斗转星移，日月如梭，时间一晃，一年快过去了。这一年对韩非来说，用“翻天覆地”来形容，一点都不为过。年初，他还是游子山下岭村一个无所事事的半大小子，如今已经成为高淳县城，乃至江南地区的风云人物。他身边所发生的事，或者说，他对别人的影响，堪称神迹。

高淳县城内的人，亲身见证了韩非的成长过程，有羡慕有崇拜有眼热，现在又多了一种——敬畏。

横行高淳县城的万家，一夜之间被连根拔起，万家父子身首异处，表面上看似锦衣府的作为，明白人都知道这是民申报的作用，自然也就是出自韩非之手。不管韩非如何表示冤枉，至少在高淳县城里，再也没有人敢与韩家作对了，连韩家的下人采买物品，小贩们都刻意压低售价。

让人惧怕，看上去风光，韩非明白这就埋下了灾祸。

“非弟，你这几天怎么一直愁眉不展的？”王若兰对韩非爱到了骨子里，自然对他极为关注，忍了几天，今天还是问了出来。

韩非叹口气道：“大姐，你最近有没有感到不对劲，不说那些商家，连街坊们对咱家人的眼神都变了，变得敬畏起来！”

“非弟，你这一说，妾身也想起来了，吟心上次跟妾身说，以前下人们出去采买物品，那些商贩知道咱家有钱，还故意抬高价钱，如今他们都主动降低价钱了，有时发生一些争执，他们都立即赔礼道歉了！”

“看来这是对付万家的后遗症，全城的人都怕了咱们了！”韩非郑重说道：“不行，这太不正常了！让大家都怕了绝非好事，长此以往，必然由怕生怨，这是灾祸之源呀！”

“那……咱们该如何是好？”

“我这几天考虑的就是此事，咱们分两步走：一方面约束家里的下人，以礼待人，决不可持强凌弱，对于害群之马，不必念旧情，一律清除；另外，咱们主动与人为善，积极表现出仁义的一面。”

“非弟，对于前者，妾身和琴妹会严加管束的，后面一点该如何做？”

韩非见王若兰一副忧心忡忡的样子，笑道：“大姐，你也不必过于忧心，咱们在高淳县城的名声还是不错的，我担心的是以后，既然咱们已经警觉，只要时时注意，就不会出问题。咱们平时没少捐款捐物接济贫苦百姓，大家都看在眼里，我想以后咱们在修桥铺路上再多出点力，至于其他商家，咱们与他们和平共处，合伙赚钱就是了！”

“嗯，妾身知道怎么做了！对了，还有十多天过年了，咱们要不要回游子山下岭村祭扫母亲的坟墓？”

王若兰提到下岭村，韩非又想到了山娃子和张蓉，心头一阵剧痛。

“非弟，你怎么啦？”王若兰见韩非的表情突然变得极为难看，紧张地问道。

“没事！我是想到了母亲……心中难过！”韩非转头望向窗外，眨了一下眼睛，不让眼角的泪水流出来，沉声道：“不回去了，母亲的愿望是要我科举入仕，我如今……无颜去见她！我曾在母亲坟前发誓，一定要达成她的愿望，才回去看她！”

“非弟，不要难过，你现在是无法参加科举考试，母亲不会怪你的！以你的才学，将来一定会达成母亲的愿望！”

“但愿吧！”韩非长叹一声，说道：“年底了，我打算举行一场盛大的答谢宴会，把全城的乡绅名流都请来！”

“咱们内部的那些掌柜管事是不是也该聚一聚？”

“嗯，答谢宴会后，就搞一个内部的掌柜伙计联谊会，热热闹闹的过年！”

韩非如今在高淳县城的地位不言而喻，他的请柬，没有人回绝。韩家的答谢宴会，在悦来居酒楼举行，盛况空前，来宾包括乡老官绅、社会名流、商贾富户、士林领袖，连知县大人冷风也欣然出席。