向荣不由大吃一惊：“啊呀！发匪真是神速，我们又差点误事。”

向荣立时传令全军，点起火把，继续赶路，一定要在太平军之前赶到桂林省城。阳朔至桂林的路上，蠕动起一条长长的火龙。

与此同时，临桂六塘展开了一场攻守战。殿左一指挥罗大纲率一千多人最先占领六塘。吃罢晚饭后，罗大纲正要率部打向桂林，却遭到长明一千多兵勇的突然袭击，几十门狗儿炮疯狂向太平军营地轰击，太平军精锐战士死伤数百。有些勇士冒着炮火向敌人发起冲击，可是，清兵躲在暗处放炮，勇士们又倒下一片。

罗大纲部遭到如此突然而猛烈的袭击，锐气顿时大减。为避免无谓牺牲，罗大纲命令大家撤退等待援军。

清军炮轰枪打，闹了半夜。长明见太平军败退而去，随之命令手下抢占六塘。

长明有些狡猾，他只叫一半兵勇占领六塘，而叫另一半人马原地不动，加强炮阵设下两道防线，严防太平军来攻。

到了下半夜，林凤祥。李开芳率领两千多战士赶到。会合罗大纲余部，近三千人向六塘发起争夺战。呆在六塘内的五百清兵慌忙撤退，太平军不知有诈，紧追清兵，不料刚入六塘，长明命令几十门狗儿炮一起开火，太平军又倒下一批精锐。林凤祥急令撤退，他叫来仅有的几门大炮，准备反击敌炮阵。

六塘周围受到多次炮击已是战火熊熊，火光把天地照得如同白昼，六塘已隔起一道两军都难以逾越的火墙。在这种相持状态中，太平军便失去了进攻桂林的时机。

天亮时，太平军用大炮打垮了清军的狗儿炮阵，长明带六。七百残兵仓惶逃回桂林。

林凤祥。罗大纲指挥战士扑灭战火，再次占领六塘，扫清前进道路。

罗大纲深有感触道：“常言：兵无常势，攻永安时我也为先锋，率数百轻骑接近州城，用疑兵计连夜骚扰敌人，因而我军顺利夺取永安。可今日我部还未接近桂林，就受到如此伤亡，看来是出师不利。”

林凤祥道：“罗指挥不必伤感，此去进攻桂林就由我部作前锋罢了，还请罗指挥出谋划策。”

罗大纲道：“我军在三冲之战中，缴获了一些清军服装，我们可以派一支精干部队化装成清兵模样，骑马而去谎称清军援兵，首先赚开南门，杀掉墙上清兵，我们便可以冲进桂林了。”

林凤祥表示赞同：“此计大妙，可速行之。”

早餐过后，五百太平军精锐战士化装成清兵模样，骑马向桂林奔去。十里路程不一会就走过了。军帅周胜坤负责这次行动，他骑着高头大马，穿一身清军把总打扮。到了桂林城下，周胜坤扯嗓大喊道：“城上弟兄们快快放下吊桥，打开大门，我等是来增援你们的。”

南门高墙上，守着一个大胡子清兵，他不知底细，看看周胜坤他们全是自己人打扮，于是爽快答道：“哎！各位稍候，我来了。”