“何处可见贵方之诚？”罗丰禄览罢却是不动声色。

“割地不过一处，赔款不过万万。比之先前已颇为让步。”陆奥宗光显然早已有备。

“然则以本大臣之见，此约依旧过苛，若不签此约稿，贵方又当如何？”

陆奥宗光闻言假作冷笑状，道：“清日开战以来，贵国海军尽没，陆军屡败，辽东、山东、台湾诸地皆丧师失地，且我日方尚有十万后备之军，和谈破裂，势必开赴一线，若果席卷京师之地，这城下之盟便非此约了。”

罗丰禄眼帘也不抬一下，道：“素闻陆奥外相言辞谦和，今日何故出此恫吓之言？似不免有色厉内荏之嫌。”

陆奥宗光一怔，中国使臣自始至终皆坦然自若，然言语中却是锦里藏针，处处暗含机锋。且已然洞悉自己之内心，再行商谈，实难占得上风，便已萌去意，道：“还请罗大人将此约稿电告贵国，敝人先行告辞。”

北京，紫禁城，军机处。

“倭人兵败，尚提此约，若然得胜，更不知嚣张几何？”若非顾及天子风范，光绪帝便欲拍案而起。

“还请皇上息怒。”翁同龢虽是出言相劝，然接下来之言却颇有火上浇油之意：“割地赔款，将尽失民心，此为存亡所关。”

刚毅虽与翁同龢不睦，然素来一力主战，便也道：“王师新胜，正当一鼓作气，当可撤使再战。”

“和战重大，二者皆有弊，不可一味求战。”却是主和的孙毓汶终于按捺不住。

群情激愤之下，忽传异音，满殿目光齐刷刷瞟向了孙毓汶。

孙毓汶显早已熟虑，续道：“山海关之战虽胜，然终究仅为一隅，海军尽覆，陆军疲弱，其余战场难有一胜，再战殊无把握。”

“山海关大捷，足见我军甚利，以国师爷新编之军，加之聂士成等部，当可一战。”翁同龢出言相驳。

“叔平大人如今管着户部，却不知户部尚有库银几何？饷银无着，终归难战。”

此言却是至理。须知用兵两年，已耗饷银数千万两，大清虽号称岁入九千万两库平银，然大致收支相抵，财力实难支撑！

翁同龢一滞，但随即道：“用兵二载，不过耗银数千万两，较之倭人所索赔款却尚不及半，且我大清虽富有四海，然此等巨款却一时难筹，唯有向西方银行借款，彼势必以重息加我，花费更巨，且旷日持久，于我大清之国力颇有影响。”

这账是算得清了，然孙毓汶却道：“非为赔此巨款，老臣之意乃乘大胜之际迫敌削减此要价，不失为可行之策。”

一众军机众说纷纭，光绪帝已是老大不耐烦，然和战之事毕竟非一时可决，便命速将日方底稿转呈国师爷。

鹏之决断再度出乎所有人意料，“为表我大清诚意，先行释放战俘一千五百名，可由日方雇佣第三方商船接回国内。”至于日方条件却只字未提。

当有人提到此节，询问如何作答时，鹏道：“和谈之事，实则与战场交锋无异，马关一行，自始至终，便为日方出招，我方接招，实因战局不利，故而被动。而眼下战局有变，日方签约之心颇为急迫，我方则可稳坐钓鱼台，以不变应万变，以达持久之效。而这持久二字，实乃胜倭之利器！”