曾国藩又产生联想：“我记得皇上曾赏给湖南新宁江忠源一家‘一门忠烈’的牌匾，其实罗山兄一家何尝不是一门忠烈呢？几年前，我湘军还处在摇篮里，羽翼未丰，粤匪便攻破了南京。几个月后粤匪同时北伐和西征，回头来攻打南昌。皇上无兵可调，只得命令我初建湘军去增援南昌。我赖不过皇上催促，只好让你带兵去江西，在守卫南昌的战斗中，你两位兄弟罗镇南、罗信东阵亡在城外，至今尸骨未收、、、、、、”

说到这里曾国藩不由触动情肠，伤心落泪；罗泽南更是想起为保护自己，而死在粤匪伏击圈内的两位好兄弟，他呃呃大哭，泪水像断了线的珠子。两个大才子、两个大男人、两个大官员，突然变成了两个小孩子，痛哭流涕，相拥而泣。

幸好曾国藩早有思想准备，怕有第三个人在场说话不方便，故意只请罗泽南一个人来吃饭，否则有另外的人在场，恐怕会感到哭笑不得，难以为情。

哭够了，两人扯起长袖各自揩掉自己的泪水，曾国藩可能是发自内心的说道：“罗山兄，你现在是罗家硕果仅存的才子，令尊令堂还指望着你耀祖光宗，此去湖北凶多吉少。如果罗山兄有所顾虑，我可以随便找个理由将你保护下来，说你受伤也好，说你生病也罢，反正都是打仗常发生的。奏报上去，搪塞一下，责任我来担，我真不忍心让你去冒这个危险。”

曾国藩很少像哄小孩一样去对待部下，也没有说什么这是组织对你的培养，是给你一次锻炼的机会之类的冠冕话，明明有可能掉脑袋的事，他索性说出最不利的因素，好让对方做最坏的打算。曾国藩这种坦诚，也正是他用兵的高妙之处。

人不伤心不落泪，曾国藩每每提起罗镇南、罗信东的阵亡，就好像失去了自己的亲兄弟，总会触动情肠，流下热泪，这也使罗泽南大为感动。面对一个有情有意的上司，罗泽南还有什么舍不得呢？

面对的危险是人人都知道的，不过由曾国藩口里说出来，却反而激起了罗泽南的斗志：“打仗总是有危险的，仲岳经历大小战斗不下百次，能活到今天就算是命大。既然走上了这条不归路，还有什么瞻前顾后的呢？我还有几兄弟在家为父母尽孝，能让我安心在战场上为国尽忠。涤生兄好意我心领，那种贪生怕死，装病不出的作法，不是大丈夫所为，涤生兄莫要再提。”

这一桌酒席，两人说得多吃得少，言谈之中总是有一种悲壮气氛。

罗泽南谢绝了曾国藩的好意，毅然率五千兵勇由南昌向西开拔，开始了增援湖北的战斗。经义宁州（今修水县）时，遇太平军钟丞相所部一万余人的阻击。罗泽南又发挥以少胜多的精神，一场激战居然打败对方，歼敌数千，使其溃退到湖北崇阳桂口。

罗泽南部在义宁州休整几日，于一八五五年十月七日向西进军湖北。十五日扎营湖北通城东南山上。

武昌守将韦志俊听到钟丞相如此无用，带一万多人竟然败在罗泽南五千人手下，而且畏敌如虎，一下子溃退到崇阳县。坐镇武昌的韦志俊十分愤怒，恨不得当面抽他几鞭子，即刻手写一道命令，严厉训斥钟丞相，要他速率残部向前增援通城县，如再贪生怕死，畏敌不前，将军法从事。

钟丞相率残部七千人赶到通城西门外，在一座山上扎营，与城内守军共同防御，阻止罗泽南部北上。两军在通城西门外已成对垒之势，战争一触即发。

面对通城内外两支太平军，罗泽南立即在军营里召开军事会议，他果断的下达命令：“记名道李续宾、知州李杏春、训导刘蓉，你们率部攻打城外敌军；参将彭三元、游击普承尧领军攻打城东南；我自领一军攻打城西北，战斗打响，不分先后，随机应变，互相策应，以占领通城县城为最后目标。”

点到名字的将领都应声站了起来，昂首挺胸向罗泽南行注目礼，听完命令同时回答了一声：“是！”

罗泽南部在修水打了胜仗，缴获了许多物质，兵勇们发了一点小财，士气正旺。十月十六日上午战斗打响，李续宾部首先向城外敌阵开炮轰击，其他各路也开始攻打。

这场战斗没有什么值得特别描述的地方，这简直就是湘军的一场大屠杀，先进的大炮，加上兵勇手里的洋枪，湘军以极小的代价就取得了战斗的胜利。城外太平军损失惨重，钟丞相只得率余下的两千人溃退到崇阳桂口。城外守军一败，城内兵力更少，湘军以得胜之师一涌而上，城内太平军几乎被全歼。

这场战斗双方兵力湘军还处于劣势，守城太平军仅如此不堪一击，除了湘军武器先进以外，更重要的是湘军官兵有一种不怕伤亡的精神。罗泽南亲临前线，身先士卒；李续宾等将领也都是玩命的主。

两军相遇勇者胜，钟丞相可能是性格偏软的人，一见部下伤亡过多，便害怕全军覆没，以保存实力为由率残部撤退。钟丞相已经是第二次败给罗泽南部了，看来他遇上了克星，败仗还在等着他。

钟丞相其实也够勤奋的，这些天来一直没有睡过一次安稳觉，脑袋已有些晕晕乎乎。他累死累活在桂口修筑了一座大木城，又挖洞数里，以便藏兵躲避湘军炮火，可只知防守不懂进攻始终处于被动挨打境地。

十月二十一日，罗泽南率军北上抵达桂口。先是炮轰敌阵，后用火烧其木城，其时刮南风，烈焰飘向太平军阵地，钟丞相实在受不了烟熏火燎，带兵退守到崇阳县城。罗泽南部此时被燃烧木城所阻，立即变作战军为消防队，当务之急是扑灭大火。