37、

这一年的六月，华北、江南皆久旱不雨。

初十入伏那天，贯穿吴城的河道的水位下降了四寸有余。

原被青苔水淹没的最底层石阶时隔五年重新浮出水面，年幼而孝顺的小囡可以趴在上头捞石板底的青螺丝，凑个一小盆带回家好给爸爸作下酒菜。

因着酷暑，陈府的侯师傅最近很是发愁，逮着丫鬟英宝就问少爷今天吃的怎麽样，或者昨天做的凉拌菜还合太太与表少爷的口味么；蒋妈同样很发愁，她的女婿帮人家挑水时跌断了腿，女儿带着外孙们哭哭啼啼地回娘家求她想办法。

陈太太是整个陈府上下几十口人里心情最轻松惬意的一个了：她天天与沈太太们抹雀牌、办宴会、吃茶赏花、游湖听戏，等想起来关心家里两个闹脾气的小辈的情况时——什麽！他们已经和好啦？看看，看看，她就说表兄弟的亲血缘斩不断的。

陈太太的误解与陈凌不无关系。

尽管陈凌觉得陆识忍待他忽冷忽热，与他的距离更是时远时近不可把握；可当姆妈问起他，说什么“识忍早答应我要让你欢喜他，一个月过去了，陈凌你阿晓得弟弟的心意呀”——

陈凌便支支吾吾地点了个头，手上一不留神把脆桃掰成两瓣，甜香的桃汁顺着他的指节缓缓流到手腕下，晕染一道弯曲斜出的粉。

天热而地白，时过晌午，最惬意的陈太太一个人靠在花厅的软塌上打着呵欠重温《风月宝鉴》第一卷，正读到“宝玉看罢，笑道：‘这个妹妹我曾见过的。’”一节，想起儿子那日在花厅的促狭，不禁两边合读而联想。

她再读几句，书上云：“贾母笑道：‘又胡说了，你何曾见过？’宝玉笑道：‘虽没见过，却看着面善，心里倒像是远别重逢的一般。’贾母笑道：‘好，好！这么更相和睦了。’”倒觉得自家两位小辈的来往相识有些可爱了。

儿子那句“这个弟弟我原在什么地方见过”，现想来也不算很坏呀。他们不正是像远别重逢一般的好，岂不是愈加和睦呀！

不料，外头突然传来蒋妈与英宝的连连呼叫和杂乱的脚步声，陈太太娇目轻怔，咬着红唇坐起来。

又是什么事呀！大热天的不小心些——

“哎呦！陈凌！识忍！你们掉河里了？哎呦——怎么两个人的衣服都湿乎乎的呀！哎呦快快去换，身上阿有磕碰啊……”

陆识忍换了干净衣服后去花厅，姨妈陈太太还坐在那等他。

“姨妈。”他仍不大习惯喊陈太太作姨妈，稍稍停顿方问：“表哥还没来？”

“你家表哥他毛病多，脸皮还薄，这次顶了一身烂青苔和臭淤泥回家，不晓得多少人看见了——哼，不当心，讨债鬼！他肯定还不准人家笑话他！我告他多少次了，不会水千万别往河边去呀！……听老胡讲，是识忍你下水救的他？识忍你，比陈凌脾气么性格好得多。我妹妹很有福气的。”

陈太太温柔地看向他，嘴边带笑，手却不时捏紧帕子，眉间萦绕着担忧与后怕之色。

陆识忍心生几许愧疚，正欲删去一些不必要的细节将经过原原本本地说出来，陈凌及时赶到阻止了他。

“姆妈，你们说什么呢？”陈凌快步走到陈太太的身后给她捏肩，又软下声音撒娇道：“我是脚滑掉水里了，天热，水里也热，没什么的。下次儿子一定小心。”他朝陆识忍使了个眼色。

陈太太不放心，再问陆识忍一回，“你表哥说的是真的？”

“……嗯。”陆识忍不禁回忆起刚才的混乱：

陈凌落水是陆识忍亲手把他推下去的。

他那时正在河边问一个进城卖草帽的乡汉一些问题，一转头看见了一个人——五月初三那天把他推下河道的混混。

这个混混不是旁人，正是收下陈少爷五块钱“辛苦费”的篾头四。

陆识忍当机立断扔下纸笔把他制服在河道旁的铁栅栏上。凭借与同学寒暑假前往军校武场训练的体能与技巧，他还未十分用力便令篾头四哭天抢地地求饶嚎叫。

“你还记得我么？”

篾头四骂骂咧咧地摇头，趁压住他的肩膀的男子皱眉不虞，转动贼眼睛伺机找街头的同伴兄弟反过来揍这小子一顿好的——他妈妈的，他们一个个都是怕热的鬼！早钻到人家冰店里吃白食了！

陆识忍又加了两分力气，专打在最脆弱的胃部，偏箍住这混混的脖子不让他吐出来：“是谁吩咐你把我推到河里去的？这个人认识我？”

“你（脏话），要打要杀，赶紧来——我他妈哪里晓得你是哪个，是谁——”篾头四被打的头晕目眩，好容易恢复视线，他爱财的眼睛首先看清这神经病手上戴了一只好贵的金表——