从工匠区西面追到东面，追不下去了。马车进入了工匠区内部，胡乱搭建的房屋，错综复杂的道路，这些都成了追踪的障碍。监察厅的证件在工匠区也根本不好使。

鲍威尔不得不掏出几枚铜币，询问四处乱晃的流浪汉是否见到一辆马车——流浪汉都说见过，然后就胡乱指路，反正指了路就可以拿钱。

在工匠区内兜兜转转好半天，鲍威尔忽然听到有人在大喊‘着火了’。工匠区的窝棚密密麻麻，最是怕火。人们像蚂蚁般从窝棚里爬出来，拎着水桶要救火。

只是当人们看清火光亮起的地点，却又全部观望不动，甚至幸灾乐祸。着火的是一栋独立的两层建筑，跟周围窝棚故意隔开距离，建筑里火势虽大却没能蔓延。

鲍威尔挤过围观的人群，一眼认出起火的建筑是工匠区的帮派窝点。几十名好勇斗狠的恶棍组成‘灰鼠帮’。他们勾结城里的税吏，专门欺行霸市，强买强卖。

若有任何不从者，恶棍们的手段可谓是极其凶残。拔舌挖眼砍人头之类太过寻常，在闹事公开处刑的事都干得出来。这个窝点同样是监察厅的下线。

可现在，窝点内烈焰熊熊。不时有人哇哇惨叫的逃出来，犹如火人般满地打滚，不停呼救。可不管如何滚，火焰就犹如附骨之疽般无法消除。

只需十几秒，着火的人就会倒在地上没了动静，任由火焰烧穿皮肉，直至在尸体上烧出大洞。这无法扑灭的火焰太过吓人，只要沾上就必死无疑。

围观的人群都连连后退。借着火光，鲍威尔认出几名逃出火海的人。

其中赫然有工匠区‘灰鼠帮’的头目，一个有权贵背景，敢于把治安官挂在城门上吊死，还威逼城内巡查署释放被捕同伙的狠角色。

可‘止小儿夜啼’的一号人物，却像死狗般倒在臭水沟里。他后背上有一坨粘稠的黑色胶体在燃烧。他把自己泡在水里都无法熄灭那团炽热火焰，直到自己被烧死。

看清这一幕的不止鲍威尔。周围的人们更是惊讶，交头接耳的议论。

“灰鼠老大死了，灰鼠帮完蛋了。”

“不是说灰鼠帮跟城里的监察厅有关系么？”

“谁这么厉害？不怕城里那些贵族老爷报复么？”

火势迅速将整个帮派窝点烧了个底朝天，城里的巡查署担心火势蔓延，总算派人前来灭火。巡检的哨声，救火士兵的呼喝，官吏的叫骂，围观的贫民迅速散去。

乱糟糟的人流中，鲍威尔认出一个沿着街角阴影潜行逃窜的男子。他上前一把将对方抓住，恶狠狠的逼问道：“是什么人攻击了你们？”

潜行的是个盗贼，灰鼠帮的余孽，应该也如同鲍威尔般走运才捡了条性命。他回头一看鲍威尔，慌乱说道：“是个戴面罩的家伙，他突然闯进来，见人就杀。

我们十几个人围攻都不是其对手。他还不停抛投一种可怕的引火炸弹，爆裂的火焰根本扑不灭。几个头领被他砍死两个，逃了两个。剩下的不知去向。”

鲍威尔再次喝问道：“你们怎么招惹到这样的敌人？袭击者没说自己是谁？”

潜行盗贼都要哭了，“我们灰鼠帮的仇敌太多，天知道是什么人杀上门了？我们老大死之前也问来袭者是什么人，却只听到对方说了句莫名其妙的话。”

“什么话？”

“这是一场预防性的灭杀行动。”