她紧张的抓紧缰绳，一次次瞟向为她牵马闲步的少年郎。从小到大，她听过无数的冷言冷语，第一次从长安回家后，因为有他，她不再害怕那些言语的暴力；而今，仍是因为他，她有生以来第一次知道，闲言碎语落在心头，也可以变成甜滋滋的蜜糖。

这甜滋滋的味道，能蛊惑人心，盖住理智，令虚荣膨胀，让悄悄窃窃藏在心中角落的期盼，冒头攀升急速生长，汇成一个将她多年来的打算全部颠覆的念头——她何不想办法嫁给他？

念头一经滋生，便一发不可收拾。

为什么不可以？！

若能嫁给他，做他的夫人，她的身份也能跟着水涨船高，那些累人烧脑的生意，多得是人求着帮她打理，她再也不用对那些贪心冷漠的人笑脸相迎，为了一次抬价压价，绞尽脑汁揣摩算计，显尽丑态。

她不必再惧怕秦家的威势，有他护着宠着，她可以直接做主将母亲接来长安安顿，若秦家发难，她便撕破脸皮，将秦霈的事都抖出来！秦意不必再跟着掺和家中生意，有忠烈侯府做靠山，她甚至可以为他求一个官职，好过一生为商。

她深深地凝视他的侧影，心神荡漾。他是她悄悄放在心中，怀念了好久的人，若能嫁给他，她定会用尽全力成为他在意的人，因为他会极力爱护自己在意的人。若她能被他爱护照顾，她为什么要筹划一个人去走更辛苦的路？这条路这么长，有人陪着不是更好吗？

围着马场走一圈，不到一盏茶的时间，她已经可以放弃筹备多年的计划。

她想，如果这世上还有人能让她改变主意重新选择一条路，这个人只能是他。

“郑公子。”她轻声喊他，他转头：“嗯？”

她努力将身段凹得曼妙勾人，故作不知：“我坐着腰有些累，是不是坐姿不对？你能不能……为我指导一下？”

他看一眼周围，笑了一下：“指导姿势，怕是要唐突姑娘。”不等她回答，他接着道：“姑娘是想在这里指导，还是去没人的地方指导？”

不正经的话，却被他说的一本正经，她今日得了太多的嫉妒和羡慕，整个人飘飘然，只想与他更亲近，此刻，他带她去哪里，做任何事，她都愿意。

他只看了她片刻，便笑着点头：“行，我给你指导。”说着，他招手唤来一个马倌，开了一个贵宾单用的场地，一句话交代下去，已有人鞍前马后的替他准备，他牵着马带她往那处走，走进私人场地后，嘈杂被甩开，这片静谧的地带，透着隐秘的暧昧。

她坐在马上，期待的等着他。可他只是站在马前，口头纠正她的姿势，她轻轻拧眉，不仅是遗憾他没有亲自纠正，更因为他在胡乱指导，给她指了一个完全错误的坐姿。

他笑着说：“对，就这种姿势，非常标准，你练习坐上个把时辰，以后就知道怎么坐了。”

明明前一刻还当着那么多人对“李倩”温柔暧昧的男人，此刻眼中尽是玩味戏谑，像是在看一个笑话。

这姿势实在难受，她咬牙转换策略：“郑公子，我有些累，能不能扶我下马？”

他垂眼低笑，漫不经心伸出手来：“下来吧。”

她看着他伸出的手，计算着两人的距离，在蹬着马镫翻身下马，伸手去握他手的同时，将整个人的重量向他倾斜，伴着一声惊呼朝他摔去，然而，他的手在一瞬间收回，人向后退开一步，任由她整个人摔在地上，支地的手肘狠狠擦过砂石。

她摔懵了，浑身剧痛之下，被美梦和幻想迷惑的心智终于回归。

他是故意的。

头顶传来一声低笑，她忍着屈辱抬起头，看着他抱着手臂在她面前蹲下来，偏头玩味道：“喜欢我？”

她茫然的看着他，没有肯定也没有否定。很显然，他对这个答案一点兴趣都没有，径自说下去：“喜欢我什么？出身好，长得好？能给你脸面，还是能送你上天啊？”

她撑在地上的手掌慢慢握起，抓了一把砂石：“你是故意的。”

他居高临下的看着摔倒在地的她，好笑道：“生气了？方才你在马上受尽众人艳羡目光时，不是挺开心的吗？”

他半是玩笑半是认真的语态，将她整个人生生剥开，她这才知道，那一刻的虚荣和丑态，在他眼中尽显无疑。

而那时，她在天真做梦。

她定定的看着他，似乎想将他看穿，他怔一下，别开目光看向一旁，笑了笑，又转回来与她对视，带着点“我不会输给你”的狠厉：“李姑娘这眼神，直勾勾的有些吓人。好似我是你看中的一块肥肉。”

她心中慢慢凉下去，面上却慢慢笑起来，反问他：“怎么，不可以吗？公子出身高贵，相貌不凡，倾慕觊觎你，多正常。”

他拧了一下眉，大概是对她的态度有些意外，但话都说到这里，无谓再遮藏，他也笑着：“当然可以。但是李姑娘，谁规定我扶你上马令你风光，就必须护你下马保你安稳呢？别说你我男女有别毫无关系，这世上男子娶妻，尚有半道辜负伤害欺辱的呢。更何况……”他目光扫过她的身子，满是嘲讽：“方才是我勾你朝我怀里摔的？我扶不起，还躲不起啦？”

他的话，每一个字都像一个耳光，狠狠打在她的脸上。

他笑得冷情：“让我猜猜，姑娘正值妙龄，寒门出身，兄长出头不易，若能嫁得高门，不仅能帮衬令兄和李家，于姑娘你更是风光体面的事，对不对？可世事哪有尽如人意的，你想靠男人攀升得到什么，就不能只挑着好处去得，他令你扶摇直上风光无限时，你要受着，他令你委屈受辱深陷绝境时，你也要受着。你既选将自己交付依托，苦乐荣辱，都是搅在一起的。若你觉得自己没有能力承受，那就最好收了心思，别想着跨出这一步。”

她呼吸微颤，低声道：“所以，你也如此？”

他像是听了一个笑话，张扬的大笑起来，每笑一声，她都觉得刺耳戳心，直至他笑声骤收，神情沉冷，垂眼看着她：“不说整个长安城，仅是这马场里的姑娘，十个里头有十一个都想高嫁，可十一个里头有十个都知道，男人都是如此，绝不单指哪一个。剩下一个不知道的就是你，所以你才能问出这么蠢的问题。”

他站起身：“李姑娘，奉劝一句，将眼睛洗干净，好好看路，踏实做人，省得你兄长人在朝中公务繁忙，还要分心牵挂你肚里的花花肠子会毁了自己，带累李家。好高骛远贪心不足者，迟早自食恶果。即便你再渴求高嫁抬运，也请记好，男人又狗又坏，不要随便期待。”

他丢下这话便转身离开，她撑着身子坐起，发现手肘处的衣衫都擦破了，她解下护手撩起衣袖，果见手肘大块破皮，那块鲜红胎记，像是一滩血，格外刺目。

她抬眼望去，他已经走得很远，她一直等着，可他一次都没回头。

眼中所见渐渐变得模糊，轻轻眨眼，便有大滴的灼热滚出来，她死死咬着唇，说不清楚那一刻的心情如何，只知道极力睁目，看着那道背影，努力将他与几年前那个黄昏的身影合在一起。

可是不行。

那个被她在脑中思念过无数次，近乎失真的身影，终是被渐行渐远的那个人完全占据，任她怎么回忆都想不起，那年夕阳之下给与她温暖和善意的少年，到底是什么模样。

可怪谁呢？是她不打招呼，擅自将他本就带着目的的示好当做寄托，他一无所知，自然没有义务为她一直守着当年的模样；也是她执意来这一趟，硬生生震碎了脑中的幻想，留下满心残渣。

……

两日后，友人启程回北厥，她仍是裹成一团坐在马车里。友人看了她好几眼，终究什么都没问。

可笑的是，她来时靠借口生病，回到东阳郡时，真的生了一场大病。也许是长安和东阳郡两地水土气候有差，也许是这一路寒风吹得渗人，她住在城外寺庙中，一连三日发热，秦意急得快哭了。

三日之后，她高热褪去，迅速康复。

睁眼之时，回想这一趟长安之行，觉得像是做了一场梦。

她以为她会一直想他，但其实，从回长安开始，她脑子里走马观花一般闪过的，并不单单只是他，还有这几年来所有的事。

她愕然发现，自己也变了好多好多。

世事最难一帆风顺，见多了世人丑态，耳濡目染，潜移默化，她竟也染上不少恶习，当年她站在那个马场里，只觉得局促紧张，除了学骑马再无多想；可现在她站在那里，心中会生戾气，会不服和嫉妒，她还学会用银子去羞辱别人，并且觉得痛快。

在对他动了那个念头时，哪怕他是她幻想思念多年的人，第一时间吸引她的，是他的出身和地位，令她主动去盘算的，是她的身价如何抬高，往后的一切如何运作，母亲如何安排，秦意如何入仕。

他或许认错了她的身份，但却并没有看错她骨子里透出的贪婪和欲望，所以他的每一句话都如一把刀，歪打正着的入心三寸，刃身映照着她贪婪的心思，丑陋不堪。

她并没有自以为的那么了不起，她苦苦熬着筹划多年的想法，仅仅在他的吸引下就能毫不犹豫去推翻。那往后呢？累极了时，再出现一个合适的男人，她是不是也会考虑托付自己，求一个安稳？

可男人都是坏透了的狗东西，谁能给她一生安稳。

她坐在寺庙简陋的房间里，听着晨钟与暮鼓，低低的笑起来。

其实，出发前的感觉是对的，这趟长安之行，的确发人深省。

否则，她要怎么看清自己在这条路上走偏多少，怎么看清自己的心里已积攒了许多脏污念头？继续浑然不觉的走下去，终有一日，她还是会走歪的，会不甘于事倍功半的辛劳，会在愤恨和嫉妒里寻找捷径。

虽然很久以前的少年，已经彻底从心里消失，但她应当不需要了。

温暖和善意，不该靠别人来给，自己疼自己，更体贴周到。

自那以后，秦意觉得她变了很多很多，即便是对他这个亲弟弟，也鲜少手软。他总觉得她在长安城出了什么事，问得多了，她也烦了，索性顺着他的猜想点头，是，出事了，很危险，还好有人救了我。

他大惊，忙问什么人救她。

她想了想，说，是恩人就对了。

后来，秦意觉得她对男人毫不手软，从不依赖，是因为在长安有不好的回忆，他也不知道，他也不敢问。

她看在眼里，也问自己为的是什么。

有个声音告诉她，如果以后还有机会再见面，至少不能活成恩人最看不起的样子。

没多久，秦家为她定了亲事，是陈家五公子，陈彻。

原本，陈彻人并不差，这门亲事轮不到她。是她打算盘下那家快倒的马场时，与同是去探地踩点的陈彻偶遇，浅谈之下算作相识，然后是东阳郡中相遇，再是秦府相遇，陈秦两家有联姻之意时，他选了她。

于是，秦家上下无不觉得她攀了高枝，一个认养的嫡女，到底和秦家嫡亲的姑娘隔着一层。秦金氏无力出头，对闲言碎语充耳未闻，只专心为她准备嫁妆。

秦意看出她不愿，摩拳擦掌要与她筹划怎么毁婚。

她坐在镜台前，侧首戴了一边耳珠，淡淡笑道：“便是高攀，我不想嫁，还有谁能按着我嫁？我有信心让他们陈家主动退亲，赌吗？”

论理，定亲后顶多半年或一年就要开始筹备婚事，可她和陈彻的婚事，硬生生拖了两年，原因无二——有风声传来，朝中可能要对皇商下手。秦家和陈家都是皇商，若朝中要动皇商，他们两家联姻就等于绑在一起死，秦家自然不可惜一个女儿，但陈家需要好好观望，家中男丁若能迎娶长安权贵，不管朝中怎么动作，他们都有出路。

那时，陈彻指天誓日做了不少保证，无非是不会辜负她，她听了就过，然后向他求教养马之道。陈彻没见过她这样的女人，聪明不自傲，稳重却不枯燥，偶尔一个抬手，一道眼神，竟有些勾人，可她也守礼，所以他只能忍着，养个外室，剩下的，便是倾囊相授。

拜这门亲事所赐，她得了大把自由时间，从前投的铺子回利，加上攒的钱，她总共盘了两个马场，又因学到许多门道，直接打通北厥友人的商道，一路投铺子，留资源，握人脉。

也遇见许多人，收到许多感情，太过磨人难缠时，她索性不拒绝，但也没想过负责，这些感情，无一例外铩羽而归。

直至各地受灾，安阴一党惑乱大齐，朝中派出官员赴各地整治，她终于等到机会，将秦家与陈家的事打包一起解决。

她总共去过两次长安，两次都是寒天去的，第三次到长安，是个热天。

马车停在敬安伯府门前时，她竟有些恍惚。

小表妹跳下马车，还没站稳，一道呼和声让她欣喜若狂。

小表妹在忠烈侯府的好友，刚从并州回来，来找她了。

她坐在马车里，除了心头最初那轻轻一颤，再没多的感觉了。从容下车，侧首望去，一个高大的青年，大摇大摆走到秦金锐面前，凶狠的往他手里塞小金锭子……

然后，伯府院中，她安顿好母亲后去见小表妹，刚跨过一道院门，他靠在墙边，小心翼翼试探——

“我就是觉得姑娘眼熟，此前难道认识？”

她毫不犹豫摇头：“不认识。”

再然后，一次又一次交集，她终于发现，那个看似张牙舞爪潇洒不羁的青年，心中也种着一块心病。

原来，他出身高门，也并没有比她轻松愉悦多少。

那就……帮帮他吧。

权当报恩。

……

夜色沉凉，秦蓁躺在床上，已经放弃睡觉这件事。

其实，男女之间的相互吸引，她已见惯不怪，一颦一笑，一举一动，皆可成为心动的导火索。

她并不排斥这件事，可郑煜星，不行。

她听了他的话，受了他的教，一路走来从不动摇。

凭什么一次两次，都是为他改变？

他想得美！