岳千项要过生日，他的大姑爷前来给他祝寿，这人是归德州知州当铺的账房先生，为人忠厚老实，很受知州老爷的赏识，翁婿之间一年难得见上一面，好不容易聚在一起，儿子，儿媳，孙子，孙女，大女儿，大女婿，二女儿，围了一大桌子。也是该出事，没想到大女婿竟吃醉了酒，没法返家，岳千项的夫人，将大女儿，大女婿安排在二小姐的闺房中住宿。
第二天该吃早饭时，一大家人都洗过脸，等着用餐，就是不见大女儿和大女婿起来，岳千项派一个老妈子前去唤二人起来用饭，老妈子应声前去呼唤，一连唤了几声，屋里没有人应声，老妈子见房门虚掩着，便要推门进去，门刚一开，就闻到一股很浓的血腥气味，朝里看时，两具扭曲尸体僵硬要床上，老妈子被吓得哎呀一声，拔腿就跑，岳千项一家人听到惊恐之声，不知发生了何事，一个个离开了饭桌，走到屋外，看到老妈子风风火火，惊慌失措地朝这儿走来。断断续续地说道：“不好啦！大姑爷大小姐被人杀啦！”
平地一声惊雷，全家都被吓呆啦，怎么会有这样的事情。他们来到房中看时，一个人的腿搭在床旁下，被褥在临死前挣扎时推向地下，光着的身子脱漏在床上，真是惨不忍睹。
于知县接到报案，带着捕头，仵作，衙役，来到岳家。仵作查验过尸体，师爷问过死者籍贯，职业，生前可有仇人等事项，知县又查看了岳千项的院中的每个角落，后来发现墙内墙外两棵树之间的墙头上，有人经常在上面沿走的痕迹，墙内的树距死者所住的房子很近，这就说明，外面有个人经常来往于这家院子。知县问岳千项道：“近来你家可曾被盗过，或者丢失过什么东西？”岳千项睁了睁泡，看了一眼知县说道：“我家近来并未丢失过任何物件。”知县又问岳千项道：“未出事之前这间房子可有人居住？”岳千项回答道：“未出事时，小女居住在这间房子里。”知县略一沉思对岳千项道：“你的大姑爷，大女儿是你的二女儿杀的，既不是她杀的，她也知道是谁杀的。”岳千项听了知县的话，顿时愣住了，这怎么可能呢？
于是知县把岳秋凤带到县衙，知县问岳秋凤是谁常到她那里去，起初岳秋凤不肯承认，于知县怒道：“不给你用刑量也不愿招认。”喝教用起。那些衙役急忙上前，扯出岳秋凤的手来，如笋似玉的纤纤小手，哪禁的这般苦楚。子刚套到指头上疼痛难忍，，急忙招道：“老爷有奸夫，他是前些日子在胡家镇唱戏的杨宗保。”于是便把那日胡三半夜入他闺房以及以后的事情全都招认。知县见他招了，喝叫放了子，起签，差两个衙役速拿唱戏的杨宗保来审，两个衙役飞也似的去了，正是：闭门家中坐，祸从天上来。
乔哥正在戏台上扮演杨宗保，下面的观众都给他拍手喝彩，就在他唱的得意之时，一条素链套在了他的脖颈上，拉向后台，听众们都很纳闷，这杨宗保招亲的戏中，并没有这一段呀？到了后台，衙役告诉撑班的说道：“有两条人命案牵扯到他。”乔哥一听吓得要死，他知道贼咬一口入骨三分，就这样白布落到染缸里。
第二天过堂，知县举目观看乔哥，长相非常标志，不像个不像个杀人凶徒，心下有些疑惑，问道：“乔哥你可之罪？”乔哥答道：“小人不知身犯何罪？”知县叫道：“传证人。”衙役们把岳家二小姐带到堂上。知县一拍惊堂木道：“大胆刁民，可认得此女。”乔哥看了看岳家二小姐后，一脸茫然，摇了摇头说道：“我不认识她。”知县追问岳秋凤道：“你说这唱戏的杨宗保，隔长不断地夜间到你房中，你可看清楚可是他吗？”岳秋凤看了看卸了妆的乔哥，身材声音不差上下，一口咬定就是乔哥。到这时乔哥浑身是最也说不清了。知县急着结案，也没有细想，随手从火签筒里抽出一支火签朝地上一扔，拖下去重打三十大板，三十大板过后，拖上来已不是当初乔哥的样子，发辫散乱，面色苍白，没有一点血色，有气无力地喘着粗气，，可怜乔哥长得细皮嫩肉的，一副好嗓音，在戏台上与女主角表演出情意绵绵，恩恩爱爱，几时吃过这样的苦头，不是曾有人说过扳倒都能挨，可不能挨有谁能来代替呢？乔哥蒙受不白之冤，被打之后不成人样，岳家二小姐看在你眼里痛在心里，眼泪像断了线的珠子往下流，张了张嘴，呜呜咽咽的哭着说道：“乔哥招认了吧，我和你一起去死，你不招供他们会把你打死的。”岳秋凤的话把乔哥的鼻子都快要气歪啦！这是哪儿和哪儿的事。知县瞪着一双血红的眼，脸色铁青地问乔哥道：“这一回看你还有何话说。”在这时乔哥是百口难辩还待委屈的承认人是他杀的，可知县问两个人头放在何处，乔哥却说不出来。知县又抽出一支火签往地上一扔，师爷给他递了一个眼色，示意莫要再动刑，再审也不会有结果的，知县退回后堂，问师爷为何不让再审，师爷叹口气道：“老爷也是当局者迷，您没看到，岳家二小姐很钟情于乔哥，对乔哥用刑时，二小姐跪在堂下哭的泪人似的，而乔哥却对她无动于衷，根本没有什么情感，岳二小姐说的话不知您可曾留意，她说乔哥都是深夜来，天不亮就走，这说明岳二小姐从始至终就没看清楚乔哥的真面目，再者说，就算乔哥与岳家二小姐有那么一回事，乔哥也没有分身术，当戏台子在胡家镇演唱时，乔哥倒有空闲去找岳家二小姐，可胡家镇十天的戏演唱完之后，戏班转到二十里以外的地方去演戏，往来岳家有四十多里路，乔哥就是飞毛腿也不会那样快，他受刑不过虽然招认杀人，照我看他也未必真是杀人凶手，真正的杀人凶手仍然逍遥法外。”知县为难的说道：“假如真是这样，那该怎么办？”师爷说道：“眼下最重要的是快把乔哥的伤医好，在想法儿。”
年轻人血脉旺盛，很快身体就恢复如初了，知县按照师爷的办法行事，派人把岳家二小姐推到乔哥的大狱中，高声说道：“你们二人勾搭成奸，又杀害两条人命，罪证确凿，于明日午时西门外斩首示众，把牢门一关扬长而去。”
夜深人静，两个人哭了一阵子，大概是哭累了，沉默了一阵子，乔哥问了岳家二小姐道：“这位大小姐！你一口咬定，说我搁长不短地夜间去找你，你真的看清楚一定是我？”岳家二小姐幽怨地说道：“你都是夜里来，我虽然看不清你的面目，可你说你是杨宗保，那我就认为你是杨宗保，你每次夜里拍门，我就给你把门打开，你就进了我的闺房里。”乔哥道：“我真是好人死到证人手里！既然你这么说我们也是前世的冤家，今日的对头。不想我这个清白之人，竟被你无缘无故地诬陷，可惜呀！我今年才二十出头的的年岁，明日就要上断头台了。”想到此又哭了一阵，岳家二小姐也跟着哭了起来。
乔哥实在不明白，又问岳家二小姐道：“我说这位小姐，咱们远日无怨，近日无仇，怎么非害我一死。”岳家二小姐愤怒地道：“原本就是你嘛！不知你怎么那样狠毒，杀死了我的姐姐，姐夫，害得我同你都不能活。”乔哥到现在只有自认晦气。于是来到岳二小姐的身边，小声说道：“小姐呀！你我明日就要和阳世分别了，人生最美好的事情，从今以后对于你，对于我，都将一去不复返了，我被你一口咬着不放也是我命该如此，我在临死之前也要在你的身上享受一下人生最美好的事情，岳家二小姐宽胸解带，配合乔哥度过人生最美好的时刻，当二人一接触，相互抚摸时，岳家二小姐惊讶地说道：“我可真的冤枉你啦。那人身上有一股腥气，你的身上却没有，再者那人的背脊上还长着个鸡蛋大小的一个疙瘩。”
知县把胡家镇上所有的屠户，无论是杀猪的，杀狗的，杀羊的，杀牛的，卖鱼的，统统的拘留到县衙来，一个个全扒光衣服逐个地查看背脊上谁人长有大疙瘩，最后发现胡三背脊上长着个有鸡蛋大小的肉瘤子。把岳家二小姐的双眼用黑布蒙上，让她摸一摸可是胡三，当岳家二小姐能摸到胡三的身子时，岳家二小姐就肯定地说道：“就是此人，不但他身上有个大疙瘩，而且他身上气味也和进我闺房中的人的气味相同。”
可这胡三死不招人，知县动了大刑，打得皮开肉绽，一连打死过去几次，胡三一口咬定没有这回事。知县向梁群英说道：“这桩人命案就问到这里，岳家的大女婿，大女儿，明明是胡三所杀，可是他死不招供，本县也无从定案，不知您有何妙计良策，能让他招供画押？”梁群英微微一笑，这有何难哉！梁群英嘴附在知县耳朵近前说道：你何不如此如此。。。
知县按照梁群英说的办法，把乔哥和胡三二人带到一个很窄小的屋子里说道：“你们二人都有杀人动机，可是谁都不承认自己是杀人凶手，可你们不知道我家有一只破案的神犬，这条破案神犬保佑着我家世代为官，帮助着我于家破获了很多重要案件，从来都是准确无误，不到万不得已我家的这条神犬是不肯轻易使用的，今日这桩案子我是非用不可了，要你们二人按我说的去办，定能分辨出谁是真正的杀人凶手。你们到屋里，只要用手轻轻地拍三下破案的神犬，是作案者狗就会叫，不是凶手这畜生就不叫。”说完话便把乔哥推到小黑屋子里，乔哥真的没有杀人，胆子就壮，用手狠狠地朝破案神犬身上连拍三下，神犬却没有叫，把乔哥从小黑屋拉出来，再让胡三进小黑屋里拍破案的神犬，这胡三明知自己杀了人，怕拍着破案的神犬叫，走到小黑屋里却没有用手拍，等了一会也把他从小黑屋里拉出来，这胡三心里想到，破案的神犬只要不叫，看你还拿啥证实我是杀人的凶手。
衙役们把二人带到大堂上，知县又一次用手一拍惊堂木，厉声说道：“胡三这一回我定你是杀人凶手，不知你有何话说。”胡三**地争辩道：“我用手拍你的破案神犬，它并没有叫，怎说我是杀人的凶手，而他乔哥却不是杀人凶手。”知县哈哈大笑道：“只以为乔哥用手拍我的破案神犬了，而你是做贼心虚，不用手拍我的破案神犬。”胡三争辩道：“你凭啥说我没有拍你的破案神犬。”知县神秘地一笑道：“这个不难，把你的手伸出来一看便知。”胡三伸出了手，乔哥也伸出了手，胡三手上没有任何东西，而乔哥手上却染上了鲜红的颜色。知县又派衙役把胡三带到放破案神犬的小黑屋子里，打开窗帘，小黑屋立刻明亮起来，哪有什么破案神犬，而是一大块浸上颜料的棉絮。胡三看到这些顿时傻了眼，知道是知县设的局骗了自己，可是已经晚了。不得不低头认罪伏法，等待他的就是秋后处决！