漫不经心等好戏上场，南宫墨如愿看见了精彩一幕：贤王亲信撩开些许车帘，拎起姚悟晟，准确无误扔进马车。

“悟晟见过贤王、世子。”被扔进车里，竟是跪着的，姚悟晟叫苦连天。

“消息呢？”东方靳淡淡然，搁下一叠银票，“看见了吗？这是银票。”

“看见了，小人认得银票。”恨得牙痒，姚悟晟换了姿势，盘腿而坐，“附近的棺材铺在周边二十余里处提货，每次提两三副即可。”

“具体地点？这有关本世子别院之事。”南宫墨探究。

“悟晟不知。还有一消息……”试探伸手，姚悟晟小心抽出贤王掌下压得不严实的银票，“给棺材铺干活的木匠，近几年家人频频出事，放弃了手艺……”

“继续。”南宫墨目光炯炯。

“说！别光顾着点钱。”东方靳呵斥。

“木匠放弃了手艺，掌柜们才进货。可进货的价格和原来自产差不多，于是各棺材铺便不再请木匠。”每张银票仅一百两面额，姚悟晟揪着眉头。

“本世子别院所遇的鼠患，你……”别院之事匪夷所思。

收好银票，姚悟晟向世子伸手，见不得回应，叹气继续：“那是鼠棺。顾名思义，夹板中装有未睁眼的小老鼠。把人关入夹板，老鼠就放出来了。”

倒抽凉气，东方靳望向世子。

“本世子的别院停尸之处，尸首被毁得惨不忍睹。”南宫墨记起当时情景，不由心颤。

“被关进鼠棺之人，得救后会出现皮肤瘙痒，棺材的用途很多……”姚悟晟将宫主从主镖师处打听来的消息，毫不隐瞒相告。

“去吧。”贤王草草打发。

不心甘瞧瞧世子，见他无掏银子的动作，姚悟晟垂头丧气离去。

“贤王以为如何？”佳人如何探听到的消息，南宫墨不由为佳人的处境担忧。

“本王只知，你返回夜烈，必遇多种艰险。然，鼠棺等怕不是冲着你来的，另有目的。”不敢深究，东方靳渴望见到姚悟晟背后的主子——李媛（端木蒨姌）。

当下再无话，两人闷闷对坐，各自饮茶，绝不攀谈。

“世子、王爷，再行一个时辰，便可抵达前郡。只是这会前郡就到了闭城门的时间，请二位指示今夜是否入城过夜？”肖侍卫长车边征询。

东方靳不语。

“入城过夜。”在车中颠簸一日，南宫墨已周身劳累，何况随行仆役们皆毫无身手，此时更是渴望舒展筋骨。

“既然世子如此说，你派人快马加鞭赶到城门边，告诉守军——本王与世子来了，让他们等到车队入城，再闭城门。”东方靳放话。

闷不吱声，南宫墨任凭贤王做主。

然，尾随队伍之后的镖队来到城门边时，见城门紧闭。

“安营扎寨，今夜又得风餐露宿了。”一镖师叹气。

“贴着城墙歇脚。”主镖师异议。

女扮男装，悠闲自得的端木蒨姌闻言勒马：“敢问为何要贴着城墙落脚？镖师请看，不远处树林环境不错……”

“去不得。”主镖师摇头，“我威武镖局曾押镖途经此处，也过了关城门时间，据闻镖队宿营于城门附近树林。然，此镖队从此生不见人死不见尸。”

陡然而立，端木蒨姌看着昏暗树林：“消息准确吗？”

“准确。当日雇主也在镖队里，因他也丢了，威武镖局没有赔镖。我负责给几位押镖的镖师家人送安置费，协助善后。”主镖师提及往事，痛心疾首。

另两位镖师不敢异议，吩咐队伍在离城墙最近之处，设营棚。