“大哥，你看能不能这样？老二杜宝兴说话了：“冯麟阁一个人并不可怕，怕的是他的乡勇大团，总共有一千多人，不过离海城近的只有张海鹏；汲金纯；阚朝玺三哨人马，比咱多不了多少。咱要做这笔买卖到海城需长途奔袭二百里，人家是以逸待劳，非吃亏不可。能不能这样，咱们用计，如此这般这般如此······。”杜宝兴说出一条妙计，哥几个十分赞成。杜宝增下定决心，分兵派将要抢海城汇海楼尚五爷咱先不表。

单说海城县汇海楼老板卞三爷，尚五爷六十大寿在汇海楼宴请宾客，他是又惊又喜；喜的是上百桌酒席利润不少，挣钱当然是好事。惊的是，如今朝鲜战事吃紧，海城县城空虚，各路土匪虎视眈眈。一旦被抢，不但挣不到钱，自己一番家业难免不保。情急之下，找知县大人商量；海城知县增韫也正为此事发愁；县城空虚，尽人皆知，平日尚且胆颤心惊；如今尚五爷竟然要大排寿宴，更是火上浇油，雪上加霜。有心阻止，尚五爷德高望重，又是合法行为，无法开口。

两人正无计可施，一旁的师爷笑道：“大人休要担心少要害怕，有一人可保海城万无一失。”

“他是谁？”

“乡勇团总冯麟阁。”

“这···？”知县大人沉吟半晌，其实他早就想到了，只不过冯麟阁的乡勇民团，是老百姓自发组织的，在他眼里如土匪一般。要不是四大举人，三位秀才及众多乡绅全力保举，他早上奏盛京将军给剿灭了。平时他一惯看不起乡勇民团及团总冯麟阁。如今事急反去求人，还真放不下知县大老爷的官架子。

师爷看在眼里，心知肚明：“大人不必为难，只消大人一句话，由两人出面，冯团总一定出头尽力。”

“不知是那两位有这么大的面子？”

“大人您忘了？县衙书办，您的下属冯广裕先生，可是冯团总的父亲；还有一位，四大举人之首，候补知县刘春烺老爷出面。冯麟阁必定会出山。”

“好！此事交你去办。”

再说冯麟阁，早就接到尚五爷的请帖，八月初六，海城汇海楼尚五爷六十大寿。冯麟阁心里一惊，心说不好：尚五爷是不是疯了，还是脑袋叫猪拱了；如今天下这么乱，还敢这么折腾。你那么大的知名度，若大的一番家业；又请了各地名流，绅士，财主，商号老板，这要是被土匪抢了，损失可就大了。别说海城知县，就是盛京将军也吃罪不起。恐怕连京城老佛爷皇上都得惊动。这还了得！如今海城空城一座，虽然我大团驻在附近，可官府一向不承认我们，而且没有官府的批准，把乡团私自开进县城，官府一旦翻脸，我就得吃不了兜着走。“哎！多一事不如少一事，我何不坐在山岗看虎斗，依在桥头观水流。何必引火烧身，自惹麻烦。冯麟阁本想不管，可是仔细一想，老冯激凌凌打个冷战。人生在世得凭良心，大丈夫生于天地间应该活得问心无愧，自己闯荡江湖组建大团，为的就是保境安民，造福一方。况且尚五爷，卞三爷，四大举人，三位秀才还有营口几位商家老板，都是自己的好朋友。还有海城数万百姓，有恩于自己，自己岂能坐视不管，那还算人吗！

冯麟阁正在胡思乱想，手下来报：“启禀团总，闾山举人，候补知县刘春烺大人求见？

“有请！”

冯麟阁起身相迎：“老恩师，学生未曾远迎，恕罪！恕罪！”

“那里，那里，冯团总，一向可好？”

“托福，托福，请！”

两人携手揽腕，分宾主落坐之后，冯麟阁闪目观瞧；见这位刘举人，气质高雅，衣冠楚楚，羽扇冠巾，谈吐非凡，一副世外高人之态。

“老恩师，来此有何贵干？有需冯某效犬马之劳否？”

“哈哈哈哈！冯团总，正所谓无事不登三宝殿，受人之托，正有一事相求，不知冯团总能否赏脸？”

“那里那里，老恩师所指，学生万死不辞！”

“如此甚好，那在下就不客气了。冯团总想必收到尚五爷的请柬了吧？如今世道大乱，朝鲜正打仗，海城无兵可守，倘若胡匪来抢，不仅尚五爷危险，海城百姓亦必遭殃。因此，在下此来，就是请冯团总亲率大团乡勇保护海城。不知意下如何？”

“这个···”，冯麟阁一脸无奈：“不瞒老恩师，学生组织乡勇大团就是为保境安民。尚五爷此次办寿宴，学生十分担心，特别是三界沟青麻坎的杜老泮，足智多谋，大绺子几百号人，海城尚五爷的事岂能瞒得过他，海城空虚，他焉能错过这大好机会；还有小女寨的下山虎和他妹子大脚一丈青，离的近，眼前的肥肉岂能错过？目前，唯一能和他们抗衡的就是乡勇大团，可是，老恩师想必知到，官府对学生十分忌妒，视同胡匪一般。正所谓学生有心报国，可惜报国无门。正在这烦恼呢。”

“忧国忧民，冯团总真乃当世英雄也！”刘举人把凉扇一扇：“在下此来正是领了海城知县增韫大人的钧旨和乃父广裕先生所托，有请冯团总带乡勇大团入驻海城，保卫海城县和尚五爷，不知冯团总意下如何？”

冯麟阁一听喜出望外：“多谢恩师提携，承蒙知县大人错爱，学生一定尽心尽力保卫海城一县父老平安！” 当下刘举人辞别冯麟阁回海城复命；冯麟阁调集人马三哨开进海城。这才引出一段：“调虎离山冯麟阁中计，巧设疑兵杜老泮心惊”。欲知后事请看下回。