魏姨娘打扮得花枝招展，陪项二太太同众人一起谈笑风声。她做为项怀安的妾室，本不应该出来做客，何况是到徐家这样的大族，可现在她身份不一样了。

项云谦参与反攻西魏的战争，立下赫赫战功，无论是军中的校尉官，还是金翔卫的卫长，都前途无限。而且他还是县公，有爵之人，又一直追随沐元澈。生子如此，魏姨娘自然母凭子贵，在项家的身份也水涨船高。

汪夫人和项氏婆媳把项家两位太太和韩氏、魏姨娘请进花厅落座，丫头端来果品茶点就退下了。项氏热情多礼，亲自奉茶，连魏姨娘的茶都是她倒的。

几人张家长、李家短地谈论京城权贵之家的美闻趣事，无非就是哪两家的公子、小姐订了婚，什么时候成亲，下了什么聘礼，准备了什么嫁妆。又谈论京城新开了几家绸缎庄、几家胭脂铺，几家首饰店，哪一家的货色上上乘。

女人在一起的话题千古不变，没有年龄的界限，也没贫富贵贱的隔阂。只要是这一类的话题，一般的女人都有兴趣，也容易拉近彼此的关系。

项二太太给魏姨娘使了眼色，拉着她坐到汪夫人身边，极尽能事地恭维了汪夫人一番。汪夫人知道她们有话要说，却不知是哪一方面的话题，只能陪笑应付。

“汪家姐姐，这么称呼你，你可别嫌我不懂规矩。”项二太太说了一句废话。

“怎么会呢？我们是两头的亲戚，又年纪差不多，本来就是老姐妹。”汪夫人笑容随和，不想绕弯子，“魏家妹妹有话就直说，我们还有什么好客气的？”

汪夫人的儿媳妇项氏是项家长房嫡女，汪夫人和项家自然是一头亲戚。从娘家来说，汪夫人是汪仪凤的姑母，汪仪凤嫁给项怀安，又算另一头的亲戚。

“我就说汪夫人是和善人，又与母亲称姐道妹，自是亲人一般，还有什么话不好说？”魏姨娘的语气和声调都透出庸俗谄媚，还自以为说得很贴切。

项大太太和项氏母女正说私密话，听到魏姨娘的话，互看了一眼，脸上闪过讥诮。韩氏在一旁品茶，她知道项二太太要说什么，眼底闪过冷笑。

汪夫人拍了拍项二太太的手，笑容更加和善，“说吧！谁还没有为难的时候。”

魏姨娘忙恭维说：“还是汪夫人体贴人，其实这不算为难事，母亲就说吧！”

项二太太给魏姨娘使了眼色，示意她少说话，又微笑忖度片刻，说：“我们家谦哥儿追随胜战伯立下了大功，皇上封他为县公，又给了不少封赏。唉！我们项家都是文官，难得出个武将，他在我们项家孙子辈中是拨尖的。可他说起来是庶出的，好说不好听，就是将来娶亲，也会被人低看，想起这些，我就心疼。”

众人很认真地听项二太太诉苦，都默不作声，彼此间连个眼色都没有。魏姨娘和韩氏知道项二太太要说什么，自是心照不宣。项大太太、汪夫和项氏都不明所以，听到项二太太隐含几种意思的话，都不知道该怎么插嘴了。

“母亲，您还是直入正题吧！别让人家悬着心。”魏姨娘很焦急地催促项二太太，眼角眉梢都透出得意，众人一看就知道项二太太要说的话题与她有关。

项家是以诗书礼仪治家的大族，象魏姨娘这样的妾室出来会客就与规矩不符。而且魏姨娘竟然称项二太太为母亲，等于把自己摆到了妻的位置，这就更有违礼教了。她在人前还表现得那么浅薄轻贱，让人怀疑项家是不是徒有其表。项家与徐家有亲，与汪家又是世交，两家自不会说什么，但私下肯定也会猜测议论。

魏姨娘并不觉得自己举止言行失礼，她是项二太太的亲侄女，在项家后台很硬，又生出项云谦那么有出息的儿子，就觉得自己高人一等。汪仪凤是项怀安的继室正妻，与她有妻妾之别，可她现在根本不把汪仪凤放在眼里。

项二太太嫌魏姨娘太急燥，沉下脸瞪了她一眼，又露出一张笑脸跟汪夫人说话，“我那儿子续娶了汪博士的女儿，当时他在任所，只写了一封信跟家里说了一声。不瞒汪家姐姐，我们家老太爷没说什么，可我和他父亲都不愿意。不是我护短，要知道谦哥儿立下那么大的功劳，把他亲娘扶正也不为过。”

大秦皇朝的律法典籍中没规定妾室不能扶正，但古往今来，妾室扶正的少之又少。项家是礼教书香大族，最重嫡庶尊卑，遵从家规礼法。若不是项云谦立下战功，项二太太再宠魏姨娘，也不敢提把她扶正的话题。

“现在，我儿子娶了汪博士的女儿，虽说是续娶再嫁，也门当户对。我们谦哥儿就是再有本事，我就是再疼侄女，也不敢再说把我和侄女扶正的事了。”

项二太太停顿片刻，拉过魏姨娘，又说：“我想把她抬成平妻，这样我们谦哥儿就是嫡出了，以后在朝堂立足也没有敢笑他是庶出，我家老爷也同意了，老太爷也没说什么。正好今天来走亲戚，我就想跟汪家姐姐说说，讨个主意。”

平妻介于正妻和妾室之间，在正妻面前算是妾，在妾室面前又是妻，是一个中和的份位。平妻所出的子女算嫡出，身份也介于嫡出子女和庶出子女之间。

因为平妻夹在妻和妾之间，是一个尴尬的存在，与妻妾尊卑的礼法相悖。名门权贵之家不主张娶平妻，有少数人娶平妻，也都是遇到不可推脱的情况，比如说御赐、长辈赐。若妾室抬平妻，只有一种情况，那就是妾室为家族立下了大功。

项二太太想把魏姨娘抬成平妻，若算长辈赐，可她当年是以妾的身份进的项家门，现在抬不合适。说因为她养出的儿子立下战功，这理由也很牵强，妾室生的子女就是再有出息，也要归功于正室的教养，享此殊荣者也是正室。

所以，项二太太说这句底气并不强，也客客气气说明是想跟汪夫人讨个主意。

当年，汪孝贤一家跟汪夫人来往并不多，汪夫人知道有汪仪凤这么个侄女，却也印象不深。汪家获罪离京之时，汪仪凤还不满十岁，转眼二十多年，汪夫人连汪仪凤的影儿都忘记了，对汪仪凤事也仅限于听说，知道得并不多。

汪夫人自有一番算计，笑了笑，说：“魏家妹妹，这话我还真不知道该怎么说，这件事说大不大，说小不小，恐怕没人能给你拿这个主意。”

项二太太满脸笑容，心中暗叹，汪夫人不想管这事，就说明过不了她这一关。

魏姨娘强笑几声，说：“汪夫人，你和汪博士一家同族，我们夫人要称您为姑母，正因为这层关系，我母亲才来讨你的主意。这件事我们家老太爷不管，按说只要我母亲和我家老爷同意就行了，来讨你的主意也是亲戚情面。”

若不是因为汪夫人是皇后的生母，魏姨娘早说难听话，让人难堪了。对于平妻之位，她志在必得，没想到汪夫人不识趣，让她心里膈应。

汪夫人客客气气说：“哎哟！这个情面我可要不起。”

项二太太狠狠瞪了魏姨娘一眼，示意她给汪夫人道歉。魏姨娘心里憋了一口气，愤愤退到项二太太的身后，连最起来的礼貌都没有了。

项大太太和项氏互看一眼，赶紧差开话题，项氏又让人准备茶点款待众人。

魏姨娘平静了一会儿，又凑到韩氏身边，高声说：“韩家姐姐，我家夫人跟你是亲姑嫂，她虽说是再嫁之身，不守妇道，你也要好好教导她。”

项大太太、汪夫人和项氏听到魏姨娘的话，都愣住了，在亲戚家里，一个妾室敢说出这样的话，真是有恃无恐。项二太太微微皱眉，她虽然不满魏姨娘不守规矩的态度，可魏姨娘说出了她的心里话，她心里很痛快。

韩氏放下茶盏，轻哼一声，说：“魏姨娘这话可不中听，她守不守妇道，是不是再嫁之身，也轮不到我教导她。她是我丈夫的亲妹妹，他们之间的兄妹情意我不干涉，也不多管。自从她跟人私订终身，我就说过跟她断绝来往，我的儿女也不会认她这个姑母，免得她影响了我们一家的名声。”

魏姨娘满脸惊喜，瞪大眼睛，急问：“汪仪凤跟人私订终身？是谁呀？”

项二太太冷哼一声，想阻止魏姨娘多嘴，可仍无法消喊她强烈的兴趣。项大太太怕汪夫人笑话，叫魏姨娘过来，可魏姨娘对项大太太不理不睬。

汪夫人与项氏婆媳对汪仪凤和沈承荣的事曾有耳闻，项大太太和项二太太也都知道。那件事谁是谁非早有公断，为了避嫌，别人都不想再提起。听到魏姨娘询问得这么直接，众人脸色都不好看，也不敢继续这个话题。

“韩家姐姐，你就说说吧！反正这里也没外人。”

“魏姨娘，我再说一遍，你不要称我为姐姐，我跟你家夫人已断绝来往，你也要清楚自己的身份。”韩氏脸色极不好看，训得魏姨娘脸上红一阵、白一阵。

韩氏是个很好强的人，出身书香门第，也很重礼教。汪仪凤和沈承荣私订终身，她觉得丢脸，但也没说绝不跟汪仪凤来往。自从汪仪凤改嫁项怀安，她就提出跟汪仪凤断绝来往。她并不只是恨汪仪凤改嫁，还有一股强烈的嫉妒情绪。

她认为自己才情样貌都不错，出身也不低，却嫁给了汪耀宗。而汪仪凤哪点都不如她，还是二嫁之身，却能嫁给各方面都比汪耀宗强的项怀安。韩氏很不服气，为了掩示自己的嫉恨，她对外宣称不跟汪仪凤来往的原因也变得冠冕堂皇。

魏姨娘觉得韩氏没给她面子，沉下脸，“你有什么了不起，你……”

汪夫人和项氏赶紧过来劝解，汪夫人把韩氏带到内厅看皇上赏赐的物品，项氏把魏姨娘带到外面赏花，把两个人分开了，火气才压下去。

项大太太觉得丢了人，沉着脸对项二太太说：“她是什么身份？你就把她带出来会客？这要传出去，别人还不知道说我们项家呢，赶紧把她送回去。”

项二太太跟汪夫人憋了一肚子气，也恨魏姨娘不争气。她不敢不听项大太太的话，赶紧喊来两个婆子，让她们把魏姨娘送回府去了。

送走魏姨娘，房里的气氛依旧尴尬，汪夫人和项氏找了好多话题，总算是缓和了。离开宴还有半个时辰，汪夫人提议到园子走走，几个人就出去游园了。

沈妍带几个丫头在荒地一旁看婆子们开荒除草，指导她们移栽益母草和艾蒿。她有意透露了益母草和艾蒿的收购价格，婆子顿时满脸惊喜，干劲更足。

现在移栽的益母草到六月初就可以采摘了，那时候，估计她的卫生巾生产间也建起来了。这些益母草就派上了用场，比到药房去买能省下一大笔银子。

婆子们在武烈侯府开荒种植的草药如何往外卖，这也是个问题，她还需找武氏商量。免得好心办了坏事，自己省不下钱，还带累了婆子们。

白芷带着两个女孩匆匆走来，看清来人，沈妍示意白芷把她们带到青莲院西面的小花园里。她带丫头来到小花园，让丫头在周围把风，她一个人进去了。

跟白芷来的人是项云玫和她的丫头，项云玫是项家来徐家做客的几位姑娘之一。沈妍让白芷去打听消息，没想到白芷竟然把项云玫找来了。

项云玫虽说是庶女，人很本份，脾气也好，汪仪凤很喜欢她。沈妍觉得项怀安的几个子女都不错，跟他们相处得都很和气，这也省去了好多误会和麻烦。

“真的是姐姐？你怎么在徐家？”项云玫看到沈妍，又惊又喜，忙过来给她行礼，“要不是三姐姐让我来徐家找姐姐，我还不知道姐姐到了京城呢。”

沈妍不知道该怎么回答项云玫的问题，她现在最关心项云环的处境。项云环知道她来了京城，让项云玫来找她，就说明项云环现在没有人身自由了。

项云玫见沈妍不回答她的问题，就没再追问，又说：“父亲来信说这个月下旬他们就能到达京城了，我还以为姐姐会跟他们一起回来呢。”

“没有，我提前回来了，云环到底怎么回事？”

“祖母要把三姐姐许配给魏家表少爷，三姐姐不愿意，祖母年初就把她送到了庄子里。前几天，祖母派人把她接回来，就让魏家来换庚贴，三姐姐一气之下就上吊了。救活之后，三姐姐就嚷着要出家当姑子，死也不嫁给魏家。此事惊动了老太爷，老太爷骂了一顿，庚贴没换成，祖母又让人把三姐姐关起来了。”

魏氏家族也不小，可魏姨娘的兄长只是旁支，她的哥哥依靠项家才在工部领了一份从六品闲职。魏家那位表少爷也很平庸，考了几次，才考中了秀才。

项怀安是正四品官阶，此次反攻西魏有功，他回京述职肯定还要晋升。项云环的模样、品性、才情都不错，也是心高气傲的人，嫁到魏家确实埋汰她。

项家和魏家门不当、户不对，古往今来都是低娶高嫁，项怀安的嫡长女竟然要嫁给一个从六品小官的儿子，又不是自幼的婚约，这不有辱项怀安吗？项二太太和魏姨娘为给魏家捞傍身的资本，真是连脸面和人性都不要了。

“我和姨娘在家里都没地位，也说不上话，看着三姐姐受苦，我们也帮不上忙。三姐姐听说祖母要到徐家做客，让我求祖母带我来，顺便给姐姐带话。”

沈妍点点头，细细打量项云玫。一年不见，项云玫长高了不少，可身上穿的还是沈妍去年给的她衣服，可见她在项家的处境很不好。这件衣服那时候是一件长身褙子，现在改成了一件扣身中袄，因布料好，看上去仍很不错。

项云玫顿了顿，叹气说：“三姐姐说死也不嫁到魏家，可祖母还在逼她。求姐姐想办法帮帮三姐姐，要不等父亲和母亲回京，三姐姐非被她们搓磨死不可。”

“我知道了，你回去告诉云环，让她放心，好好保重自己，我一定会想办法帮她。”沈妍从头上取下一只银镶玉的步摇钗，插到项云玫头上，又说：“以后云环有什么事，你听到了就告诉项云谦，让他来告诉我。”

项云玫满脸欢喜，怕别人起疑，她不敢戴，就拨下银钗，装进袖袋，“五哥是魏姨娘所生，和魏家的人很亲近，他会帮三姐姐吗？”

“没事，他会。”沈妍早已捏住项云谦的软肋，只要有银子，他比谁都听话。

“姐姐，还有一件事。”项云玫想告诉沈妍，又很犹豫。

“什么事？你说吧！”

项云玫忖度片刻，低声说：“我听我姨娘说祖母要把魏姨娘抬成平妻，就因为五哥立了战功，魏姨娘现在家里都以平妻自居了，父亲和母亲还都不知道呢。”

“抬平妻？”沈妍皱起眉头，汪仪凤还没进京，项二太太这下马威就来了。

魏姨娘有项二太太撑腰，有长出息的儿子傍身，在项家管么多年，也有一定的人脉，自以为了不起，看来她是准备跟汪仪凤狠斗一场了。

又有斗争要开幕，沈妍摩拳擦掌，她决不会让汪仪凤吃亏，可这毕竟是项家的事。她要怎么插一杠子才能帮汪仪凤，又能做到人不知、鬼不觉呢？