宜爱皱皱眉头，“这倒也是。不过她小姑娘家，一时难以成什么气候，咱们只管静观其变，再伺机行动吧。”

江灼华脸色不太好看：“只怕这一等，不知道要等到什么时候去了。早先我还道这小妖精没有心眼，此番看她病了，倒不知是真病假病，别是装病，惹得皇上怜悯，好借机和皇上相见！”

宜爱含笑道：“淑妃别急，法子多得是，只要在合适的时候用了，便什么烦恼都没了。咱们不用心思，别的人就会用心思，咱们不害人，别人就会害咱们，别说在这皇宫大院了，即使是我小时候，在我们小门小户家，我爹也娶了两个小妾，一天不算计，便一天安不了心。”

江灼华抚摸着自己手腕上的珠串，道：“是啊，你们小门小户尚且如此，我父亲位高权重，更是到处乌烟瘴气，满府之中，连一串珠子，恐怕也是脏的，人生本就是苦的，不在这方面苦，便是在那方面苦，苦来苦去，守不到苦尽甘来。”

宜爱忙劝道：“淑妃不要灰心，等你坐上了后位，一切便都好了，到那时，谁还怕什么呢？”

江灼华看着窗外的月亮，道：“独上江楼思悄然，月光如水水如天。同来玩月人何在，风景依稀似去年。人生不过短短几十年，月亮却受着一代一代人的仰望，看着多少人的忧伤、思念、欢乐，人毕竟是渺小的，即使成为了皇后，也难免一死，想想真没意思。”

宜爱的神色却清冷如冰，道：“人活一口气，佛争一炷香，虽然人人都要死，但活到最极致，爬到最高层，才算活得不亏，活明白了。若不是我出身贫寒，我也想争一争后位，但人的一切都是命中注定，我自知没有那个福气了，只愿辅佐淑妃一生一世，落个好结果，淑妃可千万不要灰心丧气，更不要妄自菲薄，总得想着以后的好日子才是。”

江灼华道：“这倒是了。”

突然间，宜爱神色不豫，像是想到了什么似的，问道：“此番这件事，咱们都牵扯其中，只是那秦窅娘独善其身，从头至尾，完全没出现，岂不是便宜她了？”

江灼华冷哼一声，“她的出身，妹妹恐怕还不知道吧。她本为采莲女，十六岁被选入宫。皇上单独召见，看她跳采莲舞，双目深凹而顾盼有情，便为取名’窅娘’。窅娘善跳金莲舞，她跳舞时好像莲花凌波，俯仰摇曳之态优美动人，最有意思的是她用白帛裹足，把两只脚都缠的很小，跳舞时就在一朵莲花形状的舞台上，因此才受皇上的宠爱。”

宜爱轻蔑的笑道：“我说她那双脚，怎么那么小呢，不过她的身世，谁人不知呢，听说她原是官宦人家女儿，后因家势破败，沦为金陵歌伎。家势破败这种鬼话，怎么能信呢？不知什么腌臜男女生出的野种吧！”

江灼华亦笑道：“她生得苗条，善于歌舞，因此受皇上的宠爱。皇上诏令筑金莲台，高六尺，饰以珍宝，网带缨络，台中设置各色瑞莲。令窅娘以帛缠足，屈上作新月状，著素袜舞于莲中，回旋有凌云之态。皇上看了，喜不自禁。此后，窅娘为了保持和提高这种舞蹈的绝技，以稳固受宠的地位，便常用白绫紧裹双足，久而久之，便把脚裹成了红菱型、新月型，其舞姿也更为自然，美不胜收了 。”

宜爱皱眉道：“若论舞姿，谁能比得上淑妃您啊，您歌舞江南名曲《嵇康》，观众无不惊叹，哪像秦窅娘，把脚缠的不成样子，穿上鞋好看，脱了鞋，还不知怎样畸形呢，皇上恐怕也看不下去。若是天生的小脚，那还不算难看，后天缠起来的，算得了什么呢？”

江灼华道：“也难为她如此自虐，只为博皇上一笑！”

宜爱又道：“希望她缠足的同时，把心和行为也一并缠上，永远像这次之事一样，不要过问插手，只当自己是一个玩物便好，若是她几时坏了咱们的事，便是把自己裹在千金的厚布条里，我也把布烧了剪了，把她抓出来泄愤！”

江灼华笑道：“你倒真是个厉害人物，时间也不早了，我也该睡了，你便回宫吧。”

说着，宜爱便告辞回宫，两人各自睡去。

第十章

却说仲宣死后，大臣们纷纷进言，要请禅师来作法，祛一祛宫中的晦气，于是，皇上便应允了，请了清凉寺的空岸禅师来宫，白天禅师作法劳累，傍晚时分，皇上便请了他，在南薰阁中下棋。

两人棋逢敌手，足足下了一个时辰，仍是不分胜负。却见空岸禅师突然笑道：“老衲要先取一局了。”说着，便落下了关键一子。

“那朕便输了。”皇上平和的看着空岸，“禅师棋艺精湛，朕自愧不如。”

果然，空岸一子落下，棋局已定。

皇上微微皱着眉头，看着自己散乱的棋盘，淡淡不语。

空岸漫不经心似的说道：“皇上，可是为二皇子伤心吗？”

皇上点点头，道：“小儿四岁年纪，便骤然离世，想要不伤心，实在太难。”

空岸淡然道：“盖有生者必有死，有因者必克果，是以生死轮回永无休止。二皇子此去，只是新生而已，皇上何必伤痛？”

皇上仍然伤心：“虽说他得以新生，可朕终究再也见不到他了，不知道他成为了谁家的孩子，再见也是无缘，况且他若是流落到穷苦人家，不免受罪。”

空岸笑道：“一切的生灭，都是属于生死。昨日的我灭了，昨日的我也就死了，今日的我便是重生。生死仅仅是我们的心念，一个念头生起，然后灭，然后再生起，都可以叫做生死。此世间形成的意识观念逻缉思惟等等，全部是有生起的，有生起就有灭亡，有生有灭，就是属于生死。真正的解脱六道，就是要解决这一切不断生灭的无常，远离一切生灭，回归本有的不生不灭，不垢不净，不增不减的佛性本心境界。如人饮水，冷暖自知，若是二皇子转世到穷人家，皇上不是他，又怎么知道他不开心？老衲听说皇上早年并不想成为九五之尊，反而希望生在普通人家，此时又为什么不愿意让自己的皇子了却自己的心愿？”

皇上叹了一口气，道：“若是小儿寿终正寝，朕何至于如此伤心，只是他黄口小儿，便又遭轮回，纵使他以后能开心的生活，我也终究放不下他。”

空岸道：“怎样算是寿终正寝？寿终，便正寝。生命之能是永恒的，它使具体的生命从一种形态转换为另一种形态，由此构成生生死死的生命之流，并且反复循环，生而死，死而生，永远流转，以至无穷。众生在苦海中漂泊，生生死死，死死生生，找不到永恒安乐的归宿。为此，佛也一再提醒我们：若想实现圆满的生命，必须解脱生死。二皇子今生长寿，未来的某一世或几世便可能长久不得，若是今生早早辞世，未来的几世便都是高寿，皇上又何必为他苦恼而不能解脱？”

皇上听了空岸的话，心中稍稍得以慰藉，却仍不能完全放下，便道：“解脱二字，说来容易，做来太难，如何解脱生死？”

空岸答道：“在生死轮回中，我们有无限的痛苦，最主要的原因是我们忽视无常的真相。我们渴望一切都恒常不变，认为恒常可以提供安全。事实上，死亡是生命无法避免的事实，世事无常。万事万物缘聚而生，缘散而灭，一切都是因缘的集合，一切都在变迁，没有常住的事物。从前我们认为是如此坚固、稳定和持久的东西，只不过是梦幻泡影而已。未曾有一法，不从因缘生；是故一切法，无不是空者。当我们看到一切事物“空”的本质，我们不应该感到失落和痛苦，相反，我们应该放下执着，活在当下。人在生前受了时间和空间的局限、隔绝，不能随心所欲，万里遨游，也无法返老还童，纵情恣性，可是一旦死亡而脱离形体的桎梏，他的道心真性就可以自由自在来去，穿越三界时空了。同时，活着的时候，身体是我们的大负担——饿了要找东西喂它吃，冷了要替它加衣服，生病时要忍受皮肉的痛楚。可是人一旦死去，便脱离了苦海，死又有何可怕？”

皇上听了又问：“人死去是脱离了苦海，可重新进入轮回，岂不是重入苦海？”

空岸又道：“苦海无边，死去能够暂时脱离苦海，因此，死去的时光反而是最好的时光，如今二皇子正逍遥快乐，虽未来又得进去苦海，终于有喘息的时间了，皇上该高兴才是啊！”

皇上听了，终于洒脱的笑笑，道：“禅师今日所说，当真让我醍醐灌顶，时候不早了，禅师请在宫中澄心堂内歇息吧。”

禅师点头，毕恭毕敬的行礼道：“谢皇上。”

是夜，皇上又坚持留在瑶光殿陪皇后，皇后也便应允了。

皇后靠在床头上，看着窗外的星星，温柔的对皇上说：“贱妾有幸嫁入宫门，至今已有十多年了，女子之荣，莫过于此。唯一的不足是幼子早夭，而我也即将远去，恐怕无法再报答您的恩情了。”

皇上握住皇后的手，深情的说道：“娥皇，我有什么恩情给你？反倒是你，为我孕育子嗣，我才是无法报答你的恩情了。”

皇后笑道：“下个月是十一月，到时枫叶该十分好看了。”

皇上点头，道：“等你身子好了，咱们便去园中看枫叶。”

皇后摇摇头，道：“从嘉，只怕臣妾的病，很难再好了。其实这一生能与你相伴，我已心满意足，死而无憾，只有一事，不知你有何想法？”

皇上轻柔的为皇后将鬓角的乱发理齐，道：“娥皇想问什么事？”

皇后看了皇上一眼，道：“从嘉，我这一去，后宫便只有江灼华、窅娘、流朱和宜爱四人了，不知你意欲让谁为后？”

皇上听皇后这么说，心内一惊，眼中不免流下泪来，道：“娥皇，你莫要如此说，今日我听得空岸禅师关于生死的一番话，觉得很有道理，虽然仲宣去了，但他并没有从这个世界消失，只是重新投胎，再次为人罢了，因此你不要再为此事伤心，只管养好自己的病便好。”

皇后淡笑着，道：“从嘉，我的身子我自己知道，即使仲宣仍活着，我也撑不了太久了，左不过一年半载，总要归天。如今仲宣去了，他那么小的一个人儿，不知如何投胎转世，万一迷了路，那可怎么好？不如我也早早去了，带着他一起去阴曹地府，一路投胎，再托生在一起，彼此生生世世为伴，岂不更好？”

皇上将皇后紧紧抱住，道：“娥皇，你只想跟仲宣生生世世为伴，不想跟我再做生生世世的夫妻了吗？”

皇后无奈的抓住皇上的衣角，道：“从嘉，我怎么舍得离你而去？你我十年缘分，虽然你贵为皇上，对我，却从未呵斥过，只是一味的疼惜，我又何尝不想和你做永生永世的夫妻？只是天命如此，违拗不得，不过，虽然我要去了，但仍然有一人可以陪你。”

皇上有些疑惑，问道：“谁可以陪我？仲寓吗？”