上世纪40年代，梅老头，不，梅凌寒出生在本市远郊的一个山村里，算是与共和国同龄。

梅老头一家世代贫穷。但梅老头说不知哪朝哪代，他们也是大户。说起这个，梅老头自己都不相信。

他们长年靠租地种，由于是山地，也出产不了什么，所以每年收成只够一家老小勉强度日。

租给他们地的江家人，虽然是破落地主，但为人也还不错，从不催租。过年过节时，还给附近乡邻一些吃的用的。当地乡邻没有把他们当过地主，就当他们是家境稍微好一些的人家。

江家当时的当家人江耀宗，是个十里八乡小有名气的郎中。为人心善，看病的诊金随便给，不给也不催要，甚至还倒贴药品。所以，尽管是破落地主，但照江郎中如此的乐善好施，很快“地主”两字也要去掉了，只剩“破落”。

梅老头出生在1944年的腊月三十，除夕那天。江郎中的女儿江梅英出生在1945年的正月初一。虽说只相隔一天，却又是相隔一年。

虽然出身有所不同，但梅老头的爹梅长生和江梅英的爹江耀宗，两人都是心善之人，又紧挨着住，平时来往也多。所以，当时两人就合计给两人定下娃娃亲。

梅家自此也就高攀了江家，两家走得也就更勤勉了。

梅老头，不，那时他还是个娃娃，叫梅凌寒，这名字还是江郎中给起的。

梅凌寒也就和江梅英青梅竹马，两小无猜地一起长大。

但梅凌寒至今到记得，当时还有一个叫柳春来的大哥哥，跟他们的关系非常好。

这个柳春来是一个罗锅，人称“柳驼背”，比梅凌寒要大个五六岁。人们开玩笑叫他“柳驼背”时，他就会发狂，遇到比自己小的孩子，他就要冲上去把别人打哭才罢休。遇到比他大的孩子或者成年人，他也不示弱，非要冲上去一决生死。被打了，他也不哭喊，越战越勇。所以不要看他年轻小，连一般的成年人都害怕他。一是因为他本人骁勇善战，另一个是他的爹柳大牙，是当时合作社的社长，他妈马三妹是当地有名的泼妇。这样的人家，谁敢去惹呢？

但就是这样的恶人，却对梅凌寒和江梅英非常好，犹如对待弟弟妹妹，事事为他们出头。在上学时，学校里没有谁敢惹梅凌寒和江梅英，因为他们都知道梅江二人有个十分狠的“哥哥”。

这样友善的关系，并不因为江郎中在1950年再一次被划为“地主”而改变。柳大牙也没有把这个当回事。只是把江郎中的土地拿来重新划分了一下。当然也夹杂着私心地把江郎中最好的土地据为己有，梅长生也分到了几分薄地。江郎中虽心有怨言，但也不敢说出来。好在他还有精湛的医术，可以养活他父女二人。

柳大牙叫柳春来和江梅英保持距离，但柳春来根本不懂得是为了什么。柳大牙也没有说什么。毕竟，都是乡里乡亲的，大家面子上都要过得去。再说了，小孩子也不懂事，跟他们说这么多干什么呢。

柳春来的妈马三妹虽然泼辣无比，但她是极喜欢江梅英，就幻想有一天，江梅英能成了她的儿媳妇。她也跟江郎中提过此事。但江郎中心里极其讨厌他们夫妻二人，所以嘴上就拒绝了，说孩子才几岁，谈这些干什么？再说了，江梅英早已和梅凌寒订了娃娃亲，一女岂能二嫁。柳春来的妈才不得不罢休。

当柳春来22岁时，马三妹急得不得了，尽管他们是“生产队长”家庭，但儿子有驼背，也是不好找老婆。

当她催促柳春来赶紧找媳妇时，柳春来就说不忙。其实他心里也是在等着江梅英。

“你莫等她了。”马三妹对儿子说，“她早就许给梅凌寒了。”

“他们又没有正式结婚。”柳春来说，“凭什么说她就是梅凌寒的老婆。”

“我已经给你找了个。”马三妹说，“赶紧把婚结了吧。你等梅英，她才15岁，你都22岁了。等她到结婚年龄，你多大了？”

柳春来心里极不情愿。

马三妹又劝他，“你莫看我们家庭还可以，但是你那个驼背，好多姑娘都不同意呢。”

柳春来最烦别人拿他的驼背说事。但是自己的亲妈说得也有道理。于是极不情愿地与比他们更加山里的一个姑娘结了婚。

婚后的生活并不幸福。

柳春来本来就放不下江梅英，这讨来的老婆又土又丑，一口龅牙，怎么也包不住，而且黄得发黑，看着就恶心。柳春来时常自嘲，一个驼背哥嫌弃龅牙妹。但是怎么滴？驼背哥就不能谈爱情了么？这样的想法把柳春来折磨得非常痛苦。好在最后解脱了，龅牙妹在生儿子时，难产死了。柳春来一人带着儿子，也不谈续弦的事。他妈一说，他就回道，没有哪个女人看得上他的。找一个看不上他的女人来家里，他要受罪，他儿子也要受罪。听他这样一说，马三妹也就无语了。还能怎么办呢？只有帮着他把孙娃儿拉扯长大了。

柳春来结婚时，梅凌寒和江梅英也还只有十五六岁，正值豆蔻年华，情窦初开的年纪。爱情就慢慢在两人心间发芽、生长、开花。那一段日了，真是幸福甜蜜。

由于柳春来已经结婚，又比二人大五六岁，所以就自然产生了距离。心里虽有不甘，时时嫉妒梅凌寒，但也只在独自凌乱。

但是，在梅凌寒和江梅英都22岁时，已经算晚婚了，两家人就开始商量结婚事宜。但是婚还是没能结成。

梅老头对袁满说，如果能早两年结婚就好了。因为当时规定，男的20岁，女的18岁就可以了。但是江郎中舍不得姑娘出嫁，硬是拖了两年。结果……

“那个年代，什么都变了。”梅老头至今还很是伤感地说，“连小时候对我们那么好的大哥哥柳春来，也最终陷入了疯狂，而且持续了10之久。”