蓑衣渡水深数丈，波浪奔腾，船行到此，倒无障碍。开路船队已驶向水塘湾了，而诸王所乘木船才刚刚进入蓑衣渡，其间这船挨着那船，连接不断，队伍壮观。

突然，水塘湾那边传来几声炮响，接着前面的船只停止了行驶。杨秀清走出船舱，只见前面炮声不绝，水浪冲天，很多木船被炸翻。杨秀清情知中计，大声喊道：“清妖有埋伏，赶快停止前进，向岸边靠拢，迅速抢占两岸高地，用重炮予以还击。”

近两百只木船迅速靠拢蓑衣渡南岸，几千精锐战士扛着大炮，背着火药，向高地泻母岭攀登，抢时间架设炮具。

杨秀清弃船登陆去亲自指挥这一炮战。刚刚走到泻母岭山脚下，遇到翻船落水从前面水塘湾败退而回的部分兵士。他认出其中一个就是新兵陈炳文，于是喊来问道：“陈卒长，快说说，前面是怎么一回事？”

陈炳文浑身湿透，刚刚换上一套干衣服，头发还闪着一层水光。他见东王亲自询问，于是认真详细地答道：“禀报东王，小弟们架船在前面开路，刚刚驶过水深流急的蓑衣渡，向右拐了个弯，来到风平浪静的水塘湾。谁料，这湾里水深不过一米，清妖在此打了很多木桩，前队船只撞在了木桩上，要进不能进，要退不能退。就在此时，前面狮子岭一阵炮响，十来只木船全被炸翻，几百个弟兄葬身水中。”

杨秀清听罢大怒：“狗娘养的好狠毒，在险要地带伏兵设阻，用突然袭击挫我锐气。清妖中也有如此善于用兵之人。”

石达开站在杨秀清身后，道：“此人用兵决不在向跛子之下，日后必为我患，不得不除。东王，我军应尽快反击打掉这妖兵气焰。”

杨秀清果断地对肖朝贵道：“西王，你率进攻部队坐船在江面上等待时机。一个时辰后你派一支船队向对岸发起冲击。清妖一开炮，我泻母岭炮兵就会狠狠敲掉它。伤亡是难免的，代价再大我们也要冲过去。”

杨秀清带众人上泻母岭高地了。一个时辰后，肖朝贵派一支船队冲向对岸，对面狮子岭顿时枪炮大作，这边泻母岭大炮还击。

经两夜一天的激战，狮子岭清军阵地被摧毁，清兵死伤近千，剩下几个妖官逃往新宁。

肖朝贵率前锋主力划船而上，在水塘湾上架起一座用木船连接的浮桥，精锐部队全部由这座浮桥上冲过湘江，直入湖南境内。

然而，就在太平军全力攻打抢渡水塘湾时，南王冯云山在巨大的炮声中，伤势恶化不幸牺牲。临终前，他躺在摇晃的木船上，头脑始终保持清醒，心中有很多话要对天王说。可是炮火连天，战斗激烈，天王也上高地观察战况去了。他只得对守护自己的殿右四指挥曾水源道：“曾指挥，你跟随我多年吃尽苦辛，难为你了。我自感立即就要升天，有几句话请你转告天王。得人心者得天下，首领要以身作则，言行一致。天王此人遇苦难而坚强，遇欢乐而沉迷，我尤其担心者天王贪念女色，若他不加检点，天国大业将功亏一篑也！”

冯云山说到这里，心中话仍未说完。可是他再也没有力气发出声来，嘴唇蠕动了几下，突然口张着不动了。曾水源呼而不应，再仔细看摸，证实南王冯云山心脏已停止了跳动。