杨秀清分析了军事形势，他觉得武汉三镇呈三角形夹住长江、汉江，南岸武昌城是最坚固的。武昌历来是湖广总督住地，城池高大防备森严，不是一下子就能打下来的。拿下整个武汉的最好办法是各个击破、先先易后难，先占汉阳、汉口再打武昌就无后顾之忧了。杨秀清于是决定尽快攻占汉阳。

黄玉昆、李开芳率五千精兵弃船登陆，前去攻打汉阳城。

驻守汉阳的清军人数不到两千，由副将朱瀚、知府董振铎指挥。他们仿效左宗棠保长沙之法，日夜以酒肉犒赏兵勇及斩发匪人头一颗，赏银十两的老套激励部下。可是，当太平军大部队一到，两千清兵还是不顾一切争相逃命。他们有一个想法：人如果死了，那酒肉和银两又有什么用呢？

人数本来就比太平军少士气又如此低落，朱瀚、董振铎纵有三头六臂也挡不住太平军猛烈进攻。

李开芳命令炮兵对准汉阳城墙先来一阵猛轰，城门倒了城墙塌了，几千天兵以排山倒海之势从几处冲进汉阳城。连日来，昼夜喝酒吃肉的两千清兵少数为义气出来抵抗，很快非死即伤。多数则好汉不吃眼前亏，逃吧！保命要紧啊！城反正守不住死了也白搭。

朱瀚、董振铎见兵勇一哄而散部队跑个精光，怎么也拦不住。董振铎不由骂骂咧咧：“格板妈，没良心，平日好酒好肉待你们，就这么白吃了？”

副将朱瀚骑马从城边撤下来，喊道：“董知府，粤匪已冲进城来了，你快逃吧！”朱瀚话音未落一发炮弹打来，朱瀚当场毙命。

董振铎已被眼前的一切闹得神情麻木，他目光呆滞，自言自语：“逃？逃到哪里去？先逃的先死，后逃的后死，迟早都是一死。”他索性不跑，望着眼前人喊马嘶、战火纷飞的杂乱景象，仿佛自己是个局外人、旁观者。

李开芳先率几千人冲进汉阳搜索残敌；黄玉昆随后带一千人扑灭城中大火，安抚百姓。

知府董振铎被活捉，数百个当地百姓围上来咬牙切齿、破口大骂：“你这狗官为了阻拦天军，就放火烧掉我的住房，你真是狼心狗肺呀！”“汉阳城外成了一片火海，你真是罪恶滔天、死有余辜啊！”“弟兄们，打！打死这个黑心狼。”被烧掉住房的百姓们愤怒以极，止不住对董振铎拳打脚踢。

董振铎无法忍受这种**上的殴打，以及心理上的摧残，他使劲分开人群，猛力向墙角撞去。只听得一声沉闷响声，他头破血流而死。

太平军占领汉阳，有了一块落脚点，一万多艘船只浩荡而来，完全控制了武汉江面。水师占有绝对优势，而陆路军也同时在南岸围住武昌城，困守在城内的清军只有挨打的份了。

正是：太平军四面包围，武昌城指日可取。