“你胡说八道什么！”韩母低声呵斥道。

“怎么是我胡说！”韩丽娘争辩道：“我听村里好多人在背后悄悄议论呢！说哥哥一旦中了举，就再不是乡野丫头能配的上了的……所以他们都在让孟大娘抓紧时机呢！柳叶儿都不配了，花袭人就更不配了！”

韩丽娘振振有词，却是让韩母气的不轻。

而瞧着韩清元一脸惊讶而后突然若有所悟的样子，韩母心中懊恼，手指着韩丽娘，脸色难看地道：“闭嘴！你一个姑娘家家的，说什么配不配的，也不臊的慌！你花妹妹才十二岁，她就这样编排她！啊？”

韩丽娘被骂的头微微一缩，却还是嘟囔道：“她那么聪明，有什么不懂的！”

韩丽娘就是看不惯花袭人将银钱牢牢攥在手里的做法——若是她没有别的心思，为何会那样做？还不是怕将来这个家没有她的位置！

韩母不免又低斥了韩丽娘一句。见韩丽娘不作声了，又想起自己将韩清元叫到这里来的初衷，便叹息道：“清元，丽娘，你们都大了，也该知道韩家的一些往事了，尤其是清元你。”

她这么一说，韩清元和韩丽娘的心思一下子被吸引住，都看向韩母。

韩母再次一叹，缓缓地道：“你们大约还应该记得，你们父亲是在给当年的蒲城县县令大人家坐馆的时候去世的。当时，县令大人说是得了急病，送出来的时候已经昏迷不能言语了。”

这件事，已经过去了七八年。

当年他们还小，谁也没有多想，只当实情就是如此。此时听到韩母再次提起……韩清元轻声问道：“难道父亲的死，另有隐情？”

韩母红了眼睛，道：“你们父亲的身体一向康健，当年正是而立壮年，哪里能说去就去了？而且还是那样突然地不明不白地去了……而就在你们父亲去世之前不久，他返家的时候还曾经提过，说他要查的事情终于有了眉目，欣喜了许久，说是很快就能得到证据什么的……但他再返回县衙没多久，突然就死了……这中间，怎么会没有蹊跷？”

“查事情？父亲当年是奉命办差吗？”韩清元敏锐地问道。

韩母顿了顿，迟疑了一下，沉声道：“我一介妇人，并不十分清楚……我只知道，你们父亲的死，定然是有蹊跷的。”

韩清元皱起眉，细细回想着。

他的确记得：当年，他们一家人都生活在县城中，父亲的确是县令大人家中的坐馆先生，平日里都是住在县衙之中，隔三五日才会回一次家。父亲的束脩应该是不错的，因为他记得他们一家人还在县城有一个二进的小院，生活很好，还有一个妈妈伺候洗衣做饭……

至于韩母所提父亲死前之事，时隔太久，韩清元那个时候又才七八岁，只隐约记得父亲又一次的确十分高兴，饮了许久酒，醉酒后还摸着他的头，说什么“富贵日子要回来了”之类……

想到这里，韩清元心神巨震，声音也颤抖起来。他艰难地道：“那，父亲他可还留下什么话？”