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公共租界，宁商总会。

房间里烟雾缭绕，朱保三和虞恰卿原本都不怎么抽烟的，今日里每人都是连续抽了好几支，朱保三年级大了，最近几年几乎是不沾烟酒，可今日上午、正午发生的事情让他们心绪难宁，而陈琪美则是躺在榻几上不停地抽着红土，沉浸在麻醉虚幻的世界里，今天上午在杨家湾伏击失败给他的打击太大，原本是去救人，可没想到救人没成，反而差点把自己搭进去，连累着一起带过去的一百个兄弟只回来了十几人，损失实在太过惨重。

终究还是朱保三年纪大一点，遇事沉稳冷静得多，他掐灭烟头敲了敲桌子道：“好了，事已至此，再暗自哀叹也是无用，现在我们必须要冷静，要振作！英士，别抽了，坐起来我们议一议！”

朱保三的话音落下后，虞恰卿也掐灭了烟头，他年纪比朱保三小得多，比陈琪美只大十几岁，在商界也混了不少年了，经历的事情也很多，长期与洋人打交道，也不是一个怕事的人，他赞同道：“不错，事情已经发生了，我们不能就这么消沉下去，英士，你别抽了，{我们一起说说今天的事情！”

陈琪美听了只能起身将烟枪放在一边，端起茶杯喝了一口茶水漱漱口，拿过痰盂吐干净了用手帕擦了擦嘴。盘腿坐直身体，这是他在日本留学时留下的习惯。回来后也没有改了。

“好吧，我先说说上午伏击的事情。原本一切都正常，押送队过来之后我们立即发起了攻击，双方打了一刻钟，眼看着清兵押送队撑不住了，可这时从我们的身后来了大批的清军，他们从南北两边穿过树林突袭了我们的后背，兄弟们士气大跌，死伤惨重，形势急转。轮到我们撑不住了，为了保存有生力量，我不得不通知刘福彪撤退，事情的经过大致就是这样，至于后来在北菜市口发生的事情我不清楚，当时我和刘福彪等人正在逃命途中！”

陈琪美将事情的经过简单大致地说了一遍，然后又忍不住拿起烟枪吸了几口。

朱保三听了陈琪美的叙述之后思索了一会，问道：“你们逃回来多少人？”

陈琪美闻言羞愧难当，低声道：“连我和刘福彪在内。一共十四人！”

朱保三和虞恰卿两人听了对视一眼，眼神中都闪过一丝黯然，陈琪美更是唉声叹气，这也难怪。很少有人受到如此打击还全不当一回事的，伏击失败事小，陈琪美在乎的是他中了鄂那海的奸计。任谁都不愿意承认自己的智商比别人低，不愿意承认也罢。可事实就是事实，他确实被鄂那海算计了。这才是他如此颓废的原因。

虞恰卿捶足顿胸：“带去一百个兄弟，回来只有十二人，损失了八十八个热血壮士，事儿办成了也就罢了，可事没办成，反而折损了近九层人马，这让我们如何向那些死去兄弟的家人交代啊？”

朱保三一看大家又要陷入悲伤状态，立即道：“好了好了，对于如何安置那些死去兄弟的家属的问题，我们再议，总之要给他们一个交代就是了，现在说了说正午时分在县城北菜市口发生的事情。据老夫得到的消息，当时有大约四五十个豪杰之士隐藏在菜市口周围的店铺之中，他们手中火力极为强大，而且那些人几乎个个都受过军事操练，枪法如神，清兵当时在场的有三百余人，后来又赶来一百余人，可如此多的清军却对那些豪杰之士没有任何办法，不仅没有留住他们，而且还损失了大半人马，等那些豪杰之士把我们被抓的兄弟救走之后，官府清点发现当时清兵只剩余一百余人，而且个个都被吓破了胆，无法再战了。英士，你确定这些人不是你安排的吗？”

“什么？保三哥你刚才说什么？四五十人干掉了三百个清兵？让清兵四百人只剩下一百多人了？这可能吗？”

陈琪美大吃一惊，在他学到的军事知识里，这几乎是不可能的事情，除非那些清兵一个个都是活靶子任由那些劫法场的人开枪打。

朱保三和虞恰卿看陈琪美那个吃惊的样子，就知道那些劫法场的人不是他安排的，否则他怎么可能不知道那些人的战斗力？