小益阳又伸出两只胖小手，在妈妈的怀里向石达开喊道：“阿爸！阿爸！”

石达开转身走几步接过小女儿，又亲了几口，露出爽朗欢快的样子道：“乖女儿！走，去看阿爸的战马。”

小益阳在石达开怀里乐得呵呵笑，伸出右手轻轻拍打爸爸的脸庞，以示亲热。谁说“打”就是一个暴力凶狠的字眼？小女儿每一巴掌打在自己脸上，石达开就每每感到那么温馨、那么舒坦、那么高兴。

父女俩逗着乐走出了院子，来到了大门外，门前是一条宽广大道。随从人员牵着八匹马等候在那里。小益阳看到战马，欢喜得连叫：“马，马。”

石达开纠正她的发音：“这是马，不是妈，你的妈妈要是这个样子，那我就惨了。”

黄倩文拍一把石达开肩头：“去你的，你损不损？”黄倩文是又好气又好笑，众人却忍不住笑起来。

石达开还扶着小益阳在马背上坐了一下，小益阳一直抓紧石达开的手，生怕摔下去，她是又新奇高兴，又胆小害怕。黄玉昆把她从马背上抱下来，说道：“外公抱，你下来玩啊！阿爸还有很重要、很重要的事去做，你不要耽搁他了。听话，乖孙女！”

石达开跨上了战马，黄玉昆在小益阳耳边嘀咕了几句，小益阳用清脆的女孩声音道：“阿爸你要打胜仗！”

石达开跨在马背上，俯下身去用右手摸了摸女儿脸蛋，微笑道：“好！借女儿吉言，阿爸一定打胜仗。”

随从人员随后都骑上了战马，石达开嘣出两个字：“出发！”一行人扬鞭催马，驶离了翼王府大院。

石达开先是呆在安庆，后来索性来到江西前线，面对面与曾国藩湘军对垒。愈接近前线石达开的心理压力就愈大。部队中普遍存在一种失败情绪，半壁山、田家镇之战太平军人数和船只都多出湘军好几倍，结果以多打少反而一败涂地。以后的仗应该怎么打？

林启荣守九江城给石达开一些启示，那就是兵不在多而在精，船只不在于数量而在于适用。湘潭、田家镇之战，太平军都搜集五千艘民船虚张声势，表面上看去水师很庞大，实际上是绣花马桶中看不中用。特别在田家镇还把五千艘民船用铁链锁住，当着屏障阻塞江面。那不是等着湘军用火来攻吗？

诸葛亮、周瑜联手火攻曹营的故事已流传千古，秦日纲、林绍璋怎么连这点军事常识都没有呢？将那么多船集中在一起，给湘军火攻创造了条件。湘军两次都捡了大便宜，用火攻花费最小，收效最大，试想火把与火箭又能值多少钱呢？

那时的火箭与现在的火箭不是一个概念，就是在弓箭的箭头上绑上棉布纱子，蘸上一些油类，点燃后顺风射向敌阵，遇上木板船燃烧起来特别快。只要掌握风向就行了。

湘军最凶悍之水师彭玉麟、杨载福部；以及陆军塔齐布、罗泽南部围攻九江几日，最终损失都司、营官、游击多名和众多兵勇，攻九江不下才转而来打湖口，看来湘军也是欺软怕硬，吃柿子找软的掐。

曾国藩带湘军进入江西后，湖广总督杨霈也在为其巩固后方。这时候胡林翼已由四川按察使改任湖北按察使，受命带兵驻守田家镇、富池口一线。并负责供应湘军的给养物资，免除湘军后顾之忧。

湘军打不下九江城，就去打湖口县城。湖口与九江东西相望，中间就隔着鄱阳湖入长江的水面。鄱阳湖越往南水面越宽阔，北面入长江处突然变得狭窄，就好像一个瓶颈。九江在瓶颈的西边；湖口在瓶颈的东边，中间的水面也就那么十几里路吧。

现在驻守湖口的将领是骁勇战将罗大纲，他在城外狮子山修筑营垒数座，又在梅花洲设下两阵地，营垒后面就是炮台，兵营相连，护卫炮台，相互依存。又挖有地道，如有来犯既可开炮轰击敌人，又能以地道做掩体保护自己，罗大纲不愧智勇双全。