“在咱们花县老子中，谁不知咱家乡出了骆秉章大人，他早年考中进士，一路平步青云，前几日升任知府时回家省亲，真所谓衣锦还乡，随从人马排了好长啊！县内官绅名流夹道欢迎，一路吹吹打打，好不热闹。县太爷还亲自给他敬酒呢！真所谓大丈夫当如此荣耀也！”

洪秀全望着这两个得意同乡，凑上去，道：“二位，我等三人也是花县人氏，前日一同在正场中应过试，如二位不弃，我们高攀作同乡了。”

洪秀全说着施了一礼。

那二位正在兴头上，见有同乡来，也满脸堆笑：“好说，好说。”

洪秀全道：“今二位高榜得中，是继骆秉章大人之后，我花县出的又两个人才。但不知你二位看到洪秀全。冯云山。洪仁干三个名字否？”

那两个思索片刻，摇摇头道：“没注意，请你们自己去看吧。”

不知怎的？自从正场复试考完后，洪秀全天天度日如年，时时盼望着早日出榜，常常到布政司一带打听消息。可是现在榜一公出，他又不敢看了，心里“口平。口平”乱跳，惴惴不安。他希望榜上题名而害怕名落孙山，尽管他盼望已久的红榜就在眼前，只隔十几米远了，但他却步子艰难，不敢近前。

洪仁干初出茅庐，落榜的滋味还没尝过，那种矛盾的心理当然少一些。他大步走去，挤进人群里，仔仔细细，从头至尾看一遍，不觉惊叫一声：“仁坤哥，咱们榜上无名啦！”

榜上无名？洪秀全“嗡”地一下头闷了，好似重重的挨了一棒。

又是榜上无名，这是第三次考试失败，有何面目见家中父母？这奇耻大辱怎能忍受？他不敢相信也不愿意相信这是真的。

他大步跨上前去，两眼直愣愣地盯着红榜，目光来回巡视，怎么也挑不出他的名字来，他真恨不得自己把“洪秀全”三字写上去。

无情的现实摆在面前，洪秀全彻底绝望了，多年含辛茹苦，拼死攻读，不就是为榜上提名吗？他洪秀全文才武略，身材长像哪一点比别人差？为什么得不到功名？

洪秀全直感到一阵心揪，浑身的血直往上涌。忽然，他感到眼前一黑，摔倒在地下。

冯云山。洪仁干两人大惊失色：“仁坤哥，仁坤哥！”一面叫喊，一面上去扶他。

洪秀全死了一般，双眼紧闭，四肢不动，任两人千呼万唤只不出声。但见他急促地起伏，满脸通红，才知他气得昏厥过去。

人群中一阵嘈杂，大家议论纷纷，只听那两个高榜得中的同乡道：“这功名利禄真是害人，堂堂七尺男子汉，竟为榜上无名而搞得人事不醒。唉！可叹可叹啊！”

“此情此景何足为怪，雍正年间，吴敬梓先生所着《儒林外史》早已描绘了那些醉心功名的狂人。范进中举以后，不是喜得精神失常么？学生鉴此以为：追求功名应失之不忧，得之不喜。”

“乡亲们让条路吧！”冯云山恳切的哀求，终止了他俩大发议论。

围观者散开路一条。

洪仁干背着洪秀全，步步向客店方向走去，冯云山扶住洪秀全的臂膀，怕他高大的身躯滑下来，尽量为洪仁干减轻负重量。

两人心急腿快，轮换着你背我扶，载着洪秀全来到客店。

一进店门两人便大汗淋漓，两腿发软，再也走不动了。只好歇下大口喘气。

店主摸了摸洪秀全的额头，不禁大叫：“哎呀，热得烫手，病得不轻啊！这店你们不能住了，赶快结帐回家吧！否则，病人危险啦！”

稍事休息，冯云山道：“仁干，你去买一副担架来，我这就把客店帐结了，回头咱们抬着仁坤哥，上路回家吧。”

同伴三人，来时充满希冀，回时惨惨凄凄，洪秀全病得不醒人事，两个小伙子抬着担架，一前一后，一摇一晃，望家乡花县而去。

一路免不得夜往晓行，饥餐渴饮。

洪秀全处于昏迷状态，途中粒米未进，体温越来越高，走不得一段路，便要给他喝一次水。

冯云山。洪仁干生怕洪秀全有个什么三长两短，尽心尽意地照护他，累死累活地走了几日，终于回到家乡花县官禄布。

洪秀全家住官禄布中间地带，几兄弟都已结婚，分居在一栋土砖墙瓦房里。父母年事已高，在家洗衣弄饭，持家务。一家人和睦相处，共一口锅吃饭，倒能勉强度日。

洪秀全排行第三，大哥洪仁发，二哥洪仁达，从小勤耕苦作，没进过学堂，斗大的字认不得半升。父母决心培养个读书人，就让最小的男仔洪秀全上了村塾。

家里省吃俭用供他上学，对他寄于很大希望，难怪他此次落榜急成大病。

洪秀全被抬回家，昏昏迷迷地躺在床上，体温上升，高烧难退，嘴唇枯得脱了一层皮。

妻子赖氏端来一碗粥喂他时，他失去常态，勃然大怒，一巴掌打落了粥碗，眼睛里闪着可怕的目光，扯起嗓子叫道。

“哪来的妖婆，莫非给毒药我吃？怎么这般苦味？我不吃，我不吃，不要害我，不要害我啊！”

随之他浑身发抖，缩着一团，眼睛睁得圆圆，眉毛竖了起来，一副惊恐害怕模样。

赖氏见他病得这么厉害，先自急得哭了起来。

洪秀全的表情又变得愤怒，他猛然跳下床来，双手使劲抓住赖氏衣领，拼命摇晃着她：“你是文昌星？还是灾祸星？你口口声声保佑我们读书人，而我们含辛茹苦，学了满腹经纶，你为什么又抛弃我们？”

洪秀全的脖子上每根青筋都凸了起来，每一声都是从喉咙里吼出来的。

赖氏只是抽泣，任他抓，任他吼，没有一点力气反抗。可怜一弱女子怎么抵得过精神错乱的狂人呢？