奕心中一宽——不管如何，既然老佛爷已然表态，那接下来的事便好办，便道：“如此只恐合约难成。”

场面再度遇冷，即便是慈禧太后也不能下定决心——昔年道光帝割让香港，兀自赴太庙恸哭，薨逝后不敢配天。今番若是割地，日后有何面目见地下之列祖列宗？

“皇爸爸，”光绪帝终于开了言，“昔日李经方赴保，征询国师之意时，其有‘割地赔款断无可行之理’之言，现今俄、法施压，不妨再行征询国师之意。”

年轻的光绪帝只道是太后为俄、法施压一事烦恼，哪能猜到老佛爷真正心思？只闻慈禧忽然大怒，道：“此天下乃我爱新觉罗一家之天下，军国大事何须询问他人？”

太后动了雷霆之怒，吓得光绪帝登时三缄其口，一直默不作声的礼亲王世铎却开了言：“禀太后，皇上也是为国着想，毕竟割地之举实乃万难之事——昔日道光先帝爷签南京之约时，也曾一时难决。”

这是把话捅漏了，慈禧又是一阵烦躁，她已然由先帝想到了自己的身后之事，昔日登万寿山巅，鹏之断言——“阴宅遭毁，灵骸难安！”