陈玉成、李秀成将外围的清军打散以后，立即包围丹阳城，太平军兵士经常在城外高呼：打进丹阳城，活捉向妖头！

丹阳县令起初对这个钦差大臣还毕恭毕敬，不敢得罪。后来看看向荣只是一个光杆司令，毫无依靠可言。不仅如此，他还招来了大批的太平军，实际上是把祸水引向了丹阳城。县令对这位钦差大臣开始敬而远之，生怕惹火烧身。

向荣病卧在县衙一座厢房里，时常听到外面“打进丹阳城，活捉向妖头”的喊声，他吃不下、睡不好，趁无人之机，他找出一根绳子，站在一个高凳上，将绳子一头系在屋梁上，一头套在自己的脖子上，然后猛一下蹬掉凳子，很快就断了气。

待随从进屋来发现时已经晚了，向荣的尸体都已僵硬了。尽管是堂堂的钦差大臣，但城外大兵压境，战争环境下，也不可能举行什么隆重的葬礼。不仅如此，还害怕太平军知道他的墓地后，来他个掘墓鞭尸，所以随从们干脆来个秘不发丧，悄悄在城郊一块荒地上将向荣埋了。

辞海中记载：向荣生于一七九九年，死于一八五六年八月，活了五十七岁。他大半辈子都是在军旅中度过的。十多岁就在绿营中当骑兵，行伍出身，没有读过军事院校，没有文凭。为朝廷平叛镇压农民起义时，被砍伤左腿，走路一跛一跛。虽有几级伤残，但仍然受朝廷赏识，由普通士兵一级级提升起来，最后当上钦差大臣。

向荣先后做过四川、湖南、广西提督，哪个省份的农民暴动最激烈，朝廷就把他调到那里当提督，可见朝廷对他的信任。向荣也的确镇压了四川、湖南农民暴动，可没有遏止住金田起义，最后死在了太平军的进攻之下。

随着吉尔杭阿、向荣的先后自杀和江南大营的溃败，江苏的许多州县也被太平军占领。杨秀清大喜，即刻将石达开调回西征战场，打击安徽的清军；命令陈玉成、李秀成留在苏南扩大战果。这个时候，太平天国已经到了全盛时期，鄂、赣、皖、苏整个太平军形势一片大好。

咸丰帝对这种形势除了愤怒、焦郁就是无可奈何，听到向荣自杀身亡，他只好命令张国梁代统其军，作权宜之计。同时将江南提督和春从安徽战场上调来，任钦差大臣开始重建江南大营。

另一个驻扎扬州的钦差大臣托明阿，因为前些时被陈玉成、李秀成攻破营垒，损失惨重，城内粮食物资全被太平军运到镇江，被其占领十几天后主动撤离，留下扬州一座空城。咸丰帝将托明阿革职查办，任命另一个副都统兴清阿为钦差大臣加都统衔，主持江北大营。同时革职查办的还有其他的一些带兵大员，如江苏按察使雷以諴等人。

德兴阿受命为钦差大臣时，没有半点喜庆，反倒一脸苦相。他知道此时此地的钦差大臣，简直就是一个要命的官，完全就是一个苦差事。琦善辛劳过度，累死在扬州城；向荣在丹阳被迫自杀；托明阿侥幸活着还被撤职查办，哪一个钦差大臣又有好结局呢？德兴阿想起来就不寒而栗，但又不敢违抗圣旨。

托明阿也好，德兴阿也罢，都是带兵镇压过北伐军的将领，在朝廷眼里他们都有过辉煌的战绩，还是属于能打仗的人。托明阿查办几天后，朝廷又让他随营效力，还是老一套。