随从们大惊失色，个个伸长脖子，向曾国藩落水处惊呼道：“大人！大人！”

章寿麟精通水性，他随即跳入江中营救主子，可一时间只有滔滔江水，不见曾国藩身影，急得他欲哭无泪。就在章寿麟两眼茫茫，不知所措时，曾国藩的躯体突然自己从江中浮上水面，这是上天赐给章寿麟最好的营救机会。

曾国藩的躯体就在北面五、六米处，章寿麟采用自由式泳姿，双手快速交替划动，以百米冲刺速度冲过去。就在曾国藩的躯体将要再次下沉时，章寿麟及时赶到。

快淹死的人抓住什么东西就不放，营救者如果方法不当，不仅救不了落水者而且自己还会搭上性命。章寿麟很冷静的从背后托起曾国藩，自己的前胸紧贴着曾国藩后脑勺，两人都仰面朝天，用的是最安全的仰泳救人法。

其他随从人员也一起赶到，齐心合力将主子救上船。其实曾国藩离死神也就那么一步之遥，刚刚落水的人都会在短时间内，自然地浮上水面，这个时候捞上岸来，百分之九十都有救。

把曾国藩救上船后，他喝了满肚子的湘江水。随军医生采取急救措施，将曾国藩的腹部放在自己膝盖上，面朝下、头放低，泻了一大滩呕吐物。虽然样子很难堪、很恶心，但这位湘军大帅总算是获得了第二次生命，才有了中国近代史上一个着名人物。

湘军船队全部靠上东岸，远离敌兵炮火避免更大伤亡。石祥祯部由于人数少也不敢来追。湘军掉转船头变后队为前队，一起划桨败退回长沙城而去。

曾国藩首次亲临战场便遭如此惨败，气得投水自杀差一点葬身鱼腹，一时成为长沙城内头条新闻，军政各界都充满了对曾国藩的失望。

湖南布政使陶恩培急忙伙同按察使徐有壬，跑到巡抚衙门会禀骆秉章，请求罢免曾国藩带兵权力。陶恩培道：“涤生乃一介书生，何以能带兵打仗？冲锋陷阵非同儿戏，还是让武将们去吧！”

徐有壬道：“涤生自幼习文，谋篇作章倒还妙笔生花，若论带兵打仗他还没有入门。为了保护朝廷这一特等人才，最好是不让他再去带兵。”

骆秉章也有同感：“靖港之败也实出本巡抚意料之外，早知如此我也不会让他离开长沙城。险些丧了朝廷这一特等人才，否则我如何向皇上交代？本巡抚也不想再让他冒此风险，将说服他不再带兵。”

湖南政界要员对曾国藩已心存罢免军权之意，而一向敌视湘勇的绿营兵们更是幸灾乐祸，兴风作浪，大肆侮辱曾系湘军。

眼下普通练勇受绿营兵喝斥、嘲笑就不用说了，就是湘军营官也难免受绿营兵讥讽。

就在靖港之战的第二天，负责进攻湘潭的水师营官彭玉麟，从南门进入长沙城，一是看看惊魂未定的曾国藩；二是禀报湘潭战况。可是一到南门便遭耻辱。

南门驻守着一群绿营兵，他们见有几个湘军官兵从此地路过，便七嘴八舌道：“站住！你们是干什么的？”

“哦！原来是曾侍郎手下人啊，失敬！失敬！你们的曾大人昨天差一点喂了王八，你们知道么？八百兵勇打人家几百人都打不过，还有脸面回长沙城？”