罗大纲部意想包抄江南大营的后路，先后同江苏提督福兴、徐州镇总兵傅振邦等带领的地方部队，在宜兴、高淳一带作战。一向攻无不克的罗大纲，居然两次都接战不利。罗大纲只好率部由丹阳湖走花津，绕道去打天京城南面的七桥瓮，直接与江南大营对垒。
江南大营的官兵大部分都是汉族人，反正汉族人人多命不值钱，最危险、最艰苦的就让他们去干呗。游击朱占鳌以死为荣阵亡在朝阳门外，张国梁顶替了他的职务，由于张国梁肯卖命不久又提升为参将。每提升一次，张国梁都会冒着生命危险去和太平军作战。
张国梁带兵驻守七桥瓮一线，他的军营就很靠前，手下有蔡应龙、冯子材比他更靠前。后面有江宁将军苏布通阿亲自督阵，张国梁想偷懒都不行。不过部下冯子材倒是很能打仗，不怕死，他早年就是啸聚山林的土匪，以后归顺朝廷屡立战功，一步步提升现在已是守备。他的经历与张国梁十分相似，都是出身不好以后又表现突出，得到朝廷重用。
打仗的一般规律都是官小的在前面冲锋，官大的在后面督阵。七桥瓮张国梁军营如此布阵也很正常。一八五四年八月二十四日，炎热刚刚有所减缓，杨秀清又派兵几万从洪武门出发，到达河定桥、上方桥会合罗大纲部一起去打七桥瓮。
张国梁、冯子材都是久经战场的人，利用丘陵地带巧妙设阵，手中又有先进的洋枪、洋炮，打了一场以少胜多的战役。太平军人数再多也不能送上去挨枪子，只好撤退。
当晚双方暂时休兵，张国梁的心却怎么也休息不下来，他感到更大的战斗还在后面，于是找到冯子材说道：“粤匪动用了几万人向我七桥瓮进攻，规模之大前所未有，看来贼首是下了决心要拔掉这颗眼中钉。贼匪今天攻打没有占到便宜，他决不会善罢甘休，此后肯定还要来攻打，而且人数还会增多。粤匪的优势就在于人多，我们人少硬拼不是办法。我们如何做到在巧打上做文章，子材，你是久经沙场的将领，肯定会想出一些巧打的方法来。”
冯子材想了想说道：“敌兵人多，摊开了打我们肯定吃亏。不过，人多也有人多的毛病，他们都是从南京城内抽调出来的各路贼匪，彼此并不十分熟悉，我们可以派出一支上百人的部队，穿上贼匪服装、化装成贼匪模样，在几股贼匪将要会合的地方，同时向各路贼匪袭击，然后我们迅速撤退，让贼匪相互之间对打，让他们狗咬狗去吧。”
张国梁听了大喜：“好！好！此计大妙。子材智勇兼备，这么重要的战斗任务也只有靠你带头去完成。我即刻就给你准备一百套贼匪服装，一有战事你们就化装成敌人，搞他个鱼目混珠，浑水摸鱼。”
张国梁军营里已经做好了一切迎战准备。第二天一大早，杨秀清果然派出了更大的兵力来打七桥瓮，从洪武门、通济门、雨花台开来三路人马；又从朝阳门、太平门出兵由另一方向同时来夹击七桥瓮。五路兵马估计不少于五万人，来势汹汹，胆子小的吓都要吓死。
冯子材选精壮兵士一百人，全部换上太平军服装，准备去实施他的鱼目混珠计划。临出发前，江宁将军苏布通阿许愿：计划成功以后，每人赏银十两。
冯子材带领一百兵士化装成太平军模样，埋伏在一个三岔路口，等待太平军来中计。果然，几路太平军从不同方向向这里汇集。一百个假天兵，故意暴露自己的服装，突然向几路太平军开火。太平军顿时死伤一片，仍然不明白是怎么一回事，还有人高叫着喊道：“别打了！别打了！都是自己人。”
冯子材部就是趁太平军迷迷糊糊的时候开火，继续把水搅混，又撂倒一片天兵。几路太平军指挥官都失去理智，大怒道：“******，你们不讲弟兄情分，乱打一气。老子也不是好欺负的，谁怕谁呀！打！”
于是几路太平军同时对打起来，冯子材见目的已经达到，带领部下迅速撤离。战况就正如冯子材所预料的那样，太平军自己人打自己人，而且还较上了劲，非要出这口气不可。稀里糊涂打了半天，待罗大纲跑来，弄清是怎么一回事，制止了互相残杀以后，太平军共伤亡有好几千人。
江南大营同时又用大炮向敌群轰击，太平军更加混乱，人数再多也无法组织起进攻，只得撤回天京城内。杨秀清部署的重点进攻就这样失败，猫虽伸出了爪子，可老鼠太狡猾又溜了。看来杨秀清不是不想拔掉这颗眼中钉，可能也的确有他难言的苦衷。
其实，当时江南大营存兵仅六千多人，分别扎十九营，绵延十里。杨秀清以十倍兵力去攻打，居然没有将其消灭，反而自己损兵折将，真所谓不能以兵力多少来衡量战争胜负，古往今来以少胜多的战例很多。
杨秀清几次派兵攻打七桥瓮均告失败，他于是转而用兵天京城东南，去攻打孝陵卫的向荣大营。为了稳妥起见，太平军先在城东南洪武门、光华门之外上方桥修筑营垒，准备从土山、高桥门袭击孝陵卫向荣大营。又于城东龙脖子挖壕沟、修工事阻隔清军外援，再从通济门、雨花台调兵数千，堵住七桥瓮敌兵来路。
向荣孤军陷于孝陵卫，手下仅存兵几千已成笼中之鸟。他慌忙对江苏提督福兴道：“我为钦差大臣，你是江苏提督，听起来官职很大，实际已无兵可使。贼匪到处修筑工事阻断援军来路，是想置我于死地啊！不能眼看着就这样受困，有劳你去七桥瓮，请来救兵与我们一起共同作战。”
福兴答：“七桥瓮虽然兵力也不多，可他们很能打仗，前些时数次打败粤匪进攻，我去请他们来支援。这样孝陵卫江南大营或许还有救。”