去往襄阳的道路并不太平。

起初纪檀音并未意识到这一点，他以为只要走穷乡僻壤，避开卫所官兵，就不会有人找他们的麻烦，路上不过吃穿用度差些，并非不能忍受。何况跟谢无风在一起，总是很有意思。他游遍名山大川，知道不少典故怪闻，又有三寸不烂之舌，再单调无聊的故事也能讲得跌宕起伏，引得纪檀音频频发问，“然后呢？”

每当这时，谢无风就道：“你让我亲一亲，就告诉你。”

他又开始言语轻浮，动辄调笑了，纪檀音搞不懂他的反复无常，但已不会再轻易上当，“哼”一声别过头：“谁稀罕知道。”

反正谢无风最终还是会讲，可见他的话当不得真。纪檀音由此想到，谢无风一定亲过很多人，他可以亲任何人，他们对他来说没有分别。

他感到一丁点难过，只有一丁点而已，无伤大雅。不论如何，谢无风救过他性命，被他连累到如此境地还毫无怨言，说明在他心中，自己总归还是有些分量的。

他们离开鹿邑，过郸城、沈丘、项城，到达汝宁府境内，一路还算顺遂。

纪檀音捏着干瘪的水囊和干粮袋，问谢无风：“到瓦店还有多远？”

“二三十里吧。”

“到时我进城买些东西，你在城外等我。”

谢无风点头，掏出茄袋给他。纪檀音不接，他对“赃银”还有些心理负担：“不用了。”

谢无风也不恼，慢悠悠地收回手，笑道：“阿音，我教你一个道理，若有别人的钱可花，千万别用自己的。”

其时已近黄昏，夕阳光线洒满余热未消的土地，道路两旁的灌木微微震颤，落在上面的一群麻雀咋咋呼呼地振翅起飞，直冲云霄。

“我再教你一个道理，”谢无风不知何时握住了沉沙剑，五指一一收紧，严肃地平视前方，对纪檀音道，“若你的剑注定要沾血，那就沾上仇人的血。”

纪檀音尚在迷惑，忽然“哗啦”一声，左侧灌木中钻出一个彪形大汉，肩上落满绿色碎屑，寒声道：“好！既然叫你看出来了，我们也不藏着。无常客，你个奸邪小人！杀我结义兄弟，今日便是你的死期！”

在他说话之时，另有七个汉子从东西南北四个方向现身，全都牛高马大，穿粗褐衣服，头发在脑后扎成小辫，手握尖刀。一人道：“大哥，和这等鼠辈废话作甚！不敢光明正大行事，只会暗箭伤人！今日便宰了他为老九报仇！”

追风追月似是察觉到杀气，不安地刨起蹄子，纪檀音本能地往谢无风身边靠过去，紧张地问：“他们是谁？”

这八人均是练家子，武功不俗，被唤作“大哥”的汉子瘦长脸，鹰钩鼻，两侧太阳穴鼓起，一脸凶煞之气。

他听见纪檀音的问话，锋利的目光射过来，颇为自得道：“我们乃是重阳九子，你又是谁？和这贼人混在一起，想必也不是什么好东西！”

纪檀音眉头一皱，重阳九子这个名号有几分熟悉，印象中也不是什么正义之士。未等他报出自己姓名，另一人道：“大哥，和他废什么话，一起杀了便是！”

“别，这小孩儿模样周正，留下来我玩玩。”

其他几人同时发出一阵猥琐的笑声。

又一人道：“二哥，你也手下留情些，上一个撑了两日就死了，这个看着身体好些，我赌个三日吧！”

他们当着纪檀音的面肆无忌惮地大发议论，好似他已成了囊中之物，板上之肉。纪檀音虽未完全听明白，却感到一股强烈的侮辱之意，勃然大怒。待要拔剑，谢无风按住他，低声道：“我来，你看着马儿。”

“可是……”对面有八个人，纪檀音担心他不是对手。

谢无风淡淡道：“这几个虾兵蟹将，还不是随手就料理了。”

纪檀音一愣，这是初见那天他夸嘴的玩笑话，如今被谢无风说出来，挑衅意味十足。

重阳九子狂妄的大笑戛然而止，又欲盖弥彰地发出几声零星的冷哼，被谢无风冰冷的目光笼罩的“二哥”，脸上横肉，壮胆似的大喝一声：“奸贼，见阎王去吧！”

重阳九子——被谢无风杀了一个，现在是八子了，在他的呼喝声中同时暴起，直扑谢无风而来。

谢无风轻巧一滚，跃下马背，他的身体压得很低，几乎与地面平行，沉沙剑在身侧划了一圈，避开刺来的尖刀，扫向对方下盘。

九条人影混作一团，兵器快速相交，发出或清脆或沉闷的响声。纪檀音左手拉着追风追月的缰绳，右手紧握映雪剑，紧张地注视着这场打斗。

重阳九子是结义兄弟，平时常在一起练功，走位、招式都配合得十分默契。几招之后，纪檀音便看出这几人武功深厚，不禁为谢无风捏了把汗。

谢无风比往常更快，更诡谲，闪动的青光在周身织出一张阴寒的网，这张网并非被动地等待猎物，而是像流水一般变换着形状，随着主人的心意左冲右突。纪檀音一眨不眨地盯着，竟无法定格谢无风的身影，因为他的招式实在变化得太快，而且总是出其不意，杂乱无章。

他今日怎么了？

纪檀音有种很模糊的感觉，此番对敌，谢无风好像很焦急，下手异常果断，不复平日的从容，明明占据上风，有时却用些凶险的招式，带着一股以命换命的狠劲。

过了一盏茶功夫，剑光忽而撕裂刀阵，化作一条长蛇，窜向位于兑位的汉子。

纪檀音猛地瞪大眼睛。一片混乱中，他看见一蓬鲜血直直地向空中喷出，随即化作淅淅沥沥的血雨，洒在激斗的众人身上。重阳九子当中不知是谁发出一声惊呼，好几人吓得忘记了动作，只有谢无风无动于衷，没有丝毫停顿，手腕一斜，刺向坤位的老七。

一颗头颅朝纪檀音飞过来，陀螺一般在空中旋转，肿泡眼，扁鼻子，嘴唇肥厚，正是那个“二哥”。

纪檀音仓皇地退开几步，还在滴血的头颅落在不远处的灌木上，用浑浊的眼睛注视他。他感到一阵不适，捡起一块石子将头颅砸进了绿荫之中。

又一声惨叫，老三被削掉了一只胳膊。纪檀音心情复杂地观望，见谢无风衣衫上点缀着点点猩红，忽然对他产生了一点模糊的恐惧。