三天时间一晃而过，该面辞的人都辞过了，韩非也就定定心准备上路。杜伟是打定主意要呆在民申报历练三年，这次进京也就没有亲近的人同行，当然，他带了一个书童侍书。

原本兰儿也想跟随同行，但被韩非留下来了。兰儿是白莲教令主秀娘安排的联络人，韩非把她留在金陵，用意就是万一韩府有危急时，可以通过她得到外援。

韩非当初和薛宝琴一起赶往高淳县途中，夜宿废庙，曾经被一位武林奇人老婆婆，赠送了一柄号称“至尊”的乌漆墨黑短剑。他临走之前，把这把短剑当众交给了灵儿，宣布由灵儿代表他统领韩府护院，任何人不得干预。

他赋予灵儿这项权利，当然是有原因的。灵儿本身武功高人机灵是一方面，灵儿的父亲是丐帮帮主，便于沟通联络，同时将责权集于一身，也有利于快速反应，不至于临事乱成一团。

家中事务，外有薛蝌余世英照应，府内几个女人也不是省油的灯，并且他也做了一些应急准备，他基本可以安心的。

韩非要动身了。他穿着一身普通的举子服饰，带着一名书童侍书，当然这名书童也不是普通的家奴，是灵儿亲自训练的一批护院中的佼佼者，既伺候生活也有保护的作用。

有关出行的路引、报名考试的文书以及数张银票，韩非贴身藏好，书童侍书背着一个书箱，里面放些书籍文具洗换衣服啥的。这些行头，乍一看都是标准的赶考举子的形象，落在人群里，不会有人看出与普通举子有啥特别之处。

这与韩非具有的地位极不相称，以他目前的身家，不说要鲜衣怒马出行，至少也要专门车队送去京城才对，就像金陵徐家徐峥去京城，都有十几个人在旁边伺候着的。

韩非为何要刻意低调，甚至到了如此令人惊诧的程度？其实这也是无奈之举，他如今的名气太大了，可说是万众瞩目的程度，他不想再高调出行，以致落人话柄。同时，他得到可靠消息，去往京城的路上，不少地方的士林已经放出风声，要与他以文会友啥的。他哪有那个时间磨蹭？干脆微服简行，和普通举子一道走，落个清静。

这次出行走的金陵人进京的习惯路线，也就是乘船到扬州，再换乘运河内船舶到通州码头下船，走陆路进京。这条线路是薛蝌非常熟悉的路径，一路上哪里有好玩的好吃的，他如数家珍，都给韩非一一介绍，若不是韩非婉拒了，他准备把自己的家丁送给韩非作向导。

王若兰等人本打算去江边码头送行，被韩非否决了，他一再强调这是客旅集中的路线，打消家人的担忧。在韩府门前，韩非与家人告别，由薛蝌陪同乘车赶到挹江门外江边码头，与薛蝌话别后，带着书童侍书登上下江的客船。

客船顺江而下，速度很快，不过半日光景就到了第一个换乘点扬州。到了扬州，韩非猛地想起三弟贾宝玉说起过，有个表妹林黛玉是扬州人，可惜他的姑父姑母英年早逝，留下林黛玉孤苦伶仃的，寄住在京城的贾府。

扬州是天下闻名的地方，当年李白就有“烟花三月下扬州”的感慨，扬州的小吃也是久负盛名，可惜韩非此行没有太多时间游览。他必须抓紧时间乘船北上，现在已经是十一月中旬了，再晚一点，北边的运河封冻了，那进京之途将是非常艰苦。