当看到绿色的一刹那，罗含烟激动得双眸染亮，他们终于活着出来了！

这一大片绿洲上，住着万余人口，除汉人外，还有西突厥、昭武九姓及杂胡居住。伊吾郡有驻兵三千，马三百匹。为了补充给养，伊吾军在这里进行了营田。

曾经的百庭都护府盖嘉运曾写了一首诗：“伊州歌”（伊州即伊吾郡）“打起黄莺儿，莫叫枝上啼。啼时惊妾梦，不得到辽西。”可见驻军的妻子们在家乡思念良人之苦。

到了伊吾，罗含烟一行就与商队分别，各行各路，这里已是碛西了。景物与中原迥然不同，都是黄色黏土建造的平顶屋，各种不同面貌不同衣装的人们，用着不同于中原的器物，吃着独具风格的食物。驮载拉物的，也不象中原用牛，而是毛驴及驴车。

他们方才进城便有两个白衣尖帽的粟特人上来接应，罗含烟一见粟特人，鉴于前路有过的经历，马上本能戒备，林一孔他们亦对这两人怒目而视。

竹笛公子已手握剑柄，冷眼看着他们。这两人倒甚为恭敬，对着竹笛公子深施一礼，温和地用汉语说：“恭迎王子回归！请王子殿下随我们来。”

这一句话一石激起千层浪，所有的视线瞬间都集中在竹笛公子身上，什么叫恭迎王子回归？谁是王子？石景安吗？他是哪家王子？尤其是罗含烟，盯着他的目光尤为复杂。她似乎已经习惯了竹笛公子每隔一段时间就给她一个新的身份，可是眼前的这个新称呼仍然过于让人震撼，在她的接受范围之外。

竹笛公子怀疑地盯紧他们，问了一句大家都听不懂的粟特语，那两人回了简短的一句，然后竹笛公子释然，迅速扫视大家一眼，略微笑得有些生硬：“各位，这两位是我的朋友，我朋友要招待大家，一起去吧。”

经过了漫长的旅途，有人接待当然是好，林一孔先就跳了起来，举着铁手表示赞同。

他的罩面落下，吓得那两位粟特人惊惧后退，罗含烟急忙解释：“两位别怕，他叫林一孔，虽面貌狰狞，人却很好。”竹笛公子也安慰他们，林一孔则赶紧戴好面罩，那两人这才迟疑地再扫视他一眼，转身带路。

最后他们被带到一处有着宽广院落的人家，自然与别处一般，是黄黏土建造的平顶房屋，一进院门就是满院顶的葡萄架，现在是十月，天气转寒，葡萄架的叶子早已枯黄脱落，剩了枯黄的藤条。

这个院落里共有五间住房，他们走进其中一间。

屋中另有几位粟特人，都出来热情迎接，然后安排下酒宴，有葡萄酒，手抓羊肉，饼食及一些面食，大家上炕围吃。

竹笛公子认得其中的几位，因有别人在场，有话不便相询，于是先和大家吃个饱。

随后，每个人都被安排了住处，这时竹笛公子才得空出来重会这些人。他再次行礼之后在炕沿坐了下来，问道：“你们怎么知道我回来了？”

一人答道：“连远恩都知道了，我们怎么会不知道？可惜我们得知的太晚，一路有人在追杀你们吧？”

竹笛公子目光沉郁，点了点头：“不错，几次被追杀，都很危险，亏我命大，他们是要将我置之死地而后快。石方林他们回去了吗？”

另一坐在板凳上的人答：“正是石方林回来了，我们才知道你正在西来的路上，所以才赶着来迎接你。那石方林他们三人毒你们不成反被你们下了毒，回去之后痛苦不堪，浑身僵硬冰冷，无人能解他们的毒。远恩请了很多大夫也治不好他们，这事动静太大，石国上上下下都知道了，我们这才得知。”