孔颖达一琢磨，笑道：“按照你这个标准，我认为薛元敬合适，薛元敬与两个叔叔薛收、薛德音齐名，世称河东三凤，能力没有问题。他是李唐的秘书郎，现在还在监狱里，薛左不是回长安了吗，让他去说说，不答应就和薛家要二十万贯赎人。”

众人都笑了起来，杨崇夫妇赎人的起步价太高，元敏二十万贯，公孙蕙兰十万贯，这两个数字让无数想做点样子的士族把颈子都抬酸了，到目前为止，除了韦家、杜家各花了十万贯赎回了韦逊、杜悫，就是独狐阀经杨崇、元威、杨汪三人批准，独狐阀五十万贯赎回了所有关在监狱的子弟。

薛左要是去劝说不成，薛家的人会象流水一样出马，跑到监狱去逼薛元敬点头，二十万贯可以买两三座县城了，更重要的是，杨崇占据长安，薛家急需人进入杨崇集团。杨崇一听薛元敬能和薛收、薛德音齐名，也就顺势同意；薛左回长安是参与新的商号筹建，跑几次腿的时间还是有的。

薛元敬第二天下午就被孔颖达和薛左带到越国公府，薛元敬的年纪与杨崇相仿，相貌清奇，态度沉着冷静；薛元敬其实对政治立场并不固执，只是有些不服，见到杨崇就说：“这种博物馆不过是杨广显摆自己的另一种做法，国公何必费这么大的劲？”

杨崇看似随意问道：“商朝的文字你可有研究？”

薛元敬一愣说：“商代只有青铜鼎上的铭文传下来，史书记载都是根据周朝以后。”

杨崇哦了一声说：“把博物馆弄好，五年之内，我会抽时间和你讨论这个问题。”

有杜淹的观天仪在前面做例子，孔颖达和薛左绝对相信杨崇说的话，孔颖达更明白昨天杨崇为什么犹豫，研究商代文字，也可能硕果累累，也可能一辈子白白耗去，褚遂良不仅在书法上有研究，在其他方面也是出类拔萃的，难怪杨崇担心他做不长。薛元敬是个君子，不愿意强词夺理，于是拜谢杨崇后，就和孔颖达、薛左一起退了出去。

薛元敬走在杨府的长廊上，疑惑地问孔颖达：“孔兄，你说越国公要是对古文字有如此研究，为何从行商起家？”

(本章完)