阳春三月，草长莺飞，横塘的美景吸引了大量前来踏青的游人。（注：横塘即莫愁湖，书中南楚以南唐为原型，故称横塘）

横塘边，有一男三女结伴而行，竟引得许多游人驻足观望。南楚风气开化，男女结伴同游实为普遍，即便是未婚的年轻男女，只要不做出伤风败德之事，也不会有人为此侧目，而这一男三女未有任何出格举动，却依然吸引了大量目光，无非是因容颜尔。

这四人看穿着打扮皆是富贵人家子女，其中的唯一男子约二十来岁模样，生的额头宽广，面容俊秀，且微有短须，颀长身材配上一身得体的青色长衫，实打实一个英俊郎君。然而游人中终究还是男子居多，除了极个别兴趣爱好与众不同的，多数人的目光还是落在了那三名女子身上。

三名女子中，一人与那郎君并肩而行，其年纪约在十八九岁，生的柳眉杏眼，一身粉红绣狭裙穿起来尽显婀娜身段，只是从其发髻可以看出她已然是个少妇，而且应该是那位郎君的妻子。紧随二人身后的，却都是十三四岁模样的两个小娘。

其中一小娘梳着双螺髻，身穿杏黄色石榴裙，看打扮是个丫鬟，她的脸蛋娇嫩而富有弹性，也不知是不是吃的太好的缘故，还稍稍显得有些圆润，她的嘴里仿佛一路叽叽喳喳说个不停，且眉飞色舞的，神态十足的娇憨可爱。

最后一位小娘则梳着一头百合髻，身着蓝白间色裙，其年纪虽小，可个头却已高出身边丫鬟半头，竟隐隐已经与她身前的少妇齐平，而实际上七八成游人的目光皆是集于她一身。她貌似也察觉到游人的灼灼目光，眼神略显有些不自然，但瞬间又化于无形，继续倾听着身边丫鬟的话语，时不时还含笑回应一句，一笑起来两颊边浅浅的梨涡便若隐若现，足是让一干看客仿佛有蜜化在了心里。游人中不乏文人士子，其中有个性出跳的不禁合扇击掌，含情脉脉地念出诗经中的佳句：“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。”

“夫君，四娘小小年纪，便已让许多人看得如此神魂颠倒，再长大一些还怎么得了？”红裙少妇莞尔一笑，笑声中带着几分捉狭之意。

年轻郎君微笑道：“仙儿，这便是你的不对了，四娘是我妹妹，你怎还吃起她的醋来了？”

红裙少妇秀眉微微一扬：“我是在夸赞四娘，你何以看出我在吃醋？”

年轻郎君冲红裙少妇眨了眨眼睛：“语气中有那么点！”

红裙少妇杏眼一瞪：“好啊，夫君，你一点面子都不给我！”她边掐着年轻郎君的胳膊边笑了起来。

二人身后的高个小娘不禁摇头：“大哥，大嫂，你二人能在大庭广众之下打情骂俏，我十分佩服！不过能否请你们莫要拿我打趣？”

年轻郎君和红裙少妇脸微微一红，立马端正了姿态。然而片刻后红裙少妇又掩嘴一笑：“夫君，四娘真是个奇怪的小娘，自打我嫁入你家以来，貌似每次夸她漂亮她都有些不太高兴哩！”

年轻郎君哈哈一笑：“应该是害羞所至！”

高个小娘便是萧瑞雪，听到此她不禁有些无语。原本大哥萧伯文和大嫂林月仙踏青出游特意带上她和云儿，让她可以脱离了母亲的魔爪半日，她心中是万分感激的，可尚未来得及享受这来之不易的悠闲时光，她便被一群莫名游人看得浑身发毛，若不是她心中尚存的男儿气概支撑着她故作大方，她真的可以以袖遮面了，早知如此，她觉得还不如在家接受母亲的折磨。

“小姐，快看，有卖糖人的！好漂亮的糖人！”不知不觉又走了一段路程，突然，云儿抱着萧瑞雪的胳膊一阵欢欣雀跃起来，原来在不远处有一小摊，上面挂满了各式各样的糖人，有牛有马，有男有女的，形状各是不一，摊前的老者一边叫卖，一边还在制作着新的糖人，甚是吸引了不少孩童。

萧瑞雪被云儿这一叫唤，心中的些许不悦顿时消散，她道：“你想吃糖人？”

云儿交缠起了大拇指，羞涩道：“云儿想去买点，小姐要不要吃？云儿帮你挑个大的！”

萧瑞雪道：“还是我来买吧！”

云儿连忙摇起脑袋：“不成不成，怎能每次都让小姐花钱，也该云儿请小姐一回！”

“别！就你那每月一两的例银，想吃这又想吃那的，最近还偷偷让倚翠姐姐帮你代买胭脂水粉，哪里还够花销？”

云儿的脸顿时红透：“小姐怎知道这些？”

萧瑞雪呵呵一笑：“你当我是傻子不成，这般明显都看不出来？”说罢她伸出拇指在云儿的唇上抹了抹，将其唇上一抹参差不齐的嫣红涂得均匀了些。

游玩了半日，萧瑞雪回到了家中，与大哥大嫂以及云儿的满脸欢喜不同，她的表情中虽也带着几分欢娱，但不经意间还是透露出一丝疲惫。吃过午饭，朱嫣便早早地给萧瑞雪做好了一下午的安排。

“丫头，下午就闭门学琴吧！”

“知道了，娘！”萧瑞雪的回答十分干脆，这一年多来她早已明白了一点，那便是反抗无用。

尽心尽力弹完了三首曲子，萧瑞雪突然感觉有些口渴，便道：“云儿，你去给我沏壶龙井来！”

“好的，小姐！”云儿嬉笑着出门沏茶。不得不说，云儿这个丫鬟，除了贪吃之外，多数时候还是十分乖巧的，而且因她长得娇憨可爱，萧瑞雪十分喜欢她，平时待她亦如亲妹妹一般。趁着云儿出门沏茶的工夫，萧瑞雪默默有些发呆，回想这一年多来，经过母亲的精心调教，自己无论是弹琴、女红，还是淑女礼仪，都从一开始的被迫接受变成如今的得心应手，可在她内心深处，她并不觉得这是自己本该有的样子，可是她本该有的样子又是如何，貌似自己脑海中对此的印象已开始变得模糊起来，每每一想到这些，萧瑞雪便觉得无比害怕。

“砰！”一颗小石子透过窗棂飞入了萧瑞雪的房间，落在琴桌之上，将萧瑞雪吓了一跳。原以为有人恶作剧，可萧瑞雪定睛一瞧，只见小石子上还系有一张卷起的纸笺，她眼珠滴溜溜一转，迅速扯下纸笺置于掌心，并将石子扔出了窗外。

“徒儿，为师已返金陵，若是得空，今日申时来鸡鸣寺一见！”纸上字迹不出萧瑞雪所料，正是沙侗所留，当看到内容，萧瑞雪的眼角不禁展开了笑意，可又带着几分忧愁：”我这师父还是一如既往的鬼鬼祟祟！只是我娘让我学琴，我又如何抽得开身呢？“

“小姐，茶沏好了！”此时，门外响起云儿娇软的声音。

萧瑞雪眼珠一转：“有了！”

鸡鸣寺后山禅院，一位年逾花甲的老和尚屹立在自己禅房的窗棂边，静静观望着窗外的花草和偶尔路过的僧侣，耳闻着树上时有时无的鸟鸣。

“杭州那边的事情我已办的差不多了，下一步我们该如何行事？”禅房内响起一声询问，若是萧瑞雪能够听到的话，她定能认出这是沙侗的声音。

老和尚回过头来看着沙侗：“方才我思量许久，觉得屠龙会人字堂那边还是至关重要，非你去镇场不可！”

沙侗撇了撇嘴，有些不大乐意的样子：“这种事我觉得你还是安排夏侯龙去比较好，我是假道士，他是真道士，而且他卖相好，看上去仙风道骨的，正好与屠龙会那班子故弄玄虚之人脾性相合！”

老和尚道：“你都四十好几的人了，竟还耍孩童脾气！夏侯龙是什么货色，我焉能不知？若论故弄玄虚，确实没几人能比的上他，但是他的武功不及你，人品也着实太差，只怕时间一久便会显拙，我担心他不能服众！”

沙侗笑道：“我这人说话没轻没重的，你觉得我能服众吗？”

“你虽说话口无遮拦，但重在爽直，屠龙会本就一江湖帮派，这点无伤大雅，反而可能更得人心！关键你是启儿的师父，做任何事一定会为启儿考虑，这点我绝对相信你，反而是夏侯龙此人我不大信得过！”

“如此说来，那我去屠龙会任那狗屁人字堂堂主之事算是定下了？”

老和尚点点头：“定下了！”

“好吧，那我何时动身？”

“等启儿到了，我们一起将后续事宜商量妥当，你便可以动身，最快应该是明日吧！”

沙侗做出个无奈的表情：“我今日才到金陵，明日便要离开，想想还真是无趣啊！”

老和尚笑道：“并非无趣，而是你舍不得一年前所收的那个女徒弟吧？”