一席话听得欲出发的二十一名信差诧异。

“为何如此？”一信差请教。

“本官管理的这家驿馆，有多久无人前来投宿打尖了？即便无人投宿，也该有人前来换马、或打尖吧？”管事叹息。

“一月有多。”一信差脱口而出，“仔细想想，驿馆从未如此就无人前来换马……”

他身旁信差脸色泛青：“难不成这一带出事已有一月多了？”

“本官如此以为。皇上说要为南宫世子回夜烈清路，而驿馆未接待过皇上的人，也就是说皇上的人可能……”管事不敢细想。

众人哑然，全数单膝跪地，托付家眷。

“本官在与不在，都会为你等安置好家眷。此行有关这一带的存亡……”管事拿不准大战时，自己是否会在沙场一命呜呼。

“不必如此。”端木蒨姌匆匆赶来，“是我大意了，以为各位身手矫健。抱歉。快去准备喜轿，再弄些吹打手，等我安排好众人的事，和你们一道去请援军。”

管事抱拳，领信差们到后院准备去了。

返回正堂，端木蒨姌点兵。

“吴秀才为此次师爷，张公子做参军，李老爷为校尉，袁大少任先锋，邢员外为主将，汪郎中任出任副将，负责搜罗消息……”根据各自所长，她编派任务。

“公子此言甚好，小生熟读兵书，却手无傅鸡之力。这回做师爷，也算报效朝廷。”吴秀才认可眼前女扮男装之人。

“草民曾在军中服役，旁听过军务，做回参军，也算过过瘾。”张公子领命。

“老夫年轻时上过沙场，虽无建树，但懂得如何配合。”李老爷心甘情愿任校尉。

“我年少冲动，但手上有上千护院，他们个个骁勇善战。今得以学有所用，谢公子赐机会。”袁大少为得到先锋一职，欣喜。

任主将的邢员外淡笑抱拳，行为做派深不可测。

“小人行走乡间，为他人治病，搜罗消息对小人而言乃量身定做。”汪郎中惭愧，“我家祖上出过举人，还考取过殿试第三名，可到了小人这一带，读不去书了。”

“学有所长，学有所用。保家卫国，何必人人当官？在座各位，以性命护一方平安，请授李媛（端木蒨姌）一拜。”端木蒨姌叩拜回礼。

她借了所有人的命，这一拜，她自认该拜。

众人依旧称她为“公子”，然满心臣服。当看见她召集所有能参战的男丁，做的第一出大戏，无不立在当场。

“什么？本将要在那个高高的台子上竖军旗，然后让所有人家的护院抢军旗，从而选出军中的各级官员？”

邢主将（邢员外）看看另外几座府的老爷、公子，有些抹不开脸。

“战争辛苦残忍，若让身手较差的人冲锋陷阵，闯第一个关，就等于集体送死。”端木蒨姌厉声。

一席话无人敢反对。

行到大鼓前，她双手狠击，“咚咚咚”鼓声中，护院们拿出真本事，在端木蒨姌和各位老爷、公子前，一显身手。

不拘一格选人才，一些名不经传的护院得到封赏，委于重任。

“公子此举甚好，本将看了看，真是选了不少人才。”邢主将刮目相看，认同不已。

“想法从里面选出一名能上沙场的副将。”端木蒨姌如卸重负。