橡树林里刮起一阵北风烟雪，那位暗杀者的尸体会在明年春天冰雪消融之后和林中那些落叶一起腐烂掉，化成一捧肥沃的泥土，也许不用等到那个时候就会被饥饿的林中小兽们吃得干干净净，就连骨头都会叼回窝里。

苏尔达克又在山岭里骑着马走了大半天，直到确认身后没有跟踪者，这才找到通向山口外的那条山道，趟着大雪前进。

原本一天就可以走完的路程，一直走到深夜，苏尔达克才算翻过了山口。

月亮地下，这个山野都白茫茫的一片，苏尔达克站在山口，可以清晰的看到山顶上那片十字架组成的丛林，那些强盗的尸骨和撕扯得稀巴烂的衣服在北风中随风摇摆。

直到藏在山沟里的沃尔村出现在苏尔达克视线里，心里忽然有一股暖流流遍全身。

雪夜下的沃尔村显得静悄悄地，村口那棵枯树被风吹得呜呜作响，呼啸声中夹杂着木板叮叮当当的撞击声，枯树下面留下许多脚印，在枯树旁的空地上堆着一道长长的雪墙、城堡和雪滑梯，这么大的工程一定是是村里孩子们合力才能搞定的。很多房子都一片漆黑，村里的人们在冬天里已经习惯了早早入睡。

村里的土狗们发现了外来者，发出一连串的叫声，不过等它们成群结队从村子里冲出来，看到雪地里那个熟悉的身影，又变得讨好一般低着头，摇着尾巴，碎步靠过去，口中发出轻轻地呜咽声，苏尔达克带回来的火腿和冻鱼、冻肉可不会随便丢给它们。

被一群村里的狗迎接进了村，这条山沟里盖上了一层厚厚的雪，苏尔达克向上仰望，山沟最上游赫然出现了一道半圆形的堤坝，一级蓄水池如期在入冬前竣工，苏尔达克牵着马沿着村子里的路向上走，经过村中心广场的时候，二十辆马车整齐的停在了木工作坊的旁边，木工作坊门口的积雪被清扫得干干净净，看样子在冬日里，这座工坊依旧没有停下来，透过木栅栏可以看到工坊里面还没有完工的水车。

赛琳娜住的那间房子也是漆黑一片，在门口堆着三个雪人，其中最高大的雪人身边还竖着用雪堆成的盾牌和用树枝削成的长剑，苏尔达克停留了一下，就继续向上走去，走到自家院子前面，苏尔达克隔着院墙，看到新修的红茅草牛棚，那头奶牛就在牛棚里安静地倒嚼，大概是感觉到了墙外的动静，发出低沉的声音。

院门从里面反锁着，苏尔达克轻而易举地撬开了院门，牵着马走了进去，将浑身是雪的古博来马前进牛棚里，对于这匹不速之客，牛棚里的原主人发出‘哞’的一声，向苏尔达克表达着自己的不满，苏尔达克根本不予理会，只是默默地将古博来马身上马鞍解下来，然后又将盖在马背上棉被和裹住马腿的毯子一一解开，从厨房水缸里提来一桶水饮马，又在一旁石槽里捧起一大抱草料，这些草料应该是丽塔为明早准备的，旁边的奶牛再次发出不满的抗议声。

苏尔达克听见主屋的门被人推开的声音，他回过头去，就看见丽塔提着一根木棍目瞪口呆的站在院子里，她的身后还跟着披着单衣的娜塔莎。

“达克，这么大的雪，你怎么从海兰萨城回来了？”

丽塔根本没有多想，直接丢掉了手里的棒子，也不顾夜里温度低得可以滴水成冰，披着单衣跑到苏尔达克面前给他大大的拥抱，苏尔达克就连头发和眉毛上都是雪，整个人就像是大雪山上雪兽一样，全身都是白色，也不知道丽塔是怎么一眼就认出自己的。

感觉一团热乎乎的气息扑上来，苏尔达克连忙接住，随后又撞见了站在后面的娜塔莎温柔的目光。

“外面太冷了，我们进屋去说。”苏尔达克双手扶着丽塔紧致而柔软的肩膀，将她从怀里搬开，对两个穿着单衣站在雪地里的女人说道。

丽塔这时候才感觉到冷，双手抱在胸前，遮住亚麻布衬衣下面显露出来的清晰轮廓，俏脸有些发红。

不过一双碧蓝的大眼睛依然十分关切地问道：“发生了什么？怎么在这种天气走山路？”

她脸上的表情像极了他哥哥，苏尔达克忍不住摸了摸她的头顶。

苏尔达克伸出另一只手揽着娜塔莎，一边往屋子里走一边说：“什么都没发生，一切都很好，城里一位魔法师大人需要买点硫磺矿，我这次回来是专程来取硫磺矿的。”

走进房子里，苏尔达克终于感受到一丝暖意，丽塔在狭窄地客厅里点亮一盏蜡烛，客厅里还是之前的那些摆设，苏尔达克解下身上的披风，刚要坐下来喘口气，就看到老希拉的房间门开了，老希拉蹒跚地从屋子里走出来。

苏尔达克走过去和老希拉拥抱了一下，老希拉腿脚有些不灵便，就拉着苏尔达克在壁炉边椅子上坐下来，并吩咐道：“丽塔，你去烧些热水，洗个热水澡可以驱除寒冷。”

又对站在后面的娜塔莎说：“娜塔莎，你把壁炉重新点起来，吊上一张烤饼，昨晚还剩一些栗米粥，达克需要喝一点热的。”

壁炉里地灰烬还有些余温，娜塔莎从外面拿些麦秆引燃炉子里的几个松塔，火苗一下子烧了起来，将一张烤麦饼挂在炉边，又将一口小煮锅吊在炉火上，里面的栗米粥很快就噗呲噗呲的冒起热气。

苏尔达克搓了搓手，对着脸露倦色的老希拉说道：“您去休息吧，我吃点东西就睡觉去。”

“老了，睡眠也就没那么多了，坐下来，跟我讲讲城里的事……”老希拉对苏尔达克淡淡地笑了笑，慢悠悠地说道。

娜塔莎给老希拉拿出一条毛毯盖在她腿上，老希拉随口向苏尔达克询问在海兰萨城里的生活。

“住的地方……我现在住在骑士学院的学生宿舍，那里的条件很不错，单独一个房间，还带一露台……”苏尔达克老实地说道，不过显然老希拉有些听不懂宿舍楼到底是什么，也想象不出来露台究竟是什么样子的，不过听着苏尔达克绘声绘色描述着学院的样子，老希拉的目光中带着淡淡的笑意。

她似乎想到了几年之后，小彼得大概也能到骑士学院里学习，住进宽敞而温暖的宿舍楼，这大概就是老希拉最大的心愿。

“学院里的食堂提供一日三餐，每天都有白面包和肉汤……”苏尔达克继续说。

沃尔村里很少有人能吃上白面包，制作白面包的精致麦粉和全麦粉有着很大的不同，需要除壳后磨去麦粒表层的麦麸和胚芽，剩下的麦粒精挑细选后再精磨一遍才能获得精致麦粉，磨这种麦粉简直就是糟蹋粮食，沃尔村里可没有人会这样干，但这并不代表他们不知道白面包，听到苏尔达克说起学院的食堂每天都会供应肉汤，旁边丽塔忍不住咽口水。

苏尔达克又对老希拉说起加入海兰萨城警卫营的事，这可是沃尔村从未有过的殊荣，听到了苏尔达克在海兰萨城的生活如此惬意，老希拉地精神才逐渐舒缓下来，她忍不住有些困意上涌，掀开毯子缓缓地站起来，她可不想自己的身体出什么状况，至少在小彼得进入骑士学院之前不能有。

老希拉临睡前对苏尔达克说：“你的屋子一直都没有生火，冷得和冰窖一样，泡个热水澡缓缓乏，今晚就在这睡吧！”