“虚长三十四年了。”

“你是几时开始学铸剑的？”

“十五当了学徒，直到二十五岁才出师，十一年间跟了好几个师傅。”

“出师后就开始铸剑吗？”

“是的。”

“听说你曾经铸过三把名剑，一曰龙渊、二曰泰阿、三曰工布，这些剑都卖给谁了？”

“我也不清楚，我当时把这三把剑卖给一个商人，后来听商人说把剑转卖给各国的王侯将相了。”

“那岂不让那商人挣了许多钱？为何你自己不去找那些王候将相？”

“侯门深似海，我一个草民哪能和王候将相扯上关系？”

“也是也是，以后你专门为我们越国铸剑，不管你铸多少，我们全部重金收购。”

“多谢上将军关照，在下感激不尽！”欧冶子站起来向范蠡施礼，十分真诚。

范蠡让欧冶子坐下：“欧冶师傅，铸造上好宝剑需要什么条件？”

“条件不少，首先要有上好的铁英（精铜）、高锡、亮石（磨刀石）、寒泉，只有这四样东西都具备了，才能铸制出利剑来。另外还须配合天时，一年中以春秋两季为最佳，夏天太热，冬天太冷，皆会影响材质，尤其农历五月，俗称‘毒月’，聚积各种毒气；而七月则为‘鬼月’代表至邪之气，对象征正义之剑，皆不适合，当然，其中最重要的是人和时间。”

“哦？人是指技艺高超的铸剑大师吗？”

“这是其中之一，大师要有坚忍不拔百折不回的精神，经过千锤百炼，才能铸得冠绝千古的好剑。”

“欧冶师傅有信心铸造出这样的宝剑吗？”

“当然有，要不我也不回国了。”

“能好过干将莫邪铸造的宝剑吗？”

“一定能！干将是我女婿，又是师弟，他性情比较浮躁，他是为了钱而帮吴王铸剑，这跟我有许多不同。”欧冶子非常自信。

“好，我就等你的这句话。”范蠡大声说着，宏亮的声音震得壁板微微颤动，他炯炯有神地望着欧冶子，“现在我就祈求欧冶师傅早日康复。”

“为了节省时间，在下有个请求。”欧冶子说。

“请说。”

“请越王拟一份寻找铁英和高锡的文牒，秘密发往各地，这样便可快速找出上好的铁英和高锡，我以前是和夫人去深山里找，我整整用了两年，才找到铁英和高锡。”

“好，我回去禀报大王，叫他下令在全国范围内寻找。”

范蠡来到马厩里，见勾践正和几个官员在说话，便立于边上不语，直到他们走了，他才前去和勾践说话：“恭喜大王，欧冶子已经回国了。”

“好啊，这下越国有希望了。李远这么容易就找到他了？”

“也不算容易，欧冶子一心忠于大王，为了回国，他上演苦肉计，砸断了自己的手。”

“哦，此人铮铮铁骨，可堪大用，是我们越国的洪福啊。”勾践好久没像今天这么开心了。

“嗯，欧冶子要求大王发文牒到各州郡去寻找铸剑的铁英和高锡，只有这样才能快速铸出上好的宝剑。”

勾践想一会儿说：“好，这事我让文种去办，叫欧冶子好生休养，等待好各州郡的好消息吧。”

范蠡点头称是：“臣告退。”

范蠡回到李远家，把此事告诉了李远。