江宜室不满地撇撇嘴，“下棋不找我和阿浔，却到外面找棋友。”

“阿浔总做绣活，哪儿有时间搭理我。至于你……”他笑，“你那时一碰面就让我奋发图强考个功名，我恨不得看见你就溜之大吉。”

“也是，那时我是太絮叨了，你也不跟我说好好儿说话。”江宜室想起以前，总是有点儿沮丧的。怎么把日子过成了那样的？

“我不对，行了吧？”叶世涛端起酒杯，一饮而尽，“我自罚一杯。”

“都有不对，都要改。”江宜室毫无芥蒂地笑着，“但是往后不准来这儿了。”

叶世涛道：“自然不会再来，除非是陪着你。”

“可我还是不懂，”江宜室对以前的他还是有着诸多不解之处，“你该清楚，我以前絮叨着要你上进，也是为我们的前程着想，盼着我们过得好。你怎么会那么反感呢？”准确的说，他是极为反感的。听过三两次之后，每次她的话刚开了个头，就只是耐着性子坐着，一言不发，脸色奇差。就这样，一来二去的，关系越来越恶劣。

叶世涛苦笑，“你怎么就不想想，这世道下，哪个男子不是生下来就担负着光耀门楣、振兴家业的责任？我心里比你更急，更希望自己很快得个官职，但那不是心急的事，总要心里有几分把握了，才能尝试。说白了，我只要一闲下来，就会想这些，哪里需要任何人的提醒催促？”又无奈地蹙一蹙眉，“外面的事，我与你说深了，你不见得懂，却一味指点江山，我那时性情又浮躁，可不就反感得厉害了。”

“……好像是这个理。”江宜室释然一笑，看一眼外面美不胜收的景致，满足地叹息一声，“真不知谁的意思，烟火、孔明灯、花灯有水映照着，实在是太美了。你猜往后会不会成为什刹海一个习俗？”

“不会。”叶世涛看得出，这一晚不论是谁的主意，都只是让人一饱眼福尽兴而归，毫无借机牟利的意图。而若发展成习俗，这儿怕是沾染铜臭气。第一次这大好的捞钱机会都放弃了，日后更不可能。要做到不可能，只能杜绝再有下次。

之所以笃定，也是因为从开始就怀疑是裴奕的意思，今日听说他与太夫人、阿浔、柳之南同来，几乎能确定了。

但筹划此事的人都不欲为人知晓，他自然也没必要提及。

夫妻两个散漫地说着话，江宜室时不时地陪他喝一口酒，不知不觉，天色已晚。船只靠岸，两人改乘马车，返回附近的宅院。

江宜室酒量不佳，一两杯酒就能醉，好在酒品不错，醉了不吵不闹，只找地方睡觉。正如此刻，不自知地拱到了叶世涛怀里，睡得酣甜。

叶世涛把她裹到怀里，指尖滑过她秀雅的眉眼，莹润的脸庞，心头平宁，只觉安稳惬意，低下头去，在她眉心印下一吻。

于他而言，这柔弱的女子如今意味的是一个家。

以往他以为，自己的家应该是在一个风景宜人并且让人有归属感的地方，一度想过远走他乡，去寻找那个能让心魂平静下来的地方。

其实不是的。

家是让人温暖、心安的一种感受，是妻子就能给予的，不论在何处。

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翌日，早朝上，皇上正式宣布重新启用锦衣卫，并当即下了几道旨意，将几名合意的官员调入锦衣卫各司其职，其中包括叶世涛。叶世涛的官职为锦衣卫指挥佥事。

文武百官大多数是大眼瞪小眼，心里反对这一举措的人气得不行——有这么办事儿的皇帝么？招呼都不打就决定了，人选也提前找好了，就不能让百官斟酌之后再下旨？谁赞成你这举措了？

可皇上是金口玉言，说出去的话是绝不会收回的，再不赞成也没法子。都到这地步了，说什么都没用，只能腹诽自己命苦，赶上了这么个独断专行的帝王。

转过天来，孟宗扬接到旨意，一如皇上之前允诺的，他摇身一变，成了皇上跟前的二等侍卫。既然长期在宫中行走，他想再偷闲躲懒是不可能了，平日晚间歇在宫里的班房，每十天休沐一日。

前程有了转折，日后要准备的就只有终身大事了。他只要一得闲，就琢磨着请谁去柳家帮自己提亲。因为离皇上太近了，打起了别的主意：要是皇上隆恩，给自己和柳之南赐婚该多好？这样一来，谁想捣乱或是反对都不行。

刚好，这天皇上见孟宗扬心不在焉的，随口问道：“想什么呢？”

孟宗扬正巴不得皇上问起，如实笑道：“回皇上的话，臣正琢磨着终身大事呢。”

皇上微笑，“柳家五小姐？”孟宗扬折腾这么久，他又清楚他行踪，自然不难猜出。

孟宗扬连连点头，又试探道：“皇上能不能成全臣？”

皇上挑眉，不解：“我怎么成全？”

孟宗扬道出心声：“皇上下一道赐婚旨，臣就如愿以偿了。”

“……”皇上不说话，瞪了他一眼。