马车滚滚前行，车帘被一只纤纤素手掀起，车中人回头望着那渐行渐远的朱红大门，目光中流露出一丝颇复杂的情绪。
萧瑞雪在曹府已经呆了近一个月了，如今曹明终于肯放行，她一想到即将与家人团聚，心情便不免有些激动，只是当一个熟人的身影如惊鸿过隙般在她的脑海中闪过，她的这股激动之情便很快被冲淡了。
“黑熊啊黑熊，如今你我已成陌路，今后料想也不会再有机会相见了吧？”萧瑞雪沉闷地想着，而当她将目光转回车内时，却发现莲儿正全神贯注地盯着她。
“姐姐为何这般看着我？”萧瑞雪狐疑地问。
“妹妹如此神态，该不会是舍不得洛先生吧？”莲儿呵呵一笑，她的眼睛扑闪起来，像是燃起了一股八卦的火苗。“离别之际，你与洛先生叙别多时，可以告诉姐姐，你俩都聊了些什么吗？”
“没什么，洛先生欲一同送我，我觉得多有不便，便推辞了，但其好意总是难却，故我与他多寒暄了几句。”
“只是多寒暄几句啊？嘻嘻，可我怎么瞧见他赠你玉佩来着？”
萧瑞雪的脸刷地一下红了，过了许久方道：“我并没有收啊！”
莲儿看着她的窘态，忍不住捂嘴一笑：“窈窕淑女，君子好逑，这是极正常不过的事，何况你俩郎才女貌，看着何其般配！妹妹却为何不收呢？”
萧瑞雪窘态尤甚，好一会儿也说不出一句话来。
莲儿不依不饶地追问：“怎么，难道妹妹对洛先生无一丝好感？”
萧瑞雪的神情对此提问显得微有抵触，可仍正面答道：“自然不是！洛先生对我有救治之恩，又为人随和，我自然对他有好感，只是这好感不涉及一点男女之情。”
“说的姐姐有些不太明白呢，难道妹妹心中另有其人？”
“姐姐，你为何总要往这方面想呢？我实话实说吧，我对男女之情一点兴趣都无。”
“好了好了，行路无聊，姐姐就想与你聊些女儿家的私话解解闷，你态度如此认真作甚？俗话说的好，哪家少女不怀春，你把心里话跟姐姐透露下又无妨！”
萧瑞雪不禁摇头笑了，突然她眼珠子一转，继而摆出一副玩世不恭的表情道：“且不如聊聊姐姐吧，我想知道，姐姐是何时怀春的？又是哪家的儿郎勾走了姐姐的芳心？”
“死丫头，居然反将姐姐的军？”莲儿被这突如其来的反击弄得俏脸一红，可没过一会儿，她便陷入了某种遥思，眼神时而变得羞涩，时而变得甜蜜，时而又极其空洞，看得萧瑞雪一头雾水。
莲儿在遥思中惆怅地道：“哪家儿郎不多情，哪家少女不怀春？可我的身份以及容貌都配不上那个人，所以一切都只是奢想！”
萧瑞雪见莲儿眼中透露出来的深深自卑，不禁感到十分疼惜：“姐姐太妄自菲薄了，论容貌，姐姐有小家碧玉之姿，论言行举止，姐姐以后也绝对是一贤妻良母，喜欢你的男子必大有人在！”
莲儿噗哧一笑，眼中笑出了点点泪花：“妹妹真会开导人！不过姐姐没你说的那么好，且不说别的，就说把你跟姐姐放在一起，我想一千个男人里，得有九百九十九个都会选择你这般的美人！”
“这不可能！”萧瑞雪略感窘迫，又觉得这是天方夜谭。
“不，这是一定的！”莲儿笑了，笑容中却透着一丝哀伤，接着她云里雾里道：“他必然亦是如此！不过我倒是希望他若喜欢谁，能得偿所愿便好，这样他或许能活出一丝快乐！”
在萧瑞雪的满腹狐疑中，马车继续前行。
金陵城西，蓬莱客栈。
店小二使劲敲打着一间天字客房的门，过了多时，门方才被打开，从中探出一个清秀的少年脑袋。少年年纪极幼，看上去不过十一二岁，容颜秀丽，与女童无异，只是那一副老气横秋的表情，却使之与小大人无异。
“小二，你找小爷何事？”少年皱着眉，似乎对店小二方才一直敲门感到十分不满。
“小客官，你垫付的住店钱昨日已用尽，若要继续住下去，今日就得续上银两了！”
“喂，你不是在逗我吧？我垫付的可是十五两银子，这才区区不过五日，你说就用尽了，你真当这是蓬莱仙地啊？”
店小二的态度原本还算客气，听到这话却不由地呵呵一笑：“我说小客官，我们客栈虽不是真正的蓬莱仙地，可您在我们这每天过的日子却是赛神仙呐！您住着我们这的天字上房不说，每日吃喝还必须是山珍海味，时不时地您还要听上几首小曲，十五两银子可经不起您这么花呀！”
少年的脸色微微一变，表情终于有几分收敛：“那十五两银子真的花完了？”
“花完了！”店小二郑重地点了点头，接着道：“您要是想继续住呢，那就再垫些银子，若是不住，那就把今日半天的房钱给结了再离开！”
“住，当然住，我要找的人还没找到呢！”少年嘿嘿一笑，又道：“不过这几日我手头有些紧，你能不能跟掌柜的说说，先允我赊账几日？”
店小二脸色一变：“对不住，本店概不赊账！”
“你为何这般死脑筋呢？你看小爷这几日花钱的架势，一看就不是小气的人，你就去跟掌柜的说说，让他通融通融！到时候我找到我要找的人，定不会忘了小二哥你的好处的！”
“呵呵，您对自己确实挺大方的，可我上次帮您鞍前马后地跑腿，您连一文银子都不肯打赏我，您这还不小气？”
“哎呀，小二哥哥，不要注意那些小节嘛！”
“别对我撒娇！我没有龙阳癖！一句话，爱住住，不住滚！”
少年的脸上涌现出怒气，他怒指店小二道：“你别嚣——”可话未说完，便见那店小二伸手一招呼，楼道内立马闪出两个五大三粗的彪型大汉，少年的气势顿时矮了一截：“好，我收拾收拾马上就滚！”
“嗯，这还差不多。对了，你这还有半天的房钱必须结了！”
“好吧，还需多少银子？”
“五钱银子！”
“怎会要那么多？你这是店大欺——能不能少点啊，我的银子已经不够了！”
店小二喝道：“不够你还敢赖到今日？”他看了眼少年身上的那套整洁的衣裳，突然眼睛一亮道：“你这身衣裳还算不赖，不行就拿它抵账吧！”
“我这可是花了五两银子新买的，怎么能只抵区区五钱银子呢？”
“旧不如新，它穿在你身上便是旧的，能抵五钱银子就不错了！你若不答应，那你今日就别想好好地走出这里！”
半柱香之后，穿着一身破烂衣裳的少年被人一把推出了蓬莱客栈，他撅着嘴，回头嚷嚷道：“什么嘛，一群土匪恶霸，金陵真是世风日下！”可没一会儿，他的泪水便在眼眶中狠狠地打起转来：“破师父，烂师父，你人究竟在哪儿呀？若不是为了找你，我怎会一个人跑到金陵来，还被人欺负的这么惨！呜呜呜呜！”
少年离开了蓬莱客栈，他一路哽咽着，一路游荡到了金陵城西的长福街。此时临近晌午，少年已经饥肠辘辘，他便来到街边的一处包子铺旁。
“店家，买卖兴隆啊！我都三天没吃东西了，你能不能行行好，给我几个包子果果腹啊？”
“滚滚滚，小叫花子！你杵在这，我这买卖能兴隆的了吗？”
此刻，一个身穿短打的少年从街边走来，大老远便喊道：“吴叔，给我打包十屉肉包子！”
店家看到来人，笑嘻嘻地道：“原来是虫儿呀，今日你咋跑到城西来了？”
“这不刚从码头给这附近的望月楼搬了一百坛泸州老酿嘛，临近晌午，特来照顾下老叔的生意！”
“这敢情好啊！你们几个人啊，一次要十屉包子这么多？”