李仲文不敢退往潼关，按照预先的方案朝东面撤退，找地方休息，以便看到信号回头夹击；河西军很淡然地在离河滩十里的地方扎营，点燃火堆，让后面的军队继续渡河。李神通已经率领三千骑兵悄悄地掩到华山北麓的牧泽，看见潼关上的火把造型，便明白柳崇礼在潼关中已经做好准备，潼关里三千步兵和五百骑兵都是跟随李神通的老兵。

到达深夜时分，河西军虽然还在渡河，但是营寨的戒备明显松懈了，斥候潜过去发现，渡过河的士兵因为有营寨，几乎进营就睡了。潼关在高处，李神通终于看到约好的火把信号，一声令下，三千铁骑犹如狂飙，旋风般地杀向河滩；潼关吊桥放下，马步兵在柳崇礼的指挥下冲向河西军。

战马衔枚裹蹄，还是被河西军发现了，巨大火网顺地而起，跟着就是箭弩声、霹雳声；李神通、柳崇礼都发现了对方防御体系的完善，不是靠人多，而是靠装备，但是箭在弦上不得不发。骑兵付出重大的伤亡后，冲进营寨遇到的几乎全部是同归于尽的士兵，一颗颗天雷的爆炸，夺去了双方的性命。

一直到唐军闯到第二座营寨时，一声巨大的爆炸夺走了五百唐军的性命，李神通也负了伤，唐军才彻底丧失斗志，抢了李神通没命地往回跑；爆炸声惊天动地，连河西军塞住耳朵眼睛的战马都狂叫了半天，等河西军的骑兵列成队形，柳崇礼已经快逃到半路，只能拿奔跑而来的李仲文一部出气。

李仲文看到火光，得到报告就立即下令回头，可是没有关隘可躲，逃命路上被一千骑兵追到，李仲文骑马逃脱，四千多唐军做了刀下之鬼。一天一夜的战斗，近两万唐军战死疆场；河西军的伤亡高达一万一千人，杨延石的虎步营和杨横的霹雳营包括战前补充的两千辎重兵，八千五百人完好的不到两千人，刘赟损失了七百骑兵，敬盘陀的五千人战死过半。

唯一侥幸的，就是大军过了河；吕崇茂、王君廓都是桀骜不驯的家伙，这次愣是一句话都没敢说，姜夺骑在战马上，望着旗下的两万五千军队，大声说道：“出阵前，我和越国公说了，此次获胜，就将左翊卫的编制给我们，不知道你们有没有信心，拿下这个称号。”

“有。”斛律天佐振臂高呼，斛律天佑、刘鹞子、王君廓跟着狂呼，两万多士兵随即狂呼，姜夺一挥马鞭：“出发。”

大军滚滚，奔潼关而来，柳崇礼已经把李神通送往长安，亏得有两队七千援军蜂拥赶到，让潼关有了一万守军，柳崇礼稍微有了点底气。只是无法禁止昨夜逃回的士兵议论，毕竟不到十二个时辰战死两万人，不说更让人恐惧；到了中午，就得到消息，河西军到了。

潼关是一条关城，易守难攻，城墙“一”字形拉开，南依高山，北濒黄河，黄河自潼关东北流，水侧有长坂；南面城墙外就是绝涧，只是在东西城墙上设立关门，以便行人进出。柳崇礼站在东面城墙上，观看着姜夺的大军安营扎寨，下令手下的士兵准备守城器械，时刻观察对方的动静，即使天黑也不能大意。

河西军没有攻城，让柳崇礼松了口气，柳崇礼一直到天黑才下了城楼回衙门吃饭；才吃了半碗饭，突然城中一阵巨响，是天雷爆炸的声音。柳崇礼扔了饭碗，冲到官道上，却发现粮仓、马房已经着火，战马和士兵们就象没头的苍蝇一样在乱跑，有的士兵甚至互相砍杀了起来；柳崇礼立即反应过来，昨天撤退的时候有敌人跟着自己混进了城，造成了现在的营啸。