父母总是想要给自己的孩子最好的，智弦也不例外，在这个因材施教的古代，不少名仕还是能成为不从的老师的。不过这些名仕往往也意味着他们身后有着不小的家族势力，智弦是难以请动他们的。自己势力下最有名的恐怕就属孔融了，不过孔融是孔子的后人，坚定的儒家学者，却是不适合。
找来找去，既然不好聘请这些名仕，智弦只好将目光放在自己的势力中。挑挑拣拣之后，智弦看重了自己麾下的两人，一个是刘铉，一个是顾渊。刘铉原是自己的书童，又在曹Ｃ身边做过事情，才能、大局观、胸襟都是有的。顾渊是智弦看重的人才，原本作为自己的亲卫，带在身边培养，又游历数月之后，下放到地方历练。
玉不琢不成器，经过磨练，如今的顾渊可是一个不可多得的人才，能力出众，其培养的人，才能也不错，有教导的经验。论大局观、远见、人性的了解他都是出类拔萃的，但在胸襟方面却略逊了刘铉一筹。
拿不定主意的智弦召见了刘铉和顾渊，在两人不知情的情况下，对两人直接进行了考验、测试。智弦设置了三关，最后以刘铉胜半筹，于是智弦任命刘铉为刘景的启蒙老师。得知这个情况之后，顾渊懊恼不已，失落而去。
在贾诩的说服下，张绣屯兵宛城与荆州牧刘表联合。张绣势力便成为曹Ｃ的心腹之患。公元197正月，曹Ｃ为解除许都的威胁，率兵进击驻在宛县的张绣。曹Ｃ大军刚进至淯水，张绣就率全军投降。
如今汉献帝在手，四方来降，有些飘飘然的曹Ｃ在袁绍处碰了钉子，委曲求全，如今遇到张绣这么弱小，见到自己就望风而降的势力，怎么也要出一口胸中闷气。于是曹Ｃ在纳降后，喜欢人妻的他以张济之妻为妾。此举激起张绣及张济原本部下的强烈不满，这是对他们的侮辱。曹Ｃ得知张绣不满，于是以重金收卖张绣亲信胡车儿行刺张绣，想要一石二鸟，既杀张绣，又吞并张绣的军队。
不是每个人都如商人一般计较利益得失，事情泄露，张绣遂反，率军袭击曹Ｃ。毫无防备的曹军大败，曹Ｃ右臂被箭Ｓ中，坐骑受伤，不能乘骑。曹Ｃ长子曹昂将战马让与曹Ｃ，方逃出生天。是役，曹昂及曹Ｃ侄儿曹安皆死于乱兵之中，曹Ｃ的卫士也损失殆尽。曹Ｃ退至舞Ｙ，张绣带兵追赶，曹Ｃ收合散兵，将其击退，然后退回许都，舞Ｙ等地旋即被张绣占领。
同年春，袁术再也无法抑制做皇帝的美梦，河内人张鲏为他卜卦，说他有做皇帝的命。实在找不出其它理由的袁术于是以此为理由，言天命所归，在寿春称帝，建号仲氏，广置公卿朝臣，还在城南城北筑起皇帝祭祀天帝所用的祭坛。
袁术称帝的行为，被天下诸侯所不齿，虽然，不少诸侯有霸业之心，但时机未到，称帝的硬性条件也为达标。古代讲究名义，重情重义，哪怕孙策对袁术看不过眼，已经是势力独立割据的事实，在名义上依然受袁术辖制。如今终于找到了名义，孙策于是在江东脱离袁术而自立，逐走袁术任命的丹杨太守袁胤，孙策还发书信劝说吴景、孙贲、孙香等亲戚与袁术决裂，返回江东。使得袁术丧失广陵、江东等大片土地，势力为之一挫。
曹Ｃ派议郎王浦携带汉献帝的诏书给孙策，任命他为骑都尉，袭父爵乌程侯，兼任会稽太守，并命他与吕布、陈瑀等一起讨伐袁术。孙策觉得自己统领兵马，骑都尉的职务有点低了，想得到个将军的封号以自重。派人向王浦微露其意。王浦当即以皇帝的名义宣布孙策权代明汉将军。
此时，陈瑀军驻海西，孙策按诏书要求，整顿兵马，要去与吕布、陈瑀会面，谋划军机，共同攻打袁术。但孙策率军走到钱塘时，情况却发生了变化。原来陈瑀想要乘机夺取孙策的地盘。他派人秘密渡江，拿着三十多个印信给各地散寇及诸险县大帅，让他们作内应，等孙策的部队一开拔，马上攻取他的郡县。
自己出兵讨伐袁术这大逆不道的Ｊ臣，反而被摆了一道，发现这一Ｙ谋，孙策大怒，派吕范、徐逸统兵直扑海西，大破陈瑀，俘获他的将士、妻儿等共四千多人。陈瑀往北逃奔袁绍。孙策亲自率军击破当地的邹伦、钱铜、王晟、严白虎等多处割据势力，于是吴郡平定。
九月，袁术率军攻打陈国，诱杀陈王刘宠，吞并其地，构成对许都的威胁，于是曹Ｃ亲率大军东征。袁术听说曹Ｃ亲自前来，大吃一惊，弃军逃回淮南，留下大将张勋、桥蕤、李丰等人退守蕲县。曹Ｃ挥师进击，大破袁军，阵斩袁军大将桥蕤、李丰、梁纲、乐就等多人。张勋幸免于难，逃回淮南。曹Ｃ解除许都威胁，得胜还朝。袁术将士损失殆尽，从此一蹶不振。
有大战就有人趁火打劫，当时泰山臧霸等攻克莒城，答应给吕布财物钱币用来结交吕布，但盗贼之流爱财，拖延的时间，还没来得及送去，吕布就亲自前往。高顺劝他不要去，说，“将军亲自斩杀董卓，威震戎狄，声名远扬，远近都害怕您，要什么东西不能得到，反而亲自去要财货？万一得不到，岂不有损威名？”
对于高顺的劝说，吕布不听，率兵抵达莒城，臧霸等不知吕布的来意，畏惧吕布以武力劫掠凌虐，于是坚守莒城，吕布无法攻克，引军还下邳。吕布此战虽然无功，让也让臧霸等人看到了吕布的强大，于是与吕布和解。
高顺为人清白，仪表威严，很少说话，统率部众整齐，每次作战必定获胜。吕布天生随便作出决定或改变主张，做事情变化无常。高顺常常规劝说，“将军做事情，不肯慎重考虑，时常出现失误，说话做事总是有差错。失误的事情难道可以一再发生吗？”
吕布了解高顺的忠诚但终究不采纳他的建议。