三天后的黄昏。

风雪交加，银装素裹，大地白茫茫一片。

一支队伍走进秦家庄，个个包裹得看不到容貌，几名护庄队冲上来阻拦，其中一人高声喝道：“来者何人，秦家庄不对外见客？”

“虎子, 是少主回来了。”一人喝道，正是薛仁贵。

“少主？”护卫队惊讶地打量着众人，要不是薛仁贵的声音熟悉，绝对拔刀，一人喝道：“看着不像，露出面容。”

队伍中，秦怀道很满意大家的原则性和警惕性，双腿一夹, 打马上前, 将缠在脸上的毛巾拉下：“你们几个不错，守庄就甘当如此，怀疑一切可能！”

“真的是少主，见过少主！”大家纷纷行礼。

“天冷，别冻着，散了吧。”

“谢少主关心，有火，冻不着。”大家说着，纷纷钻进树林。

“有火，怎么没看到？”程处默上前来，好奇地打量四周，茂密的树林被白雪压着，哪里有火，连烟都没有。

关系到秦家庄守卫问题，秦怀道没解释，倒不是不信任程处默, 而是解释起来太麻烦，太冷了，赶紧打马进庄。

薛仁贵见秦怀道不说，自然也不会说，看看制高点方向满意地笑了，自己不在，统领的护庄队没丢脸，天寒地冻依然在岗，也打马进庄。

没多久，秦怀道一行来到祠堂，纷纷下马，正是饭点，不少人在排队打饭，明月迎上来：“少主，可需给大家准备吃食。”

“一人来一份，先给大家弄点热汤过来去去寒气。”秦怀道交代一句，匆匆进了祠堂，在篝火边坐下，三两下扯掉围巾和包裹在身的外衣，都是缴获土匪的，下雪后这一路太冷了，没这些衣服恐怕会冻死在秦岭。

“不行，得想办法弄棉衣，最起码羊毛衣也行。”秦怀道寻思着，心思飞到了草原，草原上有羊，羊毛几乎没人要，就是运过来麻烦，得想个办法才行。

其他人纷纷围拢上来，解除包裹的外衣，伸手烤火，秦怀道往篝火堆上丢干柴，几名女子端着热汤过来，一大碗热羊肉汤下肚，顿时好受多了。

贾有财闻讯匆匆进来，欣喜地喊道：“少主！”

“贾叔，坐下聊。”秦怀道指了指旁边矮凳。

贾有财顾不上坐下就说道：“少主，圣上派人来问过几次，说您一旦回来，马上进宫面圣，看着像是有急事。”

“马上就要天黑，这会儿过去走到城门也该落锁了，进不去，没说什么事？”秦怀道好奇地问道。

“没说具体事情，对了，三天前魏王亲自来了一趟，想购买炉子制作之法，愿意开出五万贯，老奴没敢答应，拒绝了，他说等您回来了抽空去魏王府一趟。”贾有财赶紧说道，一边坐下来烤火，上了年纪更怕冷。

“五万贯？还挺有钱嘛。”秦怀道不屑地说道。

程处默笑道：“魏王得世家支持，封赏扬州、相州，都是富庶之地，贞观十年更是遥领相州都督，督相、卫、黎、魏、洺、邢、贝七州军事，赏赐不计其数，超过太子，有钱不奇怪。”

秦怀道没太在意魏王，问道：“贾叔，这些天庄上还好吧？”

“一切都很正常，就是太冷，第一个库房完工，前两天下雪，第二个库房没法修建，砖砌上去干不了，不得已停工。”

“运石头的呢？”秦怀道问道。

“运石头的翻过几次车，伤了人，好在不是很严重，老夫担心出大事，让他们停，他们不愿意，说好不容易有个赚钱的营生，除非以后都不让做了，他们就不想停，只好找了大夫这些天坐镇秦家庄，随时救治。”

“做的很好，那蜂窝煤球呢，刚过来时看着好像也没停？”

贾有财苦笑道：“他们也不愿意停，没太阳，做出来的蜂窝煤都干不了，只能存放在大家房间里，眼看就要装满，老夫原本打算明天停工，实在放不下了，少主回来正好。”

“不用停，放大家房间倒是个办法，都在做炉子，炉子也要用火烘干，正好一起烘了，告诉大家火烧旺一些，大冷天的别冻着，别节约煤球，不过得注意安全，另外，兑换的怎样？”秦怀道追问道。

贾有财感激说道：“兑换了上万个出去，一个煤球兑换一捆干秸秆，大约三十斤左右，指定的空地都堆满了，老夫担心秸秆太多，不敢再收。”

三十斤干秸秆不少，这个兑换方式简直血赚，秦怀道赶紧说道：“继续兑换，有多少收多少，秸秆重新找个空地堆放便是，另外，教会大家一个简单的使用方法，不一定用炉子，用砖头、石头拌着粘土砌个小灶就好。”

看到贾有财一脸疑惑，秦怀道干脆让人找来砖头，围了个圆柱体，将几根木棍放里面架空，贾有财一看就明白了，说道：“这和炉子相似。”

“没错，用粘土封住里面和外面，厚一点，避免火的温度流失，架空的东西最好是铁条，耐烧，灶顶端放三块平整的石头垫一垫器皿就好，就是没有炉子方便，不能移动，但能用。”秦怀道指着小灶解释道。

贾有财猜不透秦怀道的意图，秸秆除了烧还能有什么用？何况已经那么多，除了行善没别的解释，寻思着回头跟大家好好说道，答应道：“明白了，老夫这便去跟他们说，正好下工带一些走，这些天他们用了蜂窝煤后恨不能多换点。”

“去吧，记住越多越好。”秦怀道再次强调一句，蜂窝煤运过来不用才是真的浪费，秸秆能造手纸，只要价格够便宜，谁还会用厕筹？那才是大赚。

反正自己是一天都不想。

这时，明月领着三个女孩过来，一人端着一大盆羊肉面条，一人端着一大盆肉饼，后面还有人跟着进来，给大家送碗筷。

一个个早就饿的不行，两大碗面条下肚，都回过魂来，再垫两张肉饼，喝点热汤，顿时满血恢复，秦怀道让人收拾一番，示意其他人离开后说道：“兄弟们，咱们总算是活着回来，这趟太辛苦，好在收获不错。”