洪秀全一则病体虚弱，二则羞于启齿，便岔开话题道：“小弟肚内有些饿，请大哥来碗粥。”
洪仁发一骨碌下来，道：“粥给你准备着呢，我去给你舀。”他点然油灯，披衣就往厨房里去了。
洪秀全尽力大声道：“多夹几块辣酱萝卜来。”
这一夜，洪秀全惊梦吓醒，大汗已出，又吃了滚粥辣酱萝卜，病情便大有好转了，能够起床在家里走走，自己料理自己。只是大病初愈，身体虚弱，不免有些痴痴呆呆。
好事不出门，恶事传千里。官禄土布几十户人家都知道洪秀全功名没考上，气得发狂，与鸡猫相斗，有些人还以为洪秀全就这么疯了，大家都叹惜，好好的教书先生就这么毁了。
这一天，春日融融，洪秀全坐在门口晒太阳，日光直愣愣地望着随风飘拂的杨柳。
忽一人迎面而来，看着洪秀全惊异道：“哎呀！洪先生，你怎么这般模样了。要不是在你家门口，我还真认不出你呢。”
洪秀全缓缓地转过目光，想了一下，才站起来道：“彭大哥，好久不见，近来可好？”
来人名叫彭参平，家住五马岭，三十多岁年纪，看外表是个不穷不富的人。他仔细打量洪秀全，不无惋惜，道：“洪先生，你怎么瘦得这么很？脸色煞白，眼睛也窝了下去。几年前你在五马岭教书时，好一副外貌。今日相见，先生已判若两人了。”
洪秀全叹口气道：“唉！世道坎坷，人生多磨，一言难尽。彭大哥，你那寿伯学业可好？”
彭参平道：“寿伯自从跟洪先生学了些时，已能识文断字了。现在帮我做点小生意，还得心应手。空闲时常之乎也者矣焉哉地念呢！”
洪秀全不无感慨，道：“学有所用好啊！”
彭参平见洪秀全神情困倦，于是告辞而去。刚走到村头，遇上五马岭村温秀才。
彭参平笑道：“温秀才，你怎么在此地悠哉游哉？还不回家去守老婆，小心野汉子将你老婆背跑口罗！”
温秀才怫然作色，怒道：“人不学，不知礼也！你我同住一个村，同饮一潭水，见面不问句好，倒说些疯话，可恼！”
彭参平赔礼道：“秀才勿见怪，小弟平日爱说几句笑话，不想犯了秀才忌讳。恕罪恕罪。”
因洪秀全病倒，温秀才才到官禄干来代课。
温秀才见彭参平如此大礼，连忙笑道：“兄弟为人诙谐，只怪我迂了。你到此有何贵干？”
“走村串户，只不过做些小买卖。秀才，刚才我路过洪家，见那洪先生瘦得不象人样。不知是何原因，从前生龙活虎的人，如今变得痴痴呆呆了。”
“兄弟孤陋寡闻了。那洪秀全三进广州，均未考取功名，故而昏倒在地。回到家一醒来便疯了。他大骂孔老夫子，还与鸡猫相斗，想是气得得了颠狂症。唉！人啊！就怕想不开哟！”
彭参平摇摇头，叹惜道：“好好的一个人，年轻体壮又有学问，就这么毁了。可惜呀！”
温秀才目送彭参平远去，便径直往村塾而去。
行不多远又遇冯云山迎面而来。
温秀才主动搭话道：“云山弟首次去广州应试，长了见识吧！想那高墙大院，衙门公差处哪是咱贫民百姓高攀得了？我温秀才年轻时也曾胸怀大志，通过了院试又有什么用？考不上举人，也只得教几个学生混口饭吃。”
冯云山心中有事，道：“屡试失败，仁坤哥急出一场大病，屈指算来已有四十多天了，不知他身体是否痊愈？小弟此时正要去看他。先生您忙，我告辞了。”
冯云山匆匆别了温秀才，直往洪家而来。
推开洪秀全房门，只听得他轻声念道：“待到秋来九月八，我花发时百花刹。冲天怒气透长安，满城尽带黄金甲。”
冯云山走近一看，洪秀全就好像一个小学生，在高桌子矮板凳之间端正而坐，面前放几本《三国》《水浒》以及其他史书。
冯云山喜道：“好了，仁坤哥身体好了。”
洪秀全猛然一惊，不由自主地站了起来，急转回头，见是冯云山，这才平静下来，道：“云山贤弟突然而至，愚兄失迎了。”
冯云山不觉好笑道：“仁坤哥病了一场，怎么胆子也变小了？小弟话音不大倒将你吓了一跳。”
洪秀全再不像以前那么谈笑自如，面对表情活跃的冯云山，他也说不出一句开心的话。他一边给冯云山让座倒茶，一边叹口气，道：“唉，世道坎坷，人生多磨，病后我已清静惯了。”
冯云山坐下后，道：“仁坤哥刚才所读七绝诗，意境远大，字句不凡。只是，小弟如没记错，这是一首反诗吧。”
洪秀全声音缓慢，道：“对，这是唐末农民造反首领黄巢所写的述志诗。他平生最爱菊花，用菊花来隐喻抱负，既形象又有哲理。对我这个失意者，是可引以为鉴。”
冯云山道：“当朝者称黄巢此类人为贼，其实黄巢是个文武全才。可惜当时官场昏暗，无人赏识。”
洪秀全兴致大起：“世事纷乱，生灵涂炭，清王朝已是风雨飘摇。要么走岳飞之路，考取功名，精忠报国；要么步黄巢后尘，扯旗造反，杀尽奸佞。大丈夫是不会安居乡土，老死故里的。”
冯云山站起来，道：“好气魄，仁坤哥大病一场倒变英明了。”
洪秀全道：“不瞒贤弟说，愚兄多日昏迷不醒，是上帝将灵魂勾去了。我在天宫见到了天父上帝，他命我到九州来拯救人间苦难。”
冯云山惊异道：“这些果然是真。”
洪秀全神情自若，道：“信不信由你。”他抓起毛笔，在一张白纸上写了起来，冯云山随着他的笔锋念道。
手握乾坤杀伐权，斩邪留正解民悬。
眼通西北江山外，声振东南日月边。
展爪似嫌云路小，腾身何怕汉程偏。
风雷鼓舞三千尺，易向飞龙定在天。
冯云山赞口不绝：“好！有气魄，写得好啊！”
两人正写诗述志，大展胸怀，忽一人从背后大叫道：“好哇！光天化日，大胆妄为，竟要手握杀伐权。还想活命么？快快跟我见官去。”